Birmingham børnetjenester: hvorfor truslen om overtagelse?
Birmingham 'indkapsler' de værste mangler inden for børnebeskyttelse set i landet, siger Ofsted
BIRMINGHAM Byråds børneservice kan blive overtaget af regeringen, hvis Ofsted ikke ser en forbedring senere på måneden. Det sker efter, at afdelingen, som er den største af sin slags i England, blev vurderet som 'utilstrækkelig' af Ofsted-inspektører i de sidste fire år og beskrevet som en 'national skændsel'.
Hvorfor er Birmingham børnetjenester truet med overtagelse?
Truslen følger efter fire år med 'utilstrækkelige' vurderinger fra Ofsted-inspektører og 20 seriøse sagsanmeldelser i de sidste syv år. Blandt dødsfaldene, der blev gennemgået, var dødsfaldet af syv-årige Khyra Ishaq, som døde i maj 2008 efter at være blevet udsultet af sin mor og stedfar. Den alvorlige sagsgennemgang, der blev offentliggjort i juli 2010, fandt 'et katalog over forpassede muligheder' fra professionelle bureauer. En anden anmeldelse, offentliggjort i sidste måned, om Keanu Williams død ( afbilledet ovenfor ), en to-årig dreng, der blev tævet ihjel af sin mor i januar 2011, fandt ud af, at socialarbejdere, politiet og sundhedspersonale havde 'kollektivt undladt at forhindre Keanus død'.
Hvordan er Birmingham sammenlignet med resten af landet?
Med en befolkning på 1,1 millioner mennesker at håndtere, er Birmingham City Council den største lokale myndighed i Europa. Men Sir Michael Wilshaw, Ofsteds chefinspektør, har stemplet byen som en 'national skændsel'. I Ofsteds første årlige rapport nogensinde om tilstanden for børns sociale pleje i England, offentliggjort i sidste måned, blev Birmingham udpeget som 'indkapslende' de værste fejl i børnebeskyttelse set i landet. Spædbørnsdødeligheden er næsten det dobbelte af det nationale gennemsnit, rapporterer Daily Telegraph , og en tredjedel af børnene i området vokser op i husstande med lave indkomster.
Hvad sker der nu?
Ofsted skal i de kommende uger foretage en yderligere gennemgang af afdelingen. Det BBC siger, at hvis der ikke vises fremskridt, vil embedsmænd fra Undervisningsministeriet tage over. I de seneste fem år har der været fem forskellige direktører for børnetjenesterne i Birmingham. I sidste måned indrømmede den nye leder, Peter Hay, at der ikke var foretaget forbedringer og sagde, at han ikke kunne garantere sikkerheden for børn i byen. Han sagde til Radio 4's /Today/-program her til morgen, at han mener, at byrådet stadig bør spille en rolle i børneservice, men tilføjede: 'Det kan ikke gøre, hvad det altid har gjort, og jeg respekterer absolut, at udenrigsministeren har en meget svær beslutning, fordi der ikke er nogen nemme svar her.'
Er dette sket før?
I juli tvang regeringsembedsmænd Doncaster Council til at afstå kontrollen med sine børnetjenester efter mange års fiasko. To måneder senere sagde undervisningsminister Michael Gove, at han ville give rådet lov til at bestille en uafhængig børnefond i stedet for at lade undervisningsministeriet tage over. Han advarede dog: 'Det burde være klart for jer, at jeg naturligvis bevarer beføjelsen til at fjerne børneservicefunktioner fra Doncaster i fremtiden, hvis det viser sig nødvendigt for at sikre en hurtigere forbedring.'
