England rekrutterer psykiater Steve Peters til VM
'Han kan ikke hjælpe dig med at lave en Cruyff-vending... men han kan hjælpe dig med at lære, hvad der foregår i dit hoved'
Bryn Lennon/Getty Images
DER er en læge i huset, og han hedder Steve Peters. Psykiateren er den seneste tilføjelse til Englands baglokale, da Roy Hodgson fortsætter sine forberedelser til VM i Brasilien.
Efter allerede at have arbejdet med Liverpool-truppen, snooker-mesteren Ronnie O'Sullivan og det britiske cykelhold, er Dr. Peters velbevandret til kravene fra professionel sport på topniveau og alt det pres, det medfører. 'Han har en fantastisk rekord, vi er glade for, at vi har fået den mand, vi ønskede,' forklarede Hodgson. 'Han er en, der kan forstå fodboldmiljøet i stedet for bare at holde foredrag for spillerne.'
Ifølge BBC Peters var en 'nøglefaktor' i Storbritanniens banecyklingssucces ved OL i Beijing 2008 og London 2012, hvor de vandt i alt 15 målmedaljer. Derudover har Peters også hjulpet Tour de France-vinderne Bradley Wiggins og Chris Froome med at håndtere den mentale side af deres sport.
Ved at gå med til at arbejde med det engelske fodboldhold har Peters dog helt sikkert påtaget sig sin mest udfordrende sportslige udfordring til dato, da de tre løver i de seneste årtier har været synonyme med fodboldfejl.
'Vi er nødt til at sikre, at alle fordele, der kan hjælpe os med at vinde flere kampe og komme videre i turneringen, bliver udnyttet,' sagde Hodgson. 'Han vil virkelig komme til sin ret, når vi er med i turneringen, og han har tid til at arbejde med spillerne i stedet for en dag eller to omkring venskabskampe.'
Englands anfører Steven Gerrard har tidligere arbejdet med Peters, især i 2010, hvor Liverpools midtbanespiller kæmpede for at overvinde et lyskeproblem. 'Jeg så ham i en en-til-en situation, og jeg kunne lide hans arbejde og fortsatte med at se ham. Jeg føler, han kan hjælpe spillerne, hvis spillerne køber ind i det, han forsøger at gøre, siger Gerrard. 'Han kan ikke hjælpe dig med at lave en Cruyff-vending eller en 40-yard-pasning bedre, men han kan hjælpe dig med at lære, hvad der foregår inde i dit hoved. Hvis spillerne tilslutter sig, hvad han siger, vil det hjælpe... Jeg har spillet min mest konsekvente form for Liverpool og England, siden jeg så Steve.'
En spiller, som Peters muligvis skal arbejde med i løbet af de kommende uger og måneder, er Manchester Uniteds midtbanespiller Tom Cleverley, genstand for en online andragende kræver, at han bliver udelukket fra at tage til VM. Cleverley har ikke kommenteret på den barnlige bøn, men Hodgson morer sig ikke over, at mere end 11.000 mennesker har sat deres navn på et dokument, der beskylder den 24-årige for 'uduelige' skærme.
'Det imponerer mig ikke,' sagde Hodgson. 'Han har gjort utroligt meget godt... Jeg vil gerne tro, at jeg ikke vil have det engelske hold udvalgt i fremtiden efter andragender fra forskellige mennesker, som holder det mod én person for et holds manglende succes.
I mellemtiden er England i aften vært for Danmark i det, der er deres sidste venskabskamp, før Hodgson udpeger sit hold til junis VM. Tirsdag trak Tottenhams højreback Kyle Walker sig ud af det 30 mand store trup med en lyskeskade, den anden forsvarsspiller, der trak sig ud, efter at Evertons Phil Jagielka blev udelukket i sidste uge med et baglårsproblem. Walkers fravær betyder, at Liverpools højre back Glenn Johnson skal tjene sin 50. landskamp, mens i den anden ende af skalaen og på den modsatte side af banen vil Southampton-forsvarsspilleren Luke Shaw næsten helt sikkert få sin debut som venstre back, i en alder af kun 18.
En tidligere hellig, Alex Oxlade-Chamberlain, som kom gennem Southamptons ungdomsakademi, før han kom til Arsenal i 2011, mener, at Shaw fortjener sin debut. 'Han har været helt enestående,' sagde Oxlade-Chamberlain, som vinder sin 14. landskamp i aften mod Danmark. 'Som 18-årig har hans modenhed, som han har spillet med, og hans konsistensniveau været utroligt.'
