Farvel, Gap: en hovedgade falder
Gap bød på nostalgi og datede denim, men formåede ikke at følge med tiden
Justin Sullivan/Getty Images
Endnu en velkendt modeforhandler forsvinder fra vores hovedgader, sagde Anthony Kent videre Samtalen . I sidste uge afslørede den engang mægtige Gap, at den lukker sine 81 resterende butikker i Storbritannien og Irland og går over til salg udelukkende online.
Gap blev grundlagt af to ejendomsudviklere i San Francisco i 1969, og ankom til Storbritannien i 1987, og i 1990'erne virkede det uangribeligt, sagde Anna Murphy i Tiderne . I den æra, før Zara bragte os hurtig mode og forvandlede den britiske kvinde til en trendjunkie, strømmede vi til Gap for at få tøj, der var overkommeligt, vellavet og stylet til at holde.
I virkeligheden var de grundlæggende elementer, der var mærkets signatur, ikke ulig linjer hos Marks & Spencer - men Gap var lige lidt køligere og mere på punkt, med butikker, der var stilet som Manhattan-lofter og forførende markedsføring. De seje mennesker i deres annoncer har måske været iført kedelige chinos, men de så ud, som om de måske var ved at skrive en hiphop-sang eller ride på tværs af Mongoliet.
Nylige besøgende i Gaps butikker, med deres stativer fulde af nedsat tøj dækket af naff-logoer, ville blive forbavsede over at høre, at mærket engang var omfavnet af high fashion, sagde Lisa Armstrong i Daily Telegraph . I 1992 satte Anna Wintour ti modeller i hvide Gap-skjorter på forsiden af Vogue. Fire år senere dukkede Sharon Stone op til Oscar-uddelingen i en sort Gap rullekrave. Langt inde i noughties arbejdede Gap med topstylister og designere.
Så hvor gik det galt? Set i bakspejlet begyndte råddene for 20 år siden, da salget faldt og bønnetællere blev hentet ind. I stedet for at investere i kreativitet var deres strategi baseret på at identificere succesrige linjer og genbruge dem.
Men Gaps sår var ikke alle selvforskyldte. Ethvert mærke, der definerer en generation, risikerer at blive afvist af den næste - og da BabyGap-børnene voksede op, fandt de lidt i Gap, der talte til dem. Gap formåede bare ikke at følge med tiden, sagde Alys Key in i-papiret .
Hovedgaden er ikke dødsdømt, men medmindre du kan konkurrere med online-giganterne på pris (som hos snavs-billige Primark), er du nødt til at give folk en overbevisende grund til at komme gennem dine døre. Gap bød på nostalgi og dateret denim, og det var ikke nok.
