Hvorfor aflyse OL i Tokyo er ikke Japans opfordring
Seneste meningsmålinger viser, at den japanske offentlighed ønsker, at legene afskaffes på grund af Covid-frygt - men hvem får det sidste ord?
Demonstranter i Tokyo holder skilt, der opfordrer til, at legene skal afskaffes
Yuichi Yamazaki / Getty Images
Paul O'Shea, lektor ved Center for Øst- og Sydøstasienstudier ved Lunds Universitet i Sverige, om, hvem der kan afgøre, om de Covid-forsinkede OL i 2020 går videre.
I takt med at Japan lider under en fjerde bølge af Covid-19, stiger den indenlandske modstand mod de olympiske sommer- og paralympiske lege. Det viser to nye meningsmålinger mellem 60 % og 80 % ønsker, at legene enten er aflyst eller udsat, har udløst et vanvid af artikler, der alle stiller det samme spørgsmål: vil OL blive aflyst?
Vi har været her før - og ikke kun sidste år, hvor Tokyo-legene oprindeligt skulle finde sted. Hele foråret har der været rygter og utætheder at OL ikke ville finde sted. Disse har været ophævet hver gang af både Den Internationale Olympiske Komité (IOC) og den japanske regering, ledet af premierminister Yoshihide Suga.
De seneste meningsmålinger er det tydeligste tegn til dato på, at offentligheden resolut har vendt sig mod sommerlegene. Dette er et valgår - Sugas første siden overtagelsen af forgængeren Shinzo Abe - og der er ingen tvivl om, at disse meningsmålinger er dårlige nyheder for både premierministeren og hans regerende Liberal Democratic Party (LDP).
Alligevel, hvis jeg var en olympisk atlet (jeg er bestemt ikke en olympisk atlet), ville jeg ikke stoppe med at træne lige foreløbig. Det skyldes, at beslutningen om at aflyse eller gå videre med legene ikke er et simpelt spørgsmål om infektionsrater. Det handler derimod om politik og penge - enorme summer.
Betyder den offentlige mening noget?
Japan kæmper i øjeblikket mod en fjerde bølge af pandemien , og flere regioner er i undtagelsestilstand, selvom antallet af nationale smitte nu er faldende.
Fra et vestligt perspektiv har Japan haft stor succes med at begrænse spredningen af Covid-19. Ligesom sine naboer, Sydkorea og Taiwan, anerkendte Japan tidligt virussens luftbårne natur. Øjeblikkelig og udbredt maskebrug, aggressiv kontaktsporing og en tidlig nedlukning af ældreplejen er alle blevet krediteret for Japans succes med at holde dødstallet relativt lavt, på 11.900.
Men sammenlignet med dets nabolande Taiwan og Sydkorea ser Japans præstationer mindre imponerende ud. Regeringen blev meget kritiseret for fremme indenlandsk turisme midt i den tredje bølge. I mellemtiden er Japans udrulning af vaccine en af de langsomst i OECD . Og nu viser disse meningsmålinger klare flertal mod sommerlegene. Spørgsmålet er, om den offentlige mening virkelig betyder noget?
Japan har en ekstremt lav valgdeltagelse . Kombineret med valgsystemets særegenheder betyder det, at LDP ikke behøver at vinde noget tæt på et flertal af de stemmeberettigede vælgere for at beholde magten. Ved det seneste folketingsvalg, mens kun 25 % procent af de stemmeberettigede vælgere valgte LDP, gav dette dem 60 % af pladserne i parlamentet .
Kort sagt, mens den offentlige mening betyder noget, er den ikke afgørende. Nogle oppositionsledere har komme ud mod legene , men generelt er modstanden det svage og splittede . LDP har været ved magten i 61 af de sidste 65 år og har en lang historie med at trodse den offentlige mening om store indenlandske spørgsmål og stadig vinde genvalg.
At vinde prestige-OL
Fra Sugas perspektiv er den indenlandske offentlighed kun én faktor i en kompleks ligning, som inkluderer kontraktlige forpligtelser over for IOC og, måske vigtigst af alt, international prestige. Når alt kommer til alt, givet at OL er næsten altid et nettotab , hvorfor skulle nogen ellers ønske at være vært for dem selv i lettere tider?
De Olympiske Lege i Tokyo i 1964 markerede afslutningen på Japans pariastatus efter krigen og dets tilbagevenden til den internationale fold. OL i Beijing i 2008 markerede i mellemtiden Kinas ankomst til stormagtsstatus. Sydkoreas vinter-OL 2018 var en symbolsk succes, da både nord og syd marcherede sammen for første gang under et samlet flag. På samme måde skulle sommer-OL 2020 - nu legene 2021 - vise et nyt, revitaliseret Japan.
Beijing er vært for vinterlegene i 2022, der udråbes som de første grønne OL og vil gøre Beijing til den eneste by, der har været vært for både vinter- og sommerlege (en begivenhed, der nu er involveret i kontroverser efter formanden for det amerikanske Repræsentanternes Hus, Nancy Pelosi, opfordre til boykot ).
I regionen fyldt med geopolitiske spændinger og rivalisering betyder denne form for international prestige, i det mindste for ledelsen.
Den juridiske ret til at fortryde
Indtil videre har jeg skitseret politikken og prestige fra et japansk perspektiv, som om beslutningen udelukkende var Tokyos at træffe. Juridisk dog OL er ikke Tokyos at aflyse . IOC ejer spillene, og Japan er kontraktligt forpligtet til at være vært for dem.
IOC, ikke Tokyo, er den eneste aktør, der kan afslutte kontrakten . IOC afhænger af begivenheden for sin indkomst, og dets præsident, Thomas Bach, har været meget klar over, at legene vil fortsætte uanset den fjerde bølge. Det var IOC, ikke Tokyo, der underskrev et nyligt aftalememorandum med Pfizer på en donation af vacciner til atleter.
Mens Japan kunne bryde kontrakten og ensidigt annullere spillene, ville omkostningerne være enorme. Selvom Japan er blevet aflyst med støtte fra IOC, har Japan investeret enorme summer af sine egne penge i legene, hvoraf mange er ubrugte omkostninger.
Et nedtonet OL
Så hvordan vil legene se ud, forudsat at de fortsætter? De fleste af deltagerne vil blive vaccineret, men det er de officials, der ledsager dem, muligvis ikke. Tilskuere, hvis der er nogen, vil være helt indenlandske og vil sandsynligvis blive konfronteret med strenge regler for social distancering. Atleter er blevet instrueret i, at de vil stå over for en række restriktioner, der forhindrer dem i at interagere med det japanske samfund mere bredt.
Stadig, med tusindvis af atleter, der ankommer fra hele verden, som potentielt bærer nye og ukendte varianter af virussen, selv med alle på deres bedste opførsel , spillene indebærer store risici.
Suga har satset sit lederskab på et vellykket sommerspil. At trække dem af uden et større udbrud af infektion vil ikke kun hjælpe LPD over stregen i oktober, men vil hjælpe med at sikre, at han bliver ved roret. Hvis legene mislykkes, vil det ikke være en bronzemedalje, Suga vil modtage på vej ud af døren. Måske en træske i stedet for.
Paul O'Shea , lektor, Center for Øst- og Sydøstasienstudier, Lunds Universitet
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel .
