Hvorfor masseudryddelser betyder noget
Menneskelig aktivitet forårsager det hurtigste artstab i millioner af år, men der er stadig tid til at handle
WGBH Educational Foundation
Beviser tyder på, at Jorden er ved begyndelsen af sin sjette masseudryddelsesbegivenhed, det hurtigste tab af arter siden dinosaurerne blev udslettet for 65 millioner år siden.
Forsvinden af tusindvis af plante- og dyrearter, næsten udelukkende forårsaget af menneskelig aktivitet, vil have alvorlige økologiske, økonomiske og sociale konsekvenser, har eksperter advaret.
Det er tåbeligt at tro, at vi kan køre næsten halvdelen af alt andet til udryddelse, men vi vil have det fint, siger National Geographic-fotograf Joel Sartore i sin kommende tredelte Nat Geo WILD-dokumentarserie, Photo Ark, som starter på Nat Geo WILD kl. den 23. oktober.
Programmet tager seerne med bag kulisserne på Sartores 25-årige mission om at fotografere nogle af de mest sjældne dyr i verden, hvor han har samlet studieportrætter af mere end 6.000 arter. Mange af disse eksisterer ikke længere i dag.
Der er dog nogle gode nyheder, som videnskabsmænd siger, at der stadig er tid til at bremse processen, men kun hvis der tages hurtige og radikale foranstaltninger.
Det er der, Sartore tror på, at han kan gøre en forskel. Jeg har set, hvordan billeder kan føre til forandring, siger han i seriens første afsnit. Billeder, jeg har lavet af papegøjer i Sydamerika og koalaer i Australien, hjælper med at presse lokale regeringer til at beskytte disse dyr.
Ved at se disse dyr i øjnene begynder vi at bekymre os om dem og forstå deres betydning for vores planets sundhed.
Hvad sker der og hvorfor?
Masseudryddelser er ikke nyt. Der har været fem store arter uddøde i de sidste 450 millioner år, siger national geografi , alt sammen forårsaget af katastrofale naturbegivenheder såsom asteroideangreb og vulkanudbrud.
Den nuværende udryddelse er imidlertid den første menneskeskabte begivenhed. Befolkningstilvækst, klimaændringer, ødelæggelse af levesteder, forurening, overdreven jagt og handel med vilde dyr skader alle marine og terrestriske økosystemer så hurtigt, at dyr ikke har tid til naturligt at tilpasse sig eller komme sig.
Selvom udryddelse er en naturlig proces, fandt skelsættende forskning offentliggjort i 2014, at menneskelig aktivitet sandsynligvis får nogle arter til at forsvinde op til 1.000 gange hurtigere end normalt.
En tredjedel af alle landhvirveldyr, inklusive krybdyr, fugle og padder, oplever et fald i deres bestande, ifølge en større undersøgelse om udryddelse offentliggjort tidligere i år.
Tidligere ville du opdage, at én art kunne uddø hvert 5.000. år, sagde Dr. Nisha Owen, fra Edge of Existence-programmet ved Zoological Society of London.
Men siden 1500-tallet har vi mistet mere end 70 arter af pattedyr og mindst 140 fuglearter, sagde hun under Ugens debat om masseudryddelse lavet i samarbejde med Nat Geo WILD. Og det er kun de arter, vi kender til.
Hvilke arter er mest truet?
En undersøgelse udgivet tidligere på måneden viste, at de største og mindste dyr er mest udsatte for at uddø, med mellemstore arter, der mest sandsynligt vil overleve, BBCs Helen Briggs rapporter.
Amfibier er de mest tilbøjelige til at være i fare ud af enhver dyregruppe på grund af deres følsomhed over for miljøændringer, ifølge US Center for Biologisk mangfoldighed . Som sådan bør de ses som kanariefuglen i den globale kulmine, der signalerer subtile, men radikale økosystemændringer, der i sidste ende kan gøre krav på mange andre arter, inklusive mennesker, advarer den.
Men det er ikke kun dyr, vi skal være bekymrede for, da plantearter også er under alvorlig trussel.
Mens elefanter og næsehorn fuldt ud fortjener vores støtte, siger Ann Tutwiler, generaldirektør for Bioversity International, i The Guardian , hvis der er én ting, vi ikke kan tillade at uddø, så er det arten, der leverer den mad, der opretholder hver eneste af de syv milliarder mennesker på vores planet.
Hvorfor skulle vi bekymre os?
Mennesker hilser masseudryddelsen med lidt mere end et gab og skuldertræk, siger national geografi journalist Simon Worrall. En flagermus-art færre? Jeg har mit realkreditlån til at betale. Endnu en frø uddød? Der er mange flere. Men udryddelse har dybtgående virkninger på de skrøbelige økosystemer, som menneskets liv afhænger af, siger Dr. Owen. Disse systemer giver os ren luft, rent vand [og] den mad, vi spiser, siger hun.
Tabet af selv en enkelt plante- eller dyreart kan påvirke mennesker på en lang række måder, fra fødevaremangel og prisstigninger til tab af turismeindtægter og potentielt livreddende medicin.
Så er der de problemer, vi ikke kender til. Et så dramatisk fald i biodiversiteten kan få uforudsete konsekvenser for planeten, advarer den britiske filmskaber og opdagelsesrejsende Benedict Allen.
Du har ét træ på Borneo med tusinde arter af insekter. Hvad gør disse insekter for os? Vi ved det ikke, sagde han under Nat Geo WILD-debatten. Det er det mest skræmmende for mig.
Sartore blev tvunget til at konfrontere lignende spørgsmål, mens han filmede til Photo Ark på Madagaskar, hvor skovrydning er et alvorligt problem. Skovene bliver hugget, fordi folk skal spise, siger han, men når de først har fældet træer for at plante afgrøder eller lave trækul, kommer regnen, og det skyller alt væk, eroderer jordens overflade totalt.
Det resulterende tab af levesteder har en dramatisk effekt på skovlevende arter og det økosystem, de understøtter. Man kan ikke fælde alle disse træer og have et stabilt miljø, siger Sartore. Verden slutter lidt ad gangen.
Lemuria Land, Nosy Be, Madagaskar - En lemur leger med en kameramands hår. (WGBH Educational Foundation/Chun-Wei Yi)
WGBH Educational Foundation
Hvad kan gøres?
Bevaringsforskere hævder, at der findes løsninger, men tiden løber hurtigt ud til at implementere dem.
Tidligere masseudryddelser kunne have været uundgåelige, men det er ikke for sent at stoppe dette seneste angreb på vores økologi, sagde en nylig lederartikel i Lancet Planetary Health .
Der er dog behov for et hidtil uset samarbejde mellem politiske beslutningstagere, internationale organisationer, forskere og civilsamfundet for at bevare og vedligeholde vores biodiversitet – og for at beskytte verden mod os selv, tilføjer den.
Eksperter er enige om, at topprioriteterne inkluderer at stoppe afhængigheden af fossilt brændstof og overholde Paris-klimaaftalen for at afbøde yderligere global opvarmning, samt at reducere det globale forbrug af kød og fisk for at beskytte mod overjagt, skovrydning og ødelæggelse af levesteder.
Vi må ikke glemme, at mange af de trusler, som disse arter står over for, er drevet af vestlig forbrugerisme, siger Dr. Owen. Det er os, der skal tænke over, hvordan vi kan leve mere bæredygtigt.
Foto Ark er mandag 23. oktober, tirsdag 24. oktober og onsdag 25. oktober klokken 20 på Nat Geo WILD.
Foto Ark WGBH Uddannelsesfond
