Hvorfor tog R. Kelly misbrugsdommen så lang tid?
Singer fundet skyldig i seksuelt misbrug af flere fans i løbet af 30-årige karriere
Nuccio DiNuzzo/Getty Images
Efter tre årtiers anklager mod ham, er R. Kelly blevet fundet skyldig i at bruge sin status som R&B-stjerne til seksuelt misbrug af kvinder og børn.
En jury i New York dømte i går Jeg tror jeg kan flyve sanger - rigtige navn Robert Sylvester Kelly - af otte tilfælde af sexhandel og en af afpresning, et udtryk, der normalt forbindes med organiseret kriminalitet, bemærkede BBC .
Han kunne tilbringe resten af sit liv bag tremmer efter at være blevet dømt til maj næste år, sagde tv-stationen. Og han står over for separate anklager for børnepornografi og obstruktion i sin fødeby Chicago, og anklager for seksuelt misbrug rejst i Illinois og Minnesota, som han har nægtet sig skyldig i.
År med påstande
Under Kellys seks ugers retssag ved Brooklyns føderale distriktsdomstol præsenterede anklagere mere end 40 vidner, herunder 11 personer, der beskrev seksuel ydmygelse og vold, som de blev udsat for af stjernens hænder.
Anklager Jerhonda Pace fortalte nævninge, at han havde inviteret hende til sit palæ og beordret hende til at tage sit tøj af, da hun var en 16-årig jomfru, og et medlem af hans fanklub i 2010, rapporterede Sky News .
Retten hørte også fra tidligere medlemmer af Kellys personale, inklusive tour manager Demetrius Smith, som blev tvunget til at vidne mod sin vilje efter at have fået immunitet mod fremtidige anklager, sagde tv-stationen. Smith fortalte, hvordan Kelly havde bestukket en embedsmand til at få et falsk id-kort for at gifte sig med sangerinden Aaliyah i 1994.
Aaliyah - der døde i et flystyrt i 2001 - var kun 15, da hun giftede sig med Kelly, dengang 27, ved en hemmelig ceremoni efter udgivelsen af hendes debutalbum Alder Ain ’t Intet andet end et nummer , som han producerede.
Juryen fandt Kelly skyldig på alle anklager efter to dages overvejelse. Efter dommen udgav et vidne, der kun var identificeret som Sonja - som havde vidnet om, at Kelly fængslede, bedøvede og voldtog hende - en erklæring om, at hun nu kunne starte helingsprocessen.
Men mange kommentatorer spørger, hvorfor Kellys ofre måtte vente så længe på at få retfærdighed.
Vent på at blive hørt
I årtier blev disse sorte kvinder ved med at spørge, hvornår de ville blive hørt, hvornår deres stemmer ville betyde noget, skrev BBCs New York-korrespondent Nada Tawfit. Denne overbevisning er deres Me Too-sejr.
Mange krediterer udgivelsen af en dokumentar, Overlevende R. Kelly, for at sikre, at beskyldningerne blev endeligt behandlet. Serien i seks dele blev sendt på den amerikanske kanal Lifetime i 2019 og trak i gennemsnit 1,9 millioner seere og indeholdt vidnesbyrd fra kvinder, der fortalte historier om hans vold og misbrug.
At de fleste af Kellys anklagere er sorte kvinder, har sandsynligvis spillet en rolle i, hvorfor de tidligere var blevet uhørt, skrev Troy Closson i New York Times (NYT). Gennem historien har sorte kvinder været langt mere tilbøjelige end hvide kvinder til at få mistro eller ignoreret deres anklager om seksuelle forseelser, fortsatte han.
Dette punkt blev gentaget af Kenyette Barnes, som i 2017 var med til at stifte #MuteRKelly-kampagnen, en landsdækkende, græsrodsbevægelse for at afslutte sin karriere og misbrug. Kelly var i stand til at fortsætte sin opførsel så længe, fordi det var unge sorte piger fra det indre af Chicago, fortalte hun Sky News .
#MuteRKelly Vi håber, at denne dom bringer en følelse af retfærdighed til de modige overlevende, der trådte frem. #RKellySkyldig https://t.co/S8CObnTAMx
-MuteRKelly-Official (@OffMuteRKelly) 27. september 2021
Kelly var også beskyttet af sit omfattende netværk af aktiverere, tilføjede Closson i NYT, med livvagter, chauffører og andre ansatte, som alle menes at have spillet en rolle.
Men assisterende amerikansk advokat Elizabeth Geddes fortalte nævninge under hendes afsluttende argumenter i sidste uge, at bare fordi du har en af dine håndlangere til at udføre dit beskidte arbejde, gør du dig ikke mindre ansvarlig.
Kelly brugte sin enorme formue til at sikre, at hans anklagere forblev stille - et træk, der beskrives som bosættelsesfabrikken. I optakten til en retssag i 2008, hvor han blev frikendt for 14 anklager om børnepornografi, betalte Kelly vidner for ikke at samarbejde med myndighederne og truede dem fysisk, ifølge Geddes' team.
Mens misbrugsoverlevere fejrer denne uges skyldige dom, fortalte BBC's Nordamerika-korrespondent Peter Bowes til Radio 4's I dag program, at disse anklager har svirret rundt i mange år.
Men det er ikke før nu, at mange af disse ofre - især de farvede kvinder, der har fremsat beskyldninger gennem årene - føler, at de endelig er blevet taget alvorligt og troet, fortsatte Bowes.
Kampagnefolk håber, at resultatet kan føre til domfældelse af andre højtprofilerede misbrugere. Det er ikke let at dømme berømtheder i dette land, især for sexmisbrug. Tænk tilbage på Michael Jackson, fortalte den tidligere føderale anklager Neama Rahman The Daily Beast .
En domfældelse vil også give andre ofre for sexmisbrug mulighed for at træde frem, tilføjede Rahman. De vil vide, at de ikke er alene, og at anklagere vil forfølge deres sager aggressivt, uanset gerningsmandens berømthedsstatus.
New Yorks justitsminister, Letitia James, har også hilst den skyldige dom mod Kelly velkommen. Men vi skal gøre mere for at beskytte, forsvare og tro på vores piger, før der går 30 år, hun tweeted .
