Hyde Park bombe: mand sigtet for berygtet IRA-angreb
John Anthony Downey står over for fire tilfælde af mord efter en sømbombe, der dræbte soldater og heste
2012 Getty Images
DEN fulde rædsel for IRA's bombning af vagtfolk i Londons Hyde Park i 1982 lever videre i fotografierne af døde og døende heste, der er delvist indhyllet af presenninger. Nu, mere end 30 år siden grusomheden den 20. juli, der dræbte fire medlemmer af Royal Household Cavalry og syv af dets heste, er en mand blevet anklaget for deres mord.
John Anthony Downey, en 61-årig fra Donegal, blev anholdt i Gatwick Lufthavn søndag og mødte op for Westminster Magistrates i eftermiddags. Han er anklaget for mordene på gardisterne Roy John Bright, Dennis Richard Anthony Daly, Simon Andrew Tipper og Geoffrey Vernon Young og står også over for en sigtelse for at have til hensigt at forårsage en eksplosion, der sandsynligvis vil bringe liv i fare.
Downey talte kun kort i retten og bekræftede sit navn, fødselsdato og adresse. Sagen blev sendt til Old Bailey til et kautionsforhør fredag og et indledende retsmøde den 5. juni.
Det hævdes, at Downey plantede en stor sømbombe i en blå Austin-bil parkeret på South Carriage Drive i Hyde Park. Enheden, som eksperter mener blev detoneret eksternt, eksploderede, da soldaterne, medlemmer af Household Cavalry, Blues og Royals regimentet, rejste til hest fra Knightsbridge til Buckingham Palace for at skifte vagt.
Tre af soldaterne blev dræbt øjeblikkeligt af eksplosionen. Bright døde af sine kvæstelser tre dage senere. Syv heste døde eller blev så hårdt såret, at de måtte nedlægges. Andre soldater, heste og turister, der var samlet for at se paraden, blev såret af flyvende granatsplinter og søm.
Hyde Park-bomben blev efterfulgt, inden for to timer, af endnu en eksplosion ved en spillestand i Regents Park, hvor Royal Green Jackets-bandet spillede for medlemmer af offentligheden. Den anden bombe dræbte yderligere syv soldater. De anklager, som Downey står overfor, er ikke forbundet med den anden bombe.
IRA tog ansvaret for begge angreb i en erklæring, der bevidst afspejlede premierminister Margaret Thatchers ord blot et par måneder tidligere, da Storbritannien gik ind i Falklandskrigen. Den paramilitære organisation sagde: 'Det irske folk har suveræne og nationale rettigheder, som ingen opgave eller besættelsesstyrke kan lægge fra sig'.
Thatcher reagerede på bombeattentaterne og sagde: 'Disse åndssvage og feje forbrydelser er blevet begået af onde, brutale mænd, som intet ved om demokrati. Vi skal ikke hvile, før de er stillet for retten.'
Sefton, en af hestene, der overlevede bombningen, blev et symbol på triumf over modgang, siger Daily Telegraph . Den sorte vallak formåede at komme sig på trods af at han pådrog sig 38 skader, herunder en delvist afskåret halsvene og et stærkt beskadiget øje.
Hesten fik 50 procent chance for at overleve, men kom sig fuldt ud og vendte tilbage til tjeneste inden for tre måneder, hvor han tjente hos Household Cavalry Mounted Regiment i yderligere to år, hvor han ofte blev redet af sergent Michael Pedersen, hans rytter på dag for IRA-angrebet.
Downey er ikke den første mand, der bliver anklaget for Hyde Park-bomben. I 1987 blev den nordirske Gilbert McNamee fængslet i 25 år for at lave den enhed, der dræbte soldaterne.
Han blev løsladt i 1998 i henhold til langfredagsaftalen, og senere samme år omstødte appelretten hans dom efter at have afgjort, at den var usikker.
