Inde i Downing Street: bag de berømte døre
Boris Johnsons nye hjem er et vidtstrakt område med 100 værelser
Foto af Stefan Rousseau - WPA Pool/Getty Images
Boris Johnson og hans kæreste Carrie Symonds er blevet det første ugifte par, der bliver officielt bosat i Downing Street, efter at de flyttede ind i premierministerhjemmet tidligere på ugen.
Parret bor i den rummelige fire-værelses lejlighed over nr. 11, mens kansler Sajid Javid og hans kone og fire børn deler deres tid mellem to-sengs lejligheden på nr. 10 og deres andet hjem i London.
Solen rapporterer, at Symonds søgte råd hos den tidligere 'first lady' Samantha Cameron om at leve i offentligheden på en af Storbritanniens mest berømte adresser. Det velkendte rækkehus med sort front har været baggrunden for mange store øjeblikke i den politiske historie.
Men mens den berømte hoveddør har været med i utallige nyhedsreportager, inklusive Theresa Mays nylige fratræden, er det kun få privilegerede, der ser, hvad der foregår inde i nr. 10-komplekset. Med omkring 100 værelser er der masser at udforske.
Rystende start
Den håndfuld rækkehuse kendt som Downing Street blev bygget mellem 1682 og 1684 - og blev kastet billigt op på upassende mosede fundamenter. Dette ville i sidste ende blive et katastrofalt problem for nr. 10 (eller nr. 5, som det var kendt, indtil gaden blev omnummereret i 1779).
I 1735 blev Robert Walpole den første premierminister – dengang kendt som finansministerens første lord – til at bruge 10 Downing Street som sin officielle bolig.
Men over tid betød husets underliggende strukturelle mangler, at vægge revnede og gulve faldt, hvilket førte til, at dele af bygningen blev erklæret for forbudt. Faktisk blev nedrivning foreslået mere end én gang. Forståeligt nok valgte de fleste statsministere at blive i deres private London-hjem i stedet for at bo i det, William Pitt den yngre kaldte et stort, akavet hus.
Nationalklenodie
I slutningen af det 19. århundrede ombyggede og moderniserede Benjamin Disraeli og William Gladstone endelig den længe forsømte nr. 10 og forvandlede den til en passende officiel bolig for nationens leder.
Håndværkere, der udførte endnu en større renovering i 1950'erne, gjorde en overraskende opdagelse - det originale murværk var faktisk gult, men var blevet sværtet gennem årene af snavs og sod. Den mørke facade var dog så velkendt på det tidspunkt, at det til sidst blev besluttet at dække de rensede mursten med sort maling.
Siden 1902 har statsministeren og deres familier delt deres tid mellem at bo i butikken ved Downing Street og på den officielle landbolig, Checkers.
Tardis
Bygningen er meget større, end den ser ud fra dens facade, siger Sir Anthony Seldon , der har skrevet biografier om tidligere britiske ledere John Major, Tony Blair og Gordon Brown. Det ikoniske rækkehus, vi omtaler som nr. 10, er faktisk kun den forreste del af et langt større kompleks, der blev sat sammen med palæet bagved i begyndelsen af det 18. århundrede.
Premierministerboligens kontorer og statslokaler har også overtaget det meste af nr. 12, der tilgås via en tunnel gennem nr. 11, som er kanslerens officielle bolig.
Trods sin samlede størrelse består nr. 10’s boligområde af en poky flad. Blair og Cameron valgte begge at bo i de mere rummelige private kvarterer i nr. 11, men Gordon Brown og Theresa May holdt fast i nr. 10.
I alt består nr. 10 af omkring 100 værelser. Her er et par nøglesteder i huset:
Forhal: besøgende træder over tærsklen ind i en stor entré, porten til det store væld af korridorer og trapper, der udgør den vidtstrakte bygning. Hallens berømte sorte og hvide fliser blev først installeret i 1770'erne af Lord North, som også var ansvarlig for den karakteristiske løvehovedbank på hoveddøren.
Hvidt værelse: Det Hvide Værelse, som engang var en privat tegnestue, blev et mødelokale i 1940'erne og er nu kendt for tv-seere som en hyppig ramme for tv-interviews. Hjørnelister, designet af Prince Charles's favorit arkitekt, Quinlan Terry, viser Storbritanniens fire nationale blomster: den engelske rose, skotsk tidsel, walisisk påskelilje og den (nord-)irske shamrock.
Skabsrum : Afspærret fra resten af bygningen med lydtætte døre, er kabinetsrummet stedet for ugentlige møder, traditionelt afholdt torsdag, hvor premierministeren og statsministrene diskuterer nøglespørgsmål.
Den 7. februar 1991 eksploderede en morterbombe affyret af den provisoriske IRA i haven ved nr. 10. Da kabinetslokalet blev rystet af påvirkningen, bemærkede daværende premierminister John Major efter sigende: Jeg tror, vi må hellere starte igen, et andet sted .
Til slut, selvom mange aviser har talt om, at nye statsministere får udleveret nøglerne til nr. 10, er der faktisk ingen lås eller håndtag på døren, siger History.com . Indgangsdøren kan kun åbnes indefra af en vagt udstationeret til det specifikke formål.
