Kunne England boykotte VM i Rusland?
Udenrigsministeriet nedtoner Boris Johnson-truslen efter påstået Kreml-forgiftning
Mladen Antonov/AFP?getty Images
Udenrigsministeriet har forsøgt at nedtone truslen fra Boris Johnson om, at Storbritannien kunne boykotte sommerens fodbold-VM i Rusland som svar på påstande om, at Kreml forgiftede en tidligere KGB-spion og hans datter på britisk jord.
Som svar på et presserende spørgsmål i Commons, udenrigsministeren sagde Englands deltagelse i turneringen kunne være i tvivl, hvis Rusland blev fundet at stå bag den formodede forgiftning af den tidligere dobbeltagent Sergei Skripal.
Johnson fortalte parlamentsmedlemmer, at Rusland ville stå over for et robust svar fra Storbritannien, herunder yderligere sanktioner, hvis påstanden blev bekræftet og stemplet Kreml som en ondsindet og forstyrrende kraft.
Når jeg tænker frem til VM i juli, tror jeg, det vil være meget svært at forestille sig, at Storbritanniens repræsentation ved den begivenhed kunne fortsætte på normal vis, og det vil jeg skulle tænke på, sagde han.
Udenrigsministeriet var hurtig til at afklare, at Johnson mente, at embedsmænd, dignitærer og politikere kunne blive hjemme i stedet for spillere. Men hans kommentarer har stadig sat det engelske fodboldholds tilstedeværelse ved sommerens turnering i fare, siger Daily Telegraph .
HuffPost UK siger, at udenrigsministeren står over for krav om at vende tilbage til Commons og forklare sig, efter det tilsyneladende tilbageskridt fra hans egen afdeling.
En kilde tæt på Johnson sagde, at han ikke talte om vores drenge på det engelske hold, men forsøgte at vise rækken af hård og blød kraft til rådighed for at vise vores internationale utilfredshed.
Truslen om at boykotte turneringen har fået en stikkende irettesættelse fra fodboldens verden og splittede politikere, der er rasende over, hvad der ser ud til at være endnu et Kreml-sanktioneret mordforsøg på britisk jord .
Det ville virkelig spare en masse tid og besvær, hvis Boris gik forud for hver Commons-optræden, medieinterview og notat ved at sige: 'Vær venlig at tage intet af dette alvorligt, før mine hjælpere har bekræftet, om jeg havde tænkt mig at sige det.' #Verdens mesterskab
— Emily Thornberry (@EmilyThornberry) 6. marts 2018
Gary Neville, den tidligere engelske spiller og assisterende manager, stemplede Johnson som et ubrugeligt fjols. Labour-parlamentsmedlem Toby Perkins sagde, at konsekvenserne af, at England trak sig ud af VM, var absolut enorme for rejsebranchen, erhvervslivet og titusindvis af tilhængere.
Labour-parlamentsmedlem Anna Turley sagde dog, at truslen om at gå væk fra turneringen var den rigtige fremgangsmåde, ikke mindst for dette, men også for [Ruslands] handlinger i Syrien.
VM i Rusland, som starter om knap 100 dage, står allerede til at blive det mest politiske og politiserede VM nogensinde, og måske den mest politiske og politiserede sportsbegivenhed nogensinde, siger Den uafhængige .
Siden landet vandt retten til at være vært for VM i 2010, er forholdet mellem Rusland og Vesten dykket til det laveste niveau siden den kolde krig.
Vladimir Putins annektering af Krim i 2014 førte til strenge sanktioner fra Vesten, og Rusland har siden været udsat for beskyldninger, som det forsøgte at blande sig i det amerikanske præsidentvalg i 2016 og Brexit-afstemningen.
Boris Johnson har muligvis bluffet, da han truede med en VM-boykot, men i betragtning af de seneste anklager, der er rettet mod Moskva, gør det naturligvis en fuldstændig hån af de floskler, som så mange involverede vil udstøde på tidspunkter som dette, siger Independent: at det er ikke tidspunktet for at diskutere politik, at politik og sport bare aldrig skal blandes.
