Perfekt timing: Scott Brash om, hvorfor spring er en præcisionssport
Båndet mellem mand og hest lyder som et venskab mellem to stædige sjæle, siger Rolex Testimonee
Scott Brash er ikke en whiskymand. Det fremgår tydeligt af den imponerende samling af forseglede flasker i skottens køkken, som også fungerer som et udstillingsvindue for hans mange mesterskabspokaler, medaljer og sejrsfotografier.
'Jeg kan ikke rigtig lide det, for at være ærlig,' siger Brash om sit uberørte gemme. Han vil dog ikke lyde utaknemmelig over gaverne, og tilføjer: 'De er mere til udstilling.'
Den sagte rytter er født og opvokset i den skotske grænseby Peebles, men flyttede sydpå for at reducere transittiden for sine heste, når han rejste til konkurrencer i Europa. Hans hjem i ranchstil i West Sussex var tidligere bolig for Katie Price, tidligere glamourmodel og elsker alt, hvad der er kitsch. 'Jeg tror, jeg er sluppet af med det meste af det lyserøde nu,' siger han med et grin.
Brash vandt først international anerkendelse med sin guldmedaljesejr ved OL i 2012 i London, hvor han kørte på Hello Sanctos, som siden er blevet en hestesuperstjerne i sig selv. I september sidste år opnåede duoen den hidtil tilsyneladende umulige opgave at vinde alle tre events ved CP International – også kendt som Rolex Grand Slam – i Genève, Aachen og Calgary.
Hattricket sikrede en plads i historiebøgerne til både mennesker og dyr; nogle kommentatorer, inklusive Brash selv, spekulerer i, at en sådan sejr sandsynligvis ikke vil ske igen i årtier. 'Det ville ikke overraske mig, hvis du skulle vente 100 år mere, før det er gjort igen,' siger Brash og tilføjer glad: 'Men jeg vil vinde alt. Jeg er ret grådig på den måde«.
Tro mod sit ord hvilede Brash ikke på laurbærrene: i sidste måned blev han kun den anden rytter nogensinde til at opnå back-to-back Grand Prix-sejre ved Calgary-etappen af CP International, præsenteret af Rolex. Han stemplede det som et kup for sig selv og sin 15-årige hoppe Ursula XII, som havde været skadet i de foregående to år. 'Jeg er helt vild med hesten,' sagde han. En sådan ros til hans fuldblod har været almindelig siden Brashs tidlige år med at konkurrere i Home Pony-landskampene. 'Vores sport er meget anderledes, fordi det er et levende dyr,' siger han. 'Vi kan ikke fortælle, hvad der er galt med dem på en given dag. Det sker ikke med en tennisketcher.'
Portræt af Scott Brash
Beskyttet af ophavsret
Brash har respekt for sine dyr og mener, at de skal modtage den samme ros som rytteren efter en sejr. Faktisk lyder båndet mellem mand og hest som et venskab mellem to stædige sjæle. 'Jeg har haft uenighed med mine heste,' siger han og griner. 'Nogle gange vil de måske ikke gå, hvor jeg vil have dem, fordi de er bange. Du skal være stærk med dem. Men når de først kommer forbi det, skal du få dem til at forstå, at det ikke gjorde ondt på dem«.
Rytteren voksede op omkring heste og havde som dreng drømme om at blive en springrytter i verdensklasse. Hans far, en bygmester og amatørrytter, opmuntrede unge Scotts ambitioner ved at bygge sin egen stalde og investere i hesten, der skulle hjælpe ham med at brillere på springetapen. 'Far hjalp mig med at få min første hest, Intertoy Z, som fortsatte med at vinde Grand Prix-sejre over hele verden. Uden den hest tror jeg aldrig, jeg ville have mødt mine ejere.'
Brash refererer til sine velgørere, Lord og Lady Harris og Lord og Lady Kirkham, som rekrutterede rytteren i 2011 og købte Hello Sanctos for en rapporteret €2 mio. for at give ham den bedste chance for at gøre krav på guld i London 2012. Investeringen gav pote og Sanctos har stadig en lang karriere foran sig.
'Han har gjort os så stolte, og han skylder os intet,' siger Brash om sin firbenede allierede. 'Du skal have et godt partnerskab med din hest. Det kan du ikke købe. Det er op til mig at lære dem, men en hest skal have den evne først.'
Springning kan være en præcisionssport, men Brash indrømmer, at hans vej til succes blev udjævnet af støtte fra hans familie, ridementorer og tillidsmænd. 'Du skaber dit eget held, men du skal også være heldig i livet,' siger han. Held er et ord, som Brash bruger meget under vores interview, hvilket modsiger hans stålsatte beslutsomhed i den internationale ring. Som kun 30-årig er han tilsyneladende stadig ved at vænne sig til vægten af sine præstationer, som nu omfatter at blive valgt som Rolex Testimonee, en elitegruppe af sportsfolk, der har udmærket sig inden for deres felt. 'Jeg troede aldrig, det ville ske for mig, at blive en Rolex-vidnesbyrd. Jeg mener, det sker for Jackie Stewart, for Roger Federer... Det var som en drøm,' siger han.
Mens hans seneste sejr skaffede ham en sej $1m, har Brash sigte på trofæer i stedet for big-buck-checks. 'Folk taler om pengene, men det handler ikke om det. Det handler om titler og at vinde disse Grand Prix. At gøre noget, ingen anden rytter har gjort, er, hvad enhver rytter ønsker.'
Måske skal vi ikke vente endnu et århundrede på den næste Grand Slam-triumf trods alt.
