America's Cup: hvad er det, og kan Ben Ainslies hold vinde?
America's Cup World Series-sejladsen kommer til Portsmouth denne weekend, med et britisk hold markeret som favoritter
Ian Walton/Getty Images
Ben Ainslies Land Rover BAR-sejlerhold får sin America's Cup-debut denne weekend, da åbningsrunden af America's Cup World Series finder sted i Portsmouth.
Ainslie smagte herligheden i 2013, da han hjalp det amerikanske Oracle-hold til et af de største sportslige comebacks i historien, idet han overtog som taktiker med holdet bagud med 8-1 til New Zealand og guidede dem til en utrolig 9-8 triumf.
Oplevelsen fik den firedobbelte olympiske guldvinder til at sætte sigte på sejr med et britisk mandskab, og han mener, at hans nye Ben Ainslie Racing-hold, der blev grundlagt for 18 måneder siden, har det, der skal til for at løfte den ultimative pris i Bermuda i 2017.
Der er lang vej endnu, men Ainslie har også været afgørende for at bringe Americas Cup World Series til Portsmouth, hvor op til 500.000 mennesker forventes at se flåden af futuristiske 45-fods katamaraner i aktion på Solent over næste fire dage.
Men hvad kan tilskuerne forvente at se, og hvordan fungerer America's Cup egentlig?
Hvad er America's Cup?
Det BBC stiller det samme spørgsmål og beskriver det som 'den mest berømte sejlerbegivenhed i verden og den ældste konkurrence i international sport'.
Den blev første gang uddelt i 1851, da skonnerten America vandt et kapløb rundt om Isle of Wight. Trofæet, kendt som Auld Mug, blev doneret til New York Yacht Club i 1857, som holdt det indtil 1983, den længste sejrsrække i sportens historie. Det blev endelig afsluttet, da Royal Perth Yacht Club og deres yacht Australia II triumferede på Rhode Island.
Konkurrencen har ofte været forfulgt af kontroverser, og reglerne har ændret sig gennem årene, men den grundlæggende forudsætning for, at en enkelt udfordrer tager imod indehaveren af forældremyndigheden over Auld-kruset, har ikke ændret sig.
Men America's Cup handler nu lige så meget om banebrydende båddesign, fundraising og sponsorering, som det handler om grundlæggende sømandskab.
Hvad sker der i denne weekend?
'Dette er åbningsbegivenheden i America's Cup World Series, den første konkurrencedygtige tå i vandet på vej til America's Cup 2017 i Bermuda,' siger Den uafhængige .
Men det burde være noget af et skuespil med seks hold, der alle kører mod hinanden på samme tid.
Point indsamlet i America's Cup World Series-begivenhederne i 2015 og 2016 vil tælle med i America's Cup Challenger Series, der afholdes i 2017, som vil afgøre, hvem der går head to head med Oracle-holdet til America's Cup i Bermuda senere samme år. det arrangører af weekendens regatta.
Opsætningen er ikke ulig en Formel 1-weekend. Torsdag varmede de seks hold op, og der er træningsløb om fredagen, og den virkelige action finder sted lørdag og søndag, hvor holdene kører om America's Cup-point. Der er to løb hver dag med flere point på spil for de seks hold på søndag.
Skrivning i Daily Telegraph , siger Ainslie: 'Selvom disse World Series-løb er af begrænset betydning, hvad angår selve den 35. America's Cup, tæller de med i kvalifikationen. Og der vil også være faglig stolthed på spil.'
Løbet foregår mellem 15.30 og 17.00 fredag, lørdag og søndag. Handlingen vil blive vist på BT Sport.
Hvordan er bådene?
De seks konkurrerende hold vil køre i identiske 45-fods folie-katamaraner, der er i stand til at køre op til 50 mph. Sportssejl som lodrette flyvinger, den Daglig post beskriver dem som 'letvægtsbåde, der flyver over havet som raketskibe'.
De er forsynet med folier og dolkbrætter, som kan sænkes ned i havet for at løfte dobbeltskrogene klart op af vandet. 'De fungerer som vinger gennem vandet, og sender den 1,3 ton store båd svævende op over overfladen', forklarer Mail. 'Men når bådene skal vende, kommer de ned og rammer vandet, og decelererer fra 50 mph til stilstand på ti meter - ligesom at ramme en murstensvæg.'
Selvom katamaranerne på udstilling denne weekend er imponerende, vil de blive overtrumfet af dem, der blev brugt i 2017-opgøret, som sandsynligvis vil være lidt større og i stand til næsten 60 mph.
Hvad er BAR Land Rovers chancer?
'At vinde ACWS ville give Ainslies hold et løft i deres udfordring om sportens ældste trofæ, men ACWS er mere en test af sejlere end design, og i betragtning af at ingen af besætningerne har haft mere end ti dages træning i disse både, er de alle lærer stadig, hvordan man får det bedste ud af dem,' siger Tiderne . 'Arbejdet med at udvikle en båd, der kunne vinde Cuppen i Bermuda i 2017, er allerede godt i gang bag lukkede døre, men ACWS giver den første rigtige test af, hvordan det går med den teambuilding.
Ainslie er blevet 'bebyrdet med favoritmærket til denne åbningsbegivenhed', tilføjer avisen, som antyder, at hans rivaler er 'ivrige efter at øge presset' på det meget hypede nye hold. 'Men selvom de kan vinde ACWS, er sejren i Bermuda i 2017 stadig et langskud,' advarer den.
Ainslie er dog optimistisk. 'Vi har arbejdet utroligt hårdt på at forberede os til denne begivenhed - med vores sejlerteamleder Jono Macbeth og vores fitnesstræner Ben Williams - så for os alle ønsker vi at omsætte den indsats til resultater,' skriver han i Telegraph. 'Vi vil virkelig gerne præstere godt foran vores hjemmepublikum.'
Hvad sker der nu?
Efter Portsmouth-regattaen flytter handlingen til Göteborg i Sverige, hvor næste runde af ACWS finder sted i slutningen af august. Så i oktober får holdene chancen for at teste vandet i Bermuda, hvor det endelige opgør mellem de officielle udfordrere og Oracle finder sted i 2017.
En yderligere runde af World Series-begivenheder i 2016 vil blive efterfulgt af udfordrserien for at afgøre, hvem der vender tilbage til Bermuda.
Og i mellemtiden vil Ainslie og hans BAR Land Rover fortsætte deres arbejde på en båd, der er i stand til at udfordre Oracle.
