Apple, Samsung og Sony anklaget for børnearbejde
Amnesty Internationals rapport hævder, at børn helt ned til syv år arbejder under livstruende forhold
Kvinder og mænd, der arbejder i en koboltmine i Den Demokratiske Republik Congo
Federico Scoppa/AFP/Getty Images
Amnesty International har anklaget adskillige elektronikproducenter, herunder teknologigiganterne Apple, Samsung og Sony, for at undlade at udføre grundlæggende kontrol af brugen af børnearbejdere til at udvinde de mineraler, der er nødvendige for at fremstille batterier til deres enheder.
Menneskerettighedsagenturets rapport siger, at børn helt ned til syv år i Den Demokratiske Republik Congo (DRC) udvinder kobolt til deres produkter. Mineralet bruges til fremstilling af lithium-ion-batterier og også elbiler
DRC producerer op til 50 procent af verdens koboltforsyning. Rapporten, som indeholder vidnesbyrd fra børn, der siges at have arbejdet i landets miner, hævder, at 80 minearbejdere døde under jorden mellem september 2014 og december 2015.
Det BBC tilføjer, at omkring 40.000 unge mennesker kunne arbejde i DRC miner ifølge børneorganisationen Unicef.
Som svar sagde Apple til tv-selskabet: 'Underårige arbejdskraft tolereres aldrig i vores forsyningskæde, og vi er stolte over at have ledet industrien i banebrydende nye sikkerhedsforanstaltninger.'
Derudover understregede det sine strenge revisioner af forsyningskæden for at sikre, at komponenter forbundet med børnearbejde ikke kommer ind i deres produkter, og at leverandører, der bruger mindreårige, tvinges til at finansiere en uddannelse til alle børn, de ansætter, fortsætter med at betale deres løn og tilbyde dem et job, når de når den lovlige alder for at arbejde.
Samsung sagde også, at det havde en 'nultolerancepolitik' over for børnearbejde, og at det opsiger alle kontrakter med leverandører, hvis de viser sig at bruge børn, mens Sony sagde, at det arbejdede med leverandører for at 'løse spørgsmål relateret til menneskerettigheder og arbejdsforhold. '
AppleInsider fremhæver, at under amerikanske standarder betragtes kobolt ikke som et 'konfliktmineral' - hvilket betyder, at virksomheder ikke er forpligtet til at offentliggøre forsyningskæderapporter og overlades til selv at overvåge markedet.
Amnesty-rapporten siger, at kobolthandlere i DRC køber 'fra områder, hvor børnearbejde er udbredt og sælger det til Congo Dongfang Mining (CDM), et helejet datterselskab af den kinesiske mineralgigant Zhejiang Huayou Cobalt Ltd (Huayou Cobalt)'.
De hævder, at kobolten derefter forarbejdes og sælges til tre batterikomponentproducenter i Kina og Sydkorea, som sælger til batteriproducenter, der leverer kendte elektronik- og bilproducenter.
Adskillige andre virksomheder nævnes for at have mulige forbindelser til det DRC-udvindede mineral, herunder bilmærkerne Mercedes (som Daimler) og Volkswagen.
Organisationen kontaktede 16 multinationale selskaber, der var opført som kunder af batterier med links til malm fra Huayou Cobalt. En indrømmede linket, mens resten sagde, at de var usikre, ville undersøge påstandene eller udstedte et afslag.
Huayou Cobalt har reageret på beskyldningerne, rapporterer The Guardian , og sagde: Vores virksomhed har ikke været klar over, at nogen af vores legitime leverandører har hyret børnearbejde på deres mineanlæg eller opereret under usikre arbejdsforhold... CDM har nøje udvalgt sine malmleverandører for at sikre indkøb af råmaterialer gennem lovlige kanaler.
Avisen tilføjer, at Amnesty håber, at rapporten vil skabe mere gennemsigtighed inden for forsyningskæderne for store multinationale teknologiselskaber.
