Hvad er artikel 50 i Lissabon-traktaten – og vil den blive forsinket af Overhuset?
Peers skal debattere Storbritanniens lovudkast om at udløse en proces for at forlade EU
Der er omkring 800 livsfæller, arvelige jævnaldrende og religiøse ledere i Parlamentets overkammer
At udløse Lissabon-traktatens artikel 50 vil formelt begynde Storbritanniens udtræden af EU – men den er aldrig før blevet brugt og er fuldstændig uprøvd.
Så hvad indebærer det egentlig, og kan det blive forsinket i House of Lords?
Hvordan fungerer artikel 50?
Artikel 50 i Lissabontraktaten angiver de processer og tidsfrister, der vil styre et land, der forlader EU - og Storbritannien vil være det første medlemsland til at bruge det.
Ethvert land, der ønsker at forlade blokken, skal indlede forhandlinger med resten af EU om vilkårene for dets udtræden. Dette kan tage op til to år med mulighed for forlængelse, hvis den udtrædende stat og Det Europæiske Råd gensidigt er enige om en længere forhandlingsperiode. Nogle eksperter advarer om, at det kan tage op til ti år at afslutte den komplicerede 'skilsmisse'.
I henhold til traktatens vilkår har stater lov til at ansøge om at blive medlem af EU, når de har forladt EU – men de skal igennem samme proces som en ny ansøger. Som følge heraf ville Storbritannien næsten helt sikkert skulle acceptere nogle af de EU-principper, som det hidtil har undgået, herunder at indføre euroen som valuta.
Hvad vil forhandlingerne indebære?
Samtalerne vil fokusere på Storbritanniens adgang til det indre marked og skabelse af nye handelsaftaler samt beslutning om bevægelsesrettigheder for EU-borgere og britiske statsborgere. Enhver handelsaftale skal godkendes af de 27 andre medlemslande og kan kræve ratificering af deres nationale parlamenter.
Den britiske regering har forsikret sine egne parlamentarikere om, at de vil være i stand til at stemme om, hvorvidt de vil acceptere den endelige handelsaftale med EU. Men selvom parlamentsmedlemmer afviser aftalen, har premierminister Theresa May sagt, at Storbritannien vil gå væk fra blokken uden nogen aftale på plads.
Hvad sker der med Storbritanniens plads i EU under forhandlinger?
Det meste ville fortsætte som normalt i forhandlingsperioden. EU-love ville stadig gælde for Storbritannien, og ministre ville fortsætte med at deltage i de fleste EU-forretninger, siger Open Europes meddirektør Raoul Ruparel. Landet 'ville dog ikke deltage i interne EU-diskussioner eller beslutninger om sin egen tilbagetrækning'.
Kan Storbritannien trække sig tilbage, når artikel 50 er udløst?
Lord Kerr fra Kinlochard, som skrev artikel 50, siger, at Storbritannien kunne vælge at blive i EU, selv efter at exit-forhandlingerne er begyndt.
»[Artikel 50] er ikke uigenkaldelig. Du kan ændre mening, mens processen er i gang. I den periode, hvis et land skulle beslutte, 'faktisk vil vi alligevel ikke forlade', ville alle være meget sure over, at det var spild af tid, de ville måske prøve at udtrække en politisk pris, men juridisk set kunne de 'Ikke insistere på, at du går,' siger han.
Lord Kerr siger, at han aldrig havde forestillet sig, at Storbritannien ville gøre brug af artikel 50: 'Jeg troede, at de omstændigheder, hvorunder den ville blive brugt, hvis nogensinde, ville være, når der var et kup i et medlemsland, og EU suspenderede dette lands medlemskab.'
Vil House of Lords forsinke processen?
Parlamentsmedlemmer har allerede støttet et lovudkast, der bemyndiger May til at udløse artikel 50, og kammerater ser usandsynligt ud til at forpurre hendes plan om at gøre det inden udgangen af marts.
Regeringen har ikke flertal i overkammeret, men oppositionsleder Lady Smith sagde til BBC Radio 4's Today-program: 'Alt, som House of Lords kan gøre, er at bede Commons om at se på et spørgsmål igen, der er indbygget i regeringens egen tidsplan. . Jeg kan slet ikke se nogen udvidet ping-pong på det her, det vil jeg være meget klar over.'
En koalition af Labour, Liberal Democrat, crossbench og nogle konservative jævnaldrende planlægger dog at gennemtvinge ændringer til lovforslaget, siger The Guardian . De vil søge ændringer på områder som f.eks. status for EU-borgere, der bor i Storbritannien og om at sikre parlamentet en 'meningsfuld afstemning' om den endelige aftale.
Peers skal begynde at debattere spørgsmålene i dag, selvom de ikke vil tage nogen afstemninger før i næste uge.
'No 10 ser ud til at være forberedt på at afvise eventuelle ændringsforslag vedtaget af Lords, med en regeringskilde briefede tidligere på måneden, at kammerater, der forsøger at holde lovgivningen op, vil øge appetitten til reform af det øverste kammer,' siger Guardian.
