Arsenal kan udkonkurrere Bayern München, advarer Guardiola
Mesut Özil identificeret som nøglefiguren for Gunners, da de begiver sig ud på Mission Impossible
Getty billeder
DA ARSENAL forbereder sig på at tackle Mission Impossible i München i aften, har Bayern-boss Pep Guardiola advaret sine spillere om at være på deres vagt mod Gunners. Især den tidligere Barcelona-træner er på vagt over for Mesut Özil og mener, at den tyske midtbanespiller kan have indflydelse på aftenens Champions Leagues sidste 16. kamp.
Arsenal ser ud til at være nede og ude, efter at have indkasseret en 2-0 fordel i den første kamp i sidste måned, en kamp hvor Özil missede et tidligt straffespark til Gunners og efterfølgende led af en tillidskrise. Det førte til udbredte spekulationer om, at Özil havde det svært ved Emiraterne, men det tyske hoppede tilbage i weekenden med en man of the match-præstation i Arsenals 4-1-tæsk mod Everton i FA Cup'ens kvartfinale.
Bayern nød en kamp for sig selv i weekenden, hvor de lagde seks over Wolfsburg for at rykke omkring 20 point foran i toppen af Bundesligaen, men Guardiola tager intet for givet i aften. 'Dette er ikke en let kamp,' forklarede han, 'Vi er nødt til at angribe, yde vores bedste, være aggressive uden bolden.'
Guardiola advarede mod selvtilfredshed og mindede Bayern-fans om, at Arsenal dominerede åbningsperioden på Emirates indtil Özils straffesparksmisse og derefter udvisningen af Wojciech Szczesny. 'Hvad der skete i de første ni minutter, de var de ni minutter i denne sæson, hvor modstanderen var bedre mod os,' sagde spanieren. 'De kan skabe to eller tre virkelig store chancer på to eller tre minutter. Hvis du spiller i et rigtig godt hold som Arsenal og er nede med 2-0, er alt muligt. Folk tænker '2-0, du har ikke en chance i München', men det er hovedproblemet for os.'
Og han udpegede Özil som modstanderen, der kunne gøre livet besværligt for de regerende europamestre. 'Jeg vil ikke se Özil styre spillet. Det vil være et stort problem for os,' sagde Guardiola. 'Ozil vil yde den bedste præstation, og vi skal være forberedte.'
Guardiola sympatiserede også med tyskeren for at tage sig tid til at tilpasse sig Premier Leagues strabadser efter hans tre sæsoner med Real Madrid. 'Jeg har aldrig spillet i England eller trænet et hold, så jeg ved ikke, hvor svært [det er], men jeg kan forestille mig, hvor svært det er at spille hver tredje kamp [en uge] i november, december, januar,' sagde Guardiola.
Arsenal ankommer til München på et tidspunkt, hvor Bayern er i søgelyset af alle de forkerte årsager, med klubbens præsident Uli Hoeneß efter at have indrømmet en skatteunddragelse på 15 millioner pund, som han vil blive dømt for på torsdag. 'Han er den vigtigste person i denne klub,' sagde Guardiola om den tidligere tyske VM-vinder. 'Den bedste måde, vi kan hjælpe ham på, er at vinde kampen, så vi giver alt, hvad vi kan.'
Bayern vil blive hjulpet til det formål af tilbagevenden fra en skade af fløjspilleren Franck Ribery, som mangler fra første kamp med skade, mens Arsenals sæson med skadesproblemer fortsætter med nyheden om, at Kieran Gibbs ikke har formået at komme sig efter et ankelslag mod Everton. På plussiden har Laurent Koscielny trukket på skuldrene af et problem med baglåret og bør tage sin plads sammen med Per Mertesacker i Gunners midterforsvar på, hvad der tegner til at blive en travl aften for parret.
Selvom historien er resolut mod Arsenal i aften - kun to hold i Champions Leagues historie har væltet et hjemmenederlag i første kamp i en knockout-kamp (Ajax mod Panathinaikos i 1996 og Inter mod Bayern i 2011) - var Arsene Wenger i optakt. stemning, da han ankom til Allianz Arena mandag aften: 'Det er en mulig opgave, det er det vigtigste,' sagde Arsenal-manageren. 'Jeg tror på, at mit hold har kvalitet og ambitioner... Statistikken er imod os, men vi har vundet 5-1 i Inter Milan, og vi har vundet stort set overalt i Europa.'
