Call of the wild: Verdens bedste safari
Tiden for blot at observere dyrelivet på sikker afstand er forbi - nutidens safari bringer mennesker og dyr i meget tæt kontakt
SNORKEL I ANTARKTISKA
Rejsers mest ekstreme eventyr garanterer fascinerende dyreliv - og øjeblikkelig kudos til middagsselskab. Antarktis snorkling involverer at flyde med forsiden nedad i iskaldt vand - det kan ramme 3°C, hvis du er heldig - i 45 minutter ad gangen. Selvfølgelig vil du være beskyttet mod den betagende kulde af en trilaminat tørdragt med tilbehør af lag af merinould og en neopren hætte og handsker. Det er meget klotterende, men den spændende oplevelse er det værd.
Omkring den antarktiske halvøs bugter, bjerge og øer vil du se små gennemskinnelige fisk og krill, lange båndorme i nuancer af sennep og pink, og bløde vandmænd, der alle svæver omkring over overraskende farverige tang og ukrudt. Der er gigantiske isopoder - forestil dig skovlus større end en menneskelig hånd med hummerkløer - og sølvfarvede søstjerner i overstørrelse, nogle så store som skraldespandslåg.
Som enhver hengiven af den store Sir David Attenboroughs Blå Planet vil fortælle dig, der er også gentoo, Adélie og hagestroppingviner - tusindvis af dem. Om du er vidne til, at de lyner op af vandet, som om de var jetdrevne, er en anden sag, men eksperten guider ombord på ekspeditionens krydstogtskib Polar Pioneer vil placere dig på det perfekte sted, så det kan ske. Herefter vil naturen bestemme.
De får selskab af føjelige Weddell- og crabeater-sæler og den mere alarmerende leopardvariant - et alfa-rovdyr med kæben som en anakonda på steroider, som guiderne holder konstant vågent om og udsender strenge sikkerhedsbriefinger.
Du vil snorkle rundt om et Alfresco Guggenheim af skulpturelle isbjerge, overset af tårnhøje isvægge og tandpastablå gletsjere: en passende teatralsk baggrund til at iscenesætte et af verdens største eventyr.
Audley rejser tilbyder en 16-dages fuldbordsrejse fra Polar Pioneer fra £9.815pp, inklusive indenrigsflyvninger, overførsler og hoteller.
KANOESAFARI I ZIMBABWE
Strækningen af muskuløs flod ved Mana Pools er uden tvivl det nærmeste sted på jorden til Edens Have. Mens de fjerne blå bakker danser i den varme dis og markerer Zambias dramatiske Rift Valley Escarpment, syder de fire hovedbassiner på Zambezi-flodslettet af dyreliv. Flodheste vælter sig, elefanter kløfter sig i ana-træbælge, og bøfler nyder en fælles drink sammen med solbadende krokodiller og skæve eland. Himlen er spækket med fugleliv, der fryder sig over navne, der er lige så eksotiske som deres fjerdragt: ketcherhalede ruller, lilla-stribede solsorte og sortstrubede kikseøjne.
For den rødhalsede, goggleøjede padler er denne paradisiske zimbabwiske nationalpark, med dens rigelige flodskov og store akacietræer, klimakset på en fire-dages kanosafari fra Chirundu, der er rolig og spændende i lige grad. I 75 km giver det en berusende smag af off-the-beaten-track udforskning: stopper for at campere og lave mad på øer som Kakomarara og Lone Acacia, og falder i søvn under en million-tog dyne af stjerner til en bush-serenade.
I trygge hænder på erfarne guider giver kanoflotillen en bred kaj til Zambezis generøse forsyning af flodheste. De enorme, bedragerisk sløve væsner kan faktisk bevæge sig med mere end 30 km/t og får skylden for flere menneskelige dødsfald i Afrika end noget andet stort dyr. Mindet om deres hule gabende kæber, der indeholder 50 cm lange hjørnetænder, vil forblive hos dig længe efter din tilbagevenden til det tørre land.
Deres tilstedeværelse giver et blidt skud adrenalin på en fremragende fotogen, alternativ safari. At flyde tæt på en 50 m høj 7.000 kg elefant er en radikalt anderledes oplevelse end at se fra en jeep - og hvis du tilfældigvis er i Edens Have, så er det så meget desto bedre.
Ekspert Afrika tilbyder en seks-nætters Tigerfish Safari i Zimbabwe, inklusive en tre-nætters Mana Pools kanotur fra £4.725pp, inklusive helpension, fly og transfer.
SPILDREV I AUSTRALIEN
Savannah Way kan prale af nogle forførende vitale statistikker: 3.700 km, to oceaner, tre stater, fem verdensarvssteder og 15 nationalparker. Men de fortæller kun en del af historien. Overfarten fra Stillehavet til Det Indiske Ocean er en af verdens store roadtrips – en varm vind-i-dit-håret-blæs med enorme panoramaer af primærfarver, en konstant tankevækkende baldakin af skyfri himmel og masser – masser og masser og masser - af unikke australske dyreliv.
Du får grønt lys i Cairns, rejser dig blandt tropiske bakker og kaffeplantager, før du piler mod vest gennem Queensland-savannen, derefter gennem vandhullerne og den røde jord i Northern Territory's Top End og til sidst dissekere de surrealistiske klippeformationer i det vestlige Australiens Kimberleys. Tilføj nogle strålende rough'n'ready Outback-spredere, iøjnefaldende store kvægstationer og spændende strækninger af herlig øde grusvej, og du har et ægte eventyr.
Så er der naturen. De dybe kløfter og den frodige vegetation i nationalparker som Boodjamulla er hjemsted for klippe-ringhale-possum, olivenpython, wallaroo og dingo, mens smaragdbassinerne og åerne rummer ferskvandscrocs, rullende havkat og rødbugede, korthalsede skildpadder. Der er også vildtlevende grise og mere end 140 fuglearter, herunder gøende ugler og eventyr.
Men dyrelivet ses ikke kun i nationalparkerne. Efterhånden som lyset forsvinder, vakler vejkanterne med kænguruer og wallabies. De er overalt, trukket af de modkørende lys som jernspåner til en magnet - en god grund til at ankomme til dit stop i god tid før natten falder på. Om morgenen spiser kilehaleørne med et vingefang på 7 fod med roadkill-morgenmad, der sprøjter natten over af vejtog - to- eller tre-trailer transportører.
Vil du have mere natur? Der er heksede larver – en fin bush-tucker-ingrediens – barramundi og sodet gryntefisk fra El Questro ejendoms sø, og kameler, der tilbyder rides på Broome's Cable Beach: mens sidstnævnte ikke ligefrem er dyreliv i det rå, er det et meget velkomment tegn at du lige har taget det ternede flag og krydset Australien.
Ring et fly tilbyder returflyvninger til Cairns fra £729pp. Kør ruten, når den er kølig og tør (maj til september), og leje en 4WD med høj frihøjde fra Mening . For navigation, indkvartering og nationalpark detaljer, besøg australia.com
SVØMNING OG STALKING I CANADA
Forbered dig på dit livs mest intime interspecies-møde, da du bliver behandlet som menneskelig lokkemad. At svømme med æterisk smukke hvidhvaler i Hudson Bay er ikke forgæves. Du vil blive trukket op i en tørdragt, et reb trukket rundt om dine ankler og trukket baglæns af en oppustelig Zodiac, mens du synger dine yndlingssange i en snorkel. Guiderne kalder det 'vaudeville chumming', den soniske ækvivalent til at tabe fisk overbord for at tiltrække haj.
Belønningen for en sådan indignitet er generøs. I løbet af de næste 10 minutter vil måske 40 eller 50 af de spøgelsesagtige hvide hvaler svømme omkring dig. De blæser bobler, fløjter og klikker (de er tilnavnet havkanariefugle), samt stirrer ind i dine øjne, nogle gange inden for tommer af dit ansigt. Det er en eklektisk sammenkomst, med alt fra 5m voksne, der vejer mere end 1.600 kg til små grå babyer, og alle vil uden fejl have et permanent smil af Disneys sødme.
Dette undervandsmøde af balletisk skønhed er iscenesat af Seal River Heritage Lodge, en tidligere forskningsstation, der er blevet omdannet til hyggelig indkvartering 50 km nord for Churchill i det arktiske Canadas vildmark med stor himmel. Uden et menneske eller en bygning i sigte, er det det perfekte sted at se den bemærkelsesværdige samling af 4.000 hvaler, der ankommer hver sommer for at kælve, fælde og spise små fede fisk i det varme, lave vand, der strømmer ind i den kølige bugt fra de omkringliggende floder.
Sommeren giver dig også chancen for at forfølge isbjørne til fods, efter de har svømmet i land, mens den tidlige vinter byder på en halv million vandrende rensdyr – et fantastisk skue, der heldigvis ikke kræver, at du synger en eneste tone offentligt.
Abercrombie & Kent tilbyder en altomfattende otte-dages fugle-, bjørne- og hvidhvaler-rejseplan fra £6.850pp, inklusive fly og overførsler.
