CES 2016: Er 2016 året for Virtual Reality?
Praktiske demonstrationer med flere enheder, der snart vil blive frigivet på Consumer Electronics Show, rejser spørgsmålet.
'Er 2016 året, hvor virtual reality (VR) endelig får sit gennembrud som mainstream-teknologi?' skriver Stuart Dredge i The Guardian . Det er et spørgsmål på spidsen af tech-medietungen. Adskillige forskellige VR-headsets har været udstillet på Consumer Electronics Show i Las Vegas i denne uge, mange klar til udgivelser i år.
Hypen omkring enhederne er stor. Det BBC rapporterede, at køerne til praktiske VR-demonstrationer – især med Oculus Rift-headsettet – har været enorme.
Især Oculus får opmærksomhed på grund af sin lange offentlige udvikling, involvering af Facebook og en prisafsløring på udstillingen på $599 (499 £ i Storbritannien, eksklusive forsendelse), med første leveringer i marts.
Spændingen omkring nyheden om en pris og tidsramme for det færdige produkt er dog dæmpet for nogle. 'Oculus Rift, der koster mere end nogen videospilkonsol i denne generation og kræver en dyr gaming-pc, er en tårnhøj barriere for den formodede mainstream VR-kultur, som nogle af os følte sig lovet,' siger Randen .
Oculus har siden udstedt en undskyldning til kunderne, der føler, at prisen er højere end tidligere antydet, rapporterer Uafhængig .
BBC journalist Zoe Kleinman nød en praktisk demonstration af enheden og spillede et rumspil kaldet Adr1ft. 'Pludselig svævede jeg inde i en kuppel med glasvinduer over Jorden, der ikke var ulig kupolen ombord på den internationale rumstation,' sagde hun.
Intensiteten af VR-miljøerne fik hende dog til at bede om at stoppe demonstrationen.
Oculus er blot et af nu mange forskellige VR-headset, der sandsynligvis snart kommer til salg. HTCs Vive, der også er skrevet til en 2016-udgivelse, er på udstillingen, og dem, der har prøvet enheden, har oplevet en virtuel vandring gennem Himalaya.
Sony vil introducere sin egen enhed til brug med PlayStation 4. Selvom produktet stort set er fraværende på CES i år, vil det sandsynligvis også lanceres i 2016, og i et interview med BBC , sagde administrerende direktør Kaz Hirai, at der er mere end 100 titler i øjeblikket i produktion til brug med headsettet. Samsung har også et VR-headset på vej.
Så selvom 2016 kan være et år, hvor VR-headsets af høj kvalitet bliver produkter, som folk kan købe, vil flagskibsstykkerne så få indflydelse?
Ud over spilapplikationer er der mere virtual reality-headset kan gøre.
Da Facebook købte Oculus i marts 2014, forestillede formand Mark Zuckerberg sig teknologiens muligheder. Mest bemærkelsesværdigt er hans vision om en virtuel sædeplads ved sportsarrangementer bundet til at begejstre dem, der er mere interesserede i sport end spil. Business Insider bemærker, at en sådan billet til NBA-finalerne kan sælges for mere end $30.000 (£20.500). Med VR-headset kan det sæde sælges uendeligt mange gange.
Der er også plads til mere funktionelle, ikke-underholdningsbaserede applikationer. Telegrafen skriver, hvordan VR kan bruges til at simulere slagmarker i f.eks. Irak og Afghanistan og hjælpe soldater med PTSD med at konfrontere traumatiske øjeblikke, samt træne nye rekrutter. De kan bruges af arkitekter til at vise og lede kunder gennem digitale versioner af nye bygninger.
Så vil højkvalitets headset såsom Oculus Rift slå en vej ind i denne fremtid?
Randen siger, at virtual reality-revolutionen ikke vil blive udløst fra den ene dag til den anden, 'det er heller ikke garanteret, at sådan en revolution nogensinde kommer'. VR er ikke for alle endnu, tilføjer det, og vil i øjeblikket være forbeholdt early adopters, der er villige til at skille sig af med store summer til enhederne i deres tidligste tilstand.
De billigere og mere rudimentære former for virtual reality, såsom Google Cardboard, kunne dog introducere teknologien til masserne billigt, før de dyre og højtydende headset begynder at falde i pris.
The Guardian afslutter forsøget på at besvare sit eget spørgsmål ved at se på de moralske implikationer af at bruge et VR-headset. Kan vores sind og krop klare det? Køresyge kan være en barriere for optagelse, ligesom potentialet for, at nedsænkningsniveauerne kan efterlade fodspor på hjernen. 'Jeg er bekymret for, hvad der sker, når et voldeligt videospil føles som mord. Og når pornografi føles som sex. Hvordan ændrer det den måde, mennesker interagerer på, fungerer som samfund?' siger professor Jeremy Bailenson , af Stanford University's Virtual Human Interaction Lab.
Uanset de sociale, moralske eller fysiske implikationer vil VR være en realitet i 2016.
