Chris Froome rivaliserer Indurain, da han vinder tredje Tour de France
Britisk rytter er den første mand til at vinde back-to-back titler siden 1995, da han er lig med Greg Lemond, Louison Bobet og Philippe Thys
Christophe Ena/Getty
Chris Froome vandt Tour de France i søndags og sluttede sig til en lille elitegruppe af ryttere, der har vundet cykelsportens mest prestigefyldte løb tre gange. Briten, der vandt i 2013 og 2015, krydsede målstregen på Champs-Elysees lige bag feltet og omgivet af sine Sky-holdkammerater for at vinde en sejr på 4 minutter og 5 sekunder foran Tour-næsten Romain Bardet.
Den sidste etape startede i sit sædvanlige langsomme tempo, og kapsejladsen begyndte først, da feltet ankom til den første af otte omgange af en syv kilometers afsluttende rundstrækning rundt om Champs-Elysees, Triumfbuen og Place de la Concorde. Da det kom til sprintafslutningen, var Tysklands Andre Greipel fra Lotto Soudal-holdet først over stregen.
Der var ingen hikke for Froome i løbet af dagen, undtagen måske fra den øl, han nippede til, da han og hans holdkammerater gik i gang med den 113 km lange etape fra Chantilly til den franske hovedstad. Men selvom der aldrig rigtig var nogen tvivl om, at Froome ville sikre sejren i Paris, var hans sejr ikke desto mindre et særligt øjeblik i den 31-åriges liv. 'Det kunne have været den første igen,' sagde han til journalister. 'De samme slags følelser. Det slår dig, hvor stort det her føles.'
Froome er den første rytter, der har beholdt Tour-titlen, siden den store Miguel Indurain opnåede bedriften i 1995, og der var mere britisk succes, da 23-årige Adam Yates (som sluttede på en samlet fjerdeplads) blev den første fra sit land til at vinde bedste unge rytters hvide trøje.
Men dagen tilhørte Froome, der slutter sig til Greg Lemond, Louison Bobet og Philippe Thys som de eneste mænd, der har vundet tre Tours. Hans næste mål vil være de fem sejre opnået af Indurain, Bernard Hinault, Eddy Merckx og Jacques Anquetil. 'Jeg er stolt af at være britisk,' sagde Team Sky-chef Dave Brailsford. 'Chris er en fænomenal, talentfuld fyr. Det har været den mest komplette holdpræstation, vi nogensinde har haft.'
En gang på podiet under det varme Paris-solskin dedikerede Froome sejren til sin søn, Kellan, der blev født i december sidste år, men han refererede derefter til de traumatiske terrorangreb i Nice tidligere på måneden. 'Denne tour har tydeligvis fundet sted på baggrund af forfærdelige begivenheder i Nice, og vi hylder dem, der har mistet livet,' sagde han. 'Disse begivenheder sætter sport i perspektiv, men det viser også sportens værdi for det frie samfund. Vi elsker alle Touren, fordi den er uforudsigelig, men vi elsker Touren mere for det, der forbliver det samme - passionen fra fans, det franske landskab og båndet skabt af sport. Disse ting vil aldrig ændre sig.'
Og så, efter at have holdt sin sejrstale på engelsk, afsluttede Froome den med syv ord på fransk: 'Vive Le Tour et vive la France. '
Endelig klassificering
1 Chris Froome (GB) Team Sky, 89:04:48
2 Romain Bardet (Fra) Ag2r-La Mondiale, +4: 05
3 Nairo Quintana (Col) Movistar, +4: 21
4 Adam Yates (GB) Orica-BikeExchange, +4:42
5 Richie Porte (Fra) BMC Racing, +5: 17
6 Alejandro Valverde (Esp) Movistar, +6: 16
7 Joaquim Rodriguez (Eng) Katusha, +6: 58
8 Louis Meintjes (RSA) Lampre-Merida, samme tid
9 Dan Martin (Irl) Etixx - Quick-Step, +7:04
10 Roman Kreuziger (juni) Tinkoff, +7: 11
Chris Froome inden for syne af tredje Tour de France-triumf
22 juli
Torsdag så Chris Froome stramme sit jerngreb om Tour de France 2016 med sin anden etapesejr i dette års løb, hvor han vandt etape 18-tidskørslen med 21 sekunder fra belgiske Tom Dumoulin.
Team Sky-rytteren har nu udbygget sin føring i kampen om den gule trøje til tre minutter og 52 sekunder over Bauke Mollema på andenpladsen, og trækker dermed 85 sekunder ekstra på hollænderen i kapløbet mod uret.
Storbritanniens Adam Yates sluttede to sekunder hurtigere end Mollema for at blive på tredjepladsen, og han er nu kun 24 sekunder fra at gøre det til en historisk britisk et-toer på podiet i Paris - selvom klatrer Nairo Quintana (yderligere 21 sekunder tilbage) er sandsynligvis have noget at sige om det.
Som om kapløbet om podiet ikke var overfyldt nok, sidder Romain Bardet og Richie Porte begge inden for 25 sekunder fra den colombianske Quintana forud for fredagens brutale alpine-etape - med gnister, der helt sikkert vil sprænge i jagten på de mindre placeringer.
Mens den jagtende pakke kasserer den for mindre bytte, ser Froomes tredje Tour-sejr næsten sikker ud. William Fotheringham skriver for Værge siger: 'Den kenyansk-fødte brite har konsekvent været den stærkeste af de overordnede konkurrenter i hvert nøgleøjeblik, og i denne hovedsagelig op ad bakke test timede han sin indsats til perfektion og havde al mulig ret til at slå luften i triumf lige efter han krydsede stregen .'
Det er svært at se, hvordan nogen kan fange ham nu, siger Stuart Clarke om Ugentlig cykling . 'At vente på den sidste stigning på den korte 146 km lange etape til Mont Blanc på fredag vil ikke være nok, og det kan være svært at vinde meget tid på den sidste etape til Morzine givet nedstigningen til målstregen,' argumenterer han.
Mark Cavendish forlader Tour de France for at redde de olympiske ambitioner
20 juli
En dag efter Tour de France-lederen Chris Froome sagde, at de fleste af hans rivaler var for 'trætte' til at lancere angreb mod ham, har briten Mark Cavendish stoppet løbet og sagt, at det ville underminere hans chancer ved OL.
Manx-rytteren har vundet fire etaper, men har besluttet at give afkald på chancen for at føje til sit resultat i løbets sidste uge, som byder på fire hårde dage i Alperne.
'Efter varmen og intensiteten fra de foregående etaper analyserede vi mine træthedsniveauer og besluttede, at jeg er på et punkt, der ville have en skadelig effekt på mit andet store mål for året, de olympiske lege,' sagde han.
Han tilføjede, at han forlod Touren med 'stor sorg', men, The Guardian rapporterer, 'med en karriere på 30 etapesejre og næst efter den legendariske Eddy Merckx på 34, har han ikke meget mere at bevise mellem Bern og Paris'.
Det menes, at cykelrytteren ved at tage afsted nu håber at formilde både sine sæt af bagmænd, sit Dimension Data-hold og British Cycling.
'I opbygningen til dette års Tour var Cavendish genstand for en tovtrækning, da han kæmpede for at balancere Tour de France-forpligtelserne over for sin sponsor mod hans olympiske ambitioner med British Cycling,' siger Tiderne .
Men beslutningen kommer ikke som en overraskelse. 'At stoppe løbet før Alperne... havde altid været den oprindelige plan,' hævder den Daily Telegraph . 'Faktisk kunne Cavendish være gået tidligere, hvis han ikke havde været i sådan en strålende form.'
Froome håber i mellemtiden at cementere sit forspring i Alperne.
'Selv om det kunne lyde modintuitivt, sagde Froome, at den generelle træthedstilstand i feltet kom ned til det faktum, at der ikke havde været et større topmøde i løbets første to uger,' siger The Guardian .
'De første to uger var fuld gas, sagde rytteren og tilføjede, at med færre stejle stigninger havde løbet været 'sværere at kontrollere'.
Chris Froome løber op ad Mont Ventoux efter Tour de France-styrt
15 juli
Tour de France faldt i farce torsdag, da racerleder Chris Froome blev tvunget til at opgive sin cykel og løbe op ad Mont Ventoux til fods efter et styrt forårsaget af en tilskuer og en kameramotorcykel.
Optagelser af den bizarre hændelse fejede hen over de sociale medier, men da støvet havde lagt sig, og løbsarrangørerne blev enige om, at Froome ikke skulle lide under konsekvenserne af et styrt, som ikke var hans skyld.
Froome, Richie Porte og Bauke Mollema stødte alle sammen med en motorcykel, der pludselig havde bremset for at undgå de store menneskemængder, der myldrede hen over den sidste kilometer af etapen. Alle tre ryttere faldt, og selvom Mollema var i stand til at fortsætte, tabte Porte næsten et minut, og Froome stod uden en tur, da hans cykelstel knækkede i styrtet.
Med hans rivaler tæt på ham, tog hans støttebil langt ned af bjerget og mål på distancen Froome den ekstraordinære beslutning om at begynde at løbe.
'Du skal altid forvente det uventede ved kl #TourdeFrance '- @chrisfroome https://t.co/3M93VdUlDB
— Team Sky (@TeamSky) 14. juli 2016
Den forsvarende mester blev overhalet af rivalerne Adam Yates og Nairo Quintana i kølvandet på kollisionen, og da Froome til sidst fandt en erstatningscykel, der fungerede, efter at have fået en neutral cykel, der ikke passede til hans klamper, krydsede han stregen og rystede på hovedet, bange for, at han havde mistet sin samlede føring i løbet. Froome sluttede et minut og 40 sekunder efter Trek-Segafredos Mollema og 44 sekunder tilbage fra BMC's Porte.
Det var heldigt, at man kom igennem, før han nåede stregen, da en cyklist ifølge UCI-reglerne kun kan krydse målstregen til fods, hvis han har sin cykel med sig.
'Hver gang på Mont Ventoux er der en overraskelse,' kommenterede Team Sky-manager Dave Brailsford bagefter. 'Måske næste år vil Chris deltage i Paris Marathon.'
Rytterens holdkammerat Geraint Thomas erklærede: 'Jamen, han er fra Kenya, så han burde være god til at løbe.'
Men vittighederne kom først, efter at rod i slutningen af 12. etape var blevet ordnet. I første omgang så det ud til, at Froome havde mistet den gule trøje midt i kaosset, da han vaklede op ad bjerget til fods med andre ryttere forbi ham.
Team Sky kan grine af hændelsen i dagens kolde lys, men torsdag eftermiddag var raseri og uforståelse de altoverskyggende følelser.
Men løbsarrangørerne meddelte hurtigt, at Porte og Froome i lyset af omstændighederne omkring styrtet ville få samme sluttid Mollema, som var fem minutter og fem sekunder efter etapevinderen Thomas De Gendt. Etape 12 viste sig derfor godt for Froome, som faktisk har udvidet sin fordel på 28 sekunder over Yates til 47 sekunder.
Adspurgt af fransk tv om at beskrive sammenstødet sagde Froome: 'Jeg var sammen med Richie Porte og Bauke Mollema, og vi gik alle tre bag på motorcyklen. Jeg blev ramt bagfra af en anden motorcykel, der knækkede min cykel. Jeg sagde til mig selv: 'Jeg har ikke en cykel, og min bil er fem minutter bagud med en anden cykel - den er for langt væk, jeg skal løbe lidt'.
Da Froome hørte, at løbsjuryen havde givet ham samme tid som Mollema, sagde Froome: 'Jeg synes, det er rigtigt. Tak til dem og tak til Tour de France-organisationen.'
Brailsford var enig med sin rytter og fortalte journalister: 'Jeg tror, at juryen og alle i organisationen har spillet fair play-kortet. Det er rigtigt; det er korrekt.'
Ikke desto mindre vækker hændelsen bekymring for racesikkerheden, og Porte beskriver styrtet som 'skørt'. Mollema tweetede et billede af kollisionen med beskeden: 'Dette må IKKE ske i verdens største race!! Der har været for mange ulykker med motoer sidste år!'
Dette sker muligvis IKKE i verdens største løb!! Der har været for mange ulykker med motoer sidste år! pic.twitter.com/0JtplDQkUz
— Bauke Mollema (@BaukeMollema) 14. juli 2016
Tour de France afholder Mont Ventoux-stigningen på grund af vind
14 juli
Tour de France-lederen Chris Froomes håb om at blæse sine rivaler væk på stigningen til Mont Ventoux er blevet knust, efter at arrangørerne afbrød dagens bjergetape på grund af kraftig vind på toppen.
Den britiske rytter, som har en historie med at bryde sine rivaler på Tourens ikoniske stigninger, mener dog, at beslutningen om at forkorte dagens 12. etape på grund af kraftig vind i Provence var korrekt.
Løbet skulle efter planen slutte på toppen af den legendariske Mont Ventoux, men etapen er blevet offer for det usædvanligt dårlige vejr, der har hærget Frankrig denne sommer. Vind på op til 120 km/t forventes at feje hen over regionen, og etapen afsluttes derfor seks kilometer ned ad bjerget ved Chalet Reynard.
'Rytternes sikkerhed er i højsædet,' forklarede Tour-direktør Christian Prudhomme. Stigningen er nu lige under 10 km lang i modsætning til de oprindelige 15,7 km, og Froome har antydet, at han nu kan reservere sin energi til fredagens tidskørsel i stedet for at forsøge at droppe sine rivaler på bjerget.
Sidste gang Touren tacklede Mont Ventoux, hvor den britiske rytter Tommy Simpson i 1967 kollapsede og døde på vej til toppen, var i 2013. Ved den lejlighed nåede Froome toppen først, men den britiske rytter sagde, at beslutningen om at forkorte dagens etape var 'det rigtige at gøre'.
Den forsvarende mester, som i øjeblikket er klædt i den gule trøje, fortsatte: 'Alle ønsker at se et fantastisk show, men det vigtigste for rytterne er sikkerheden. Selvfølgelig glædede jeg mig til at lave Ventoux – det er den mest ikoniske stigning, den mest legendariske stigning i dette års løb. Der er kuling, og det ville bare ikke være sikkert for rytterne, så tak til arrangørerne for at tage beslutningen.'
Froome starter dagens etape med en fordel på 28 sekunder i forhold til briten Adam Yates, hans nærmeste rival, efter at have udvidet sit forspring med 12 sekunder på en flad, men luftig 11. etape.
På spørgsmålet om, hvad den forkortede 12. etape vil betyde for løbet, svarede Froome: 'Jeg tror ikke, at opstigningen til Ventoux, der bliver forkortet, vil ændre løbet meget. Det er allerede meget hårdt at klatre op til Chalet Reynard, og der kan være endnu mere vind end i dag [onsdag], med endnu flere muligheder for, at flokken deler sig inden stigningen. Ændringen af finale vil kun gøre kapsejladsen mere intens, fordi den bliver kortere. At vinde selv halvvejs til Mont Ventoux er stadig noget særligt.'
Torsdagens stigning efterfølges af en individuel tidskørsel på 37,5 km fra Bourg-Saint-Andeol til La Caverne du Pont-d'Arc på fredag, og Froome sagde, at det vil komme i spil, når feltet tackler dagens opslidende stigning.
'I baghovedet af alle vores tanker vil der være tidskørslen dagen efter,' sagde han. 'Enhver, der går for dybt, vil betale for det senere... måske vil mine rivaler prøve at tage sekunder på mig på Ventoux. Alle har en taktik, men jeg vil huske tidskørslen.'
Tour de France: Mark Cavendish vinder sin 29. etape
08 juli
Mark Cavendish spurtede til en rørende sejr på sjette etape af Tour de France - og opnåede i den forbindelse endnu et vartegn i sin cykelkarriere.
Med 29 etapesejre er Dimension Data-rytteren nu nummer to i løbets alle tiders stilling. Han er en foran franske Bernard Hinault, men fem efter Eddy Merckx fra Belgien, med sine imponerende 34 sejre, rapporterer BBC .
'Åh min Gud, det var skræmmende,' sagde Cavendish. 'Det var ligesom i gamle dage, bare hjulsurfing.
'Der er næsten to målstreger, og jeg var lidt for langt tilbage, så det var blodbad i den sidste lige. Der kom fyre alle vegne fra.'
Cavendish overgik Tysklands Marcel Kittel i en kaotisk spurt om stregen, hvor briten Dan McLay kom hjem på tredjepladsen og Alexander Kristoff på fjerdepladsen.
'Jeg kæmpede for at være på Marcel Kittels hjul,' sagde Cavendish. 'Jeg var ikke sikker på, om de var så organiserede, men jeg vidste, at det ville være det rigtige at gå tidligt, fordi det var ned ad bakke.
'Jeg gik efter linjen, og jeg var nødt til at komme igen, jeg gjorde, hvad Marcel har gjort ved mig i de sidste fire år og holdt fast.'
Da sjette etape fra Arpajon-sur-Cere til Montauban ikke producerede meget stigninger, var det en dag for sprintere, så resultaterne havde ringe indflydelse på Tourens samlede stilling.
Belgiske Greg van Avermaet forbliver i den gule trøje, med BMC-rytteren fem minutter og 11 sekunder foran Julian Alaphilippe fra Etixx-Quick-Step og Alejandro Valverde fra Movistar yderligere to sekunder efter.
Den forsvarende mester Chris Froome ligger samlet på femtepladsen, fem minutter og 17 sekunder efter Van Avermat, men vil helt sikkert komme til sin ret i dag, når turen går ind i Pyrenæerne for første gang i år.
Cavendishs etapesejr betyder, at han nu bærer den grønne trøje, og han tager den fra Slovakiets Peter Sagan fra Tinkoff-holdet, og den 31-årige Manxman uddelte ros til sine Dimension Data-sportsdirektører for at have forynget sin karriere.
'Der er en grund til, at jeg har haft Rolf [Aldag] omkring mig det meste af min karriere,' sagde han. 'Han ser ting, som jeg ikke engang gør. Han er en fyr, der vil lytte til mig stønne og vil gøre sit yderste for at løse eventuelle problemer, jeg har.
'Med Rolf og Roger Hammond har vi det mest formidable par instruktører på vej til at træffe beslutninger. Det er ikke sådan, at jeg bare træffer beslutninger i finalen - vi har en plan hver dag, og løbet går stort set efter, hvordan de fyre siger, det vil, hvilket er et vidnesbyrd om dem, og jeg er heldig at have dem på min side.
