Fem lande, en verdensklasseliste over drikkevarer
Carey Watkins, oplægsholder for et nyt rejseshow, der udforsker cocktailkulturen rundt om i verden, fortæller om sin livs rejse
At præsentere World Class List blev opslået som et drømmejob – og det var det virkelig. Ideen om at rejse rundt i verden og smage cocktails og møde folkene bag dem var utrolig, og det var en problemfri for mig at gå på audition til rollen. Mad og drikke har altid været en passion for mig, så det var fascinerende at kunne tale med verdens bedste bartendere om håndværket og færdighederne bag drinksene.
Vi rejste til fem byer – Sydney, Taipei, Barcelona, San Francisco og Mexico City. Jeg er australsk og kender Sydney godt. Faktisk var det ret sjovt, fordi jeg endte med at kende alle, som vi filmede med. Men bortset fra der og San Francisco, havde jeg ikke været i nogen af byerne før. Det, der var særligt interessant, var den måde, jeg oplevede dem på for første gang ved at blive vist rundt af bartenderen fra den by, så jeg kunne leve som en lokal i ugen.
På overfladen er cocktailkulturen de steder meget anderledes, men når du dykker dybere ned, begynder du at se lighederne, og hvor end du går, har bartenderne den samme passion for det, de laver. De fleste af de steder, de tog mig til, var fulde af ligesindede, som havde viet deres liv til mad og drikke. Deres engagement gik så meget dybere end blot at lave en drink; selv den allersidste pynt ville blive brugt til at skabe en ny lugt eller anden oplevelse. I slutningen af hvert besøg lavede hver bartender en speciel drink, der opsummerede min tid i byen og repræsenterer stedet for dem, og tanken og kærligheden, der gik i disse kreationer, var fantastisk.
Før denne oplevelse var jeg aldrig klar over, hvor meget en kunstform mixologi var, og ligesom kokke eksperimenterer bartendere med så mange forskellige ingredienser af både æstetiske og smagsmæssige årsager. I Taipei, hvor der er en meget stærk tekultur, tog jeg til en plantage med Nick Wu; hans familie voksede op med at dyrke te, så det indgår i mange af hans drinks. Andre steder fokuserede Adriana Chia, som jeg mødte i Barcelona, i stedet for at bruge safran og andre krydderier. Det mest overraskende for mig var de små detaljer, såsom hvor meget det betyder, hvilken størrelse is de brugte (det vander blandingen ned) eller formen på shakeren (nogle putter mere luft i drinken end andre).
Udover mad og drikke havde vi nogle fantastiske oplevelser. Der var et par gange, hvor vi blev vækket ved daggry og forlod hotellet kl. 4 for at se solopgangen. Det mest forbløffede, jeg havde været, hele den tid, vi var væk, var, da vi vandrede op ad en bakke til et kloster lige uden for Barcelona – jeg havde aldrig set sådan en solopgang. Så gjorde vi det samme i San Francisco nær Golden Gate Bridge, og det var virkelig interessant for mig at tale med bartendere, mens vi så solen gå op og kigge over deres hjemby.
Det har helt sikkert ændret min måde at se cocktails på. Jeg har altid elsket at gå ud på barer, men nu gider jeg ikke vente lidt længere og betale lidt ekstra for en rigtig god drink. Den største forandring har dog været herhjemme. I stedet for at snuppe en flaske vin, vil jeg sende en sms til Andrew Meltzer – som guidede mig rundt i San Francisco – og sige 'min kæreste og jeg skal have laks i aften – hvad skal vi have med det?' Og han vil anbefale noget. Hvor mange gange har du været til et middagsselskab, hvor du spiser lækker eller rigtig dyr mad, og folk dukker op med billige og basale drikkevarer? Ligesom madlavning er drikken baseret på de samme principper: Brug gode råvarer og tag tid og omhu på at lave drikken, og det forbedrer alt.
CAREY WATKINS er en LA-baseret musiker. Han blev udvalgt blandt hundredvis til at præsentere World Class List, som vil blive vist på Amazon Prime. Serien ser ham udforske cocktailkulturen rundt om i verden, guidet af vindere fra Diageo Reserves World Class Bartender of the Year-konkurrence. Diageo Reserve består af en prisvindende portefølje af luksus spiritus, herunder Johnnie Walker Blue Label, Ciroc, Don Julio, Bulleit, Tanqueray No.10, Ketel One vodka, Zacapa og en fin samling af single malts; makeitworldclass.com
