Gal på Madeira: en 72-timers guide til det bedste af de portugisiske øer
Madeira er fyldt med aktivitet og er til gengæld robust, frodigt og luksuriøst
Den internationale presse blev i marts sidste år beklædt med billeder fra de portugisiske øer Madeira. Ved en omdøbningsceremoni for Funchal Lufthavn afslørede myndighederne en tydeligt lidet flatterende buste af den lokale helt Cristiano Ronaldo, der tilsyneladende blev fanget i det præcise øjeblik, han kæmpede mod et nys.
Selvom Madeira med rette er stolt af sin berømte søn - besøgende flyver nu ind til Cristiano Ronaldo International Airport - yder fodboldspillerens spændte ansigt ringe retfærdighed til en langt smukkere og mere spændende øgruppe. Der er betydeligt mere at opdage og fotografere på tværs af Madeiras 800 kvadratkilometer end denne metalklump et par meter uden for terminalbygningen.
Historisk set har Madeiras ry for turisme været afhængig af en ældre generation af besøgende, der er tiltrukket af dets tempererede klima året rundt. Men øerne udvikler også hurtigt et ry for mere højoktaneventyr. I løbet af en nylig fire-dages pause blev The Week Portfolio slynget rundt i Madeiras vulkanske terræn med høj hastighed og rejste både ind i landet og ud til havet, forskelligt på to eller fire hjul, med båd, til fods og i reb.
Ledet af en række kyndige og lidenskabelige guider afslørede Madeira sig hurtigt som et sted fyldt med aktivitet, til gengæld robust og frodigt, hvor en delikat balance opretholdes mellem respekt for det unikke i sit miljø og en skarp trang til at udforske det.
55319319
2008 Getty Images
Ocean bundet
Madeira omfatter en række øer og holme i en øgruppe i Atlanterhavet, omkring 520 kilometer vest for Marokkos kyst. (Portugal er nordvest; Lissabon er omkring 950 km væk.) Langt størstedelen af aktiviteten finder sted på den centrale ø, kaldet Madeira, hvor alle veje til sidst fører til hovedstaden Funchal.
Funchals kommercielle marina er ofte domineret af de enorme krydstogtskibe, der sejler ind og ud flere gange om ugen og stopper nogle gange i mindre end en hel dag på vej til det portugisiske fastland, De Kanariske Øer eller Azorerne. Men der er sjovere at få ved at nærme sig en af de jollelignende både, der er fortøjet ved siden af de personlige yachter, og tage ud i et par timer midt i det store hav af havliv, der er oversvømmet omkring øerne.
Madeiras specifikke topografi giver forhold i modsætning til dem, der findes andre steder i verden. Vandet omkring det, der i det væsentlige er en vulkan, er langt dybere, langt tættere på kysten, end det er almindeligt, hvilket betyder, at omkring 28 arter af hvaler og delfiner - hvaler - ofte kan ses.
På land videregiver et lille hold ekspertspottere, bevæbnet med kikkerter, pattedyrenes aktuelle placering til bådbesætningen på to personer, som derefter sætter en hurtig kurs mod væsnerne.
At styrte over bølger og springe flere meter op i luften er en spænding i sig selv, men det er ingenting sammenlignet med det øjeblik, motoren går i stykker, og de første mørke pletter begynder at rage ud gennem det urolige vand.
På vores tur, selv under overskyede forhold, drev vi sammen med mindst et dusin grindehvaler - mødre og kalve, der graciøst gik i gang med deres forretninger uden problemer med vores båd. Og så, en kort tur væk, fandt vi vores første flok delfiner: sølvglimt under vandet, der fløj lynhurtigt under os, før de dukkede op i synkrone spring.
Inden for cirka en time havde vi set mindst 100, både almindelige arter og flaskenæsearter. Selvom vores tilstedeværelse kun så ud til at opmuntre deres glade præstationer - delfiner er helt sikkert naturens mest pålidelige show-offs, undtaget Cristiano Ronaldo - myndigheder holder tæt øje med turistbådene fra deres egne udkigssteder og tillader hver kun ti minutter med en bestemt pod før båden skal videre.
Solskin gør tilsyneladende endnu flere observationer, men så selvsikre var vores værter - de centralt baserede Rota des Cetaceans (Tlf.: +351 291 280 600) — af passagerer, der ser mindst én gruppe delfiner eller hvaler, som de tilbyder en gratis anden tur, hvis alle skabninger forbliver undvigende.
Fire hjul
Omkring 75 % af Madeiras cirka 270.000 fastboende bor i den sydlige del af hovedøen, og forholdet gælder også for de omkring 1 million besøgende, der ankommer hele året. Alligevel er meget af øgruppens enestående skønhed at finde ved at tage en bredt opadgående bane ud af Funchal og ind i bjergene, der vugger den, og udforske de oprindelige skove, der stadig dækker store dele af øerne.
Før anlæggelsen af en motorvej i slutningen af det 20. århundrede tog det mere end fem timer at navigere de 56 kilometer mellem Madeiras østlige og vestlige yderpunkter. I disse dage tillader motorvejen ikke kun mere forhastet transit, men trækker også trafikken væk fra bjergvejene, som spindelvæv resten af øen.
En jeep-tur tilbyder en effektiv måde at begynde udforskningen af disse andre spor på, hvoraf mange kan virke i det væsentlige ufremkommelige uden en chauffør, der er veløvet i at sænke gearene og trampe på en speederpedal eller bremse, alt efter hvad der er relevant, karriere omkring stejle omskiftninger og hårnåle. Træk taget af, og du kører effektivt i en rutsjebane.
I de højeste højder kan terrænet virke hedeagtigt: hård vind, der pisker hen over åbne græsgange, med kun et tæppe af skyer under. Andre steder, og især off-road, er det mørkt og indhyllet af skov, hvor der også nogle gange kræves skovhuggerfærdigheder. På et tidspunkt vores chauffør ( Bjergekspeditioner – Tlf.:+351 969 677 679) blev tvunget til at springe ud af førerhuset med en økse og hugge gennem et træ, der var blæst tværs over vejen.
To hjul
Mountainbiking på Madeira er blevet en stor sag i de sidste par år, hvor ankomsten i 2017 af Enduro World Series understreger dets spirende omdømme. Topcyklister, inklusive verdensmestre, har trænet, kørt og filmet salgsfremmende kampagner på øen, mens antallet af deltagere i organiserede løb er vokset dramatisk.
Det er let at se tiltrækningen, selv som en ren rekreativ motorcyklist, der måske er skræmt af udsigten til en skæv, glat rejse over rødder, sten og mudder. Flere hundrede kilometer af velbesøgte stier snor sig på tværs af alle Madeiras terræner, herunder gennem øernes vidt forskellige skove.
Madeira kan prale af det største overlevende område af laurbærskov - Laurissilva - i verden, optaget som sådan på Unescos verdensarvsliste, og andre dele af øen er dækket af ikke-indfødte (men blomstrende) eukalyptus og nordiske fyrretræer. Seværdighederne og lugtene kan fremkalde de dybeste jungler i Afrika syd for Sahara og derefter det fjerne Finland, fra det ene stihjørne til det næste.
Selvom de professionelle - i det mindste i enduroklassen - arbejder i et par op ad bakke, er det i det væsentlige muligt at sikre, at hele din rejse er tyngdekraftsstøttet. Efter at have fastslået længden og sværhedsgraden af en ønsket tur, vil en chauffør tabe dig, din cykel og en guide på det højeste punkt, før den planlægger en generelt nedadgående kurs. Naturligvis kan der forventes et par spild - mountainbikere bærer deres ar med stolthed, selvom de ofte er sammenblandet i mudder - men øvelsen er afstivning.
Mountainbikerne er også naturforkæmpere og arbejder sammen med skovbrugere for at holde besøgsantallet overskueligt og stierne godt vedligeholdt. Vores guider, de fremragende Freeride træ (Tlf.: +351 925 977 046) hjalp med at udstikke kursen for World Series og er blevet belønnet med et løfte om løbets tilbagevenden i 2018.
Levada går
Meget af Madeiras elektricitet kommer fra at udnytte elementerne, og hensigten er i sidste ende, at øen skal være selvbærende gennem vind-, sol- og vandkraft. Det er også allerede stort set kunstvandet takket være et unikt system af vandkanaler - kendt som levadaer - som skylder bønderne i det 16. århundrede deres eksistens. Da de dyrkede de tørrere sydlige egne for deres afgrøder, gravede bønderne lange, smalle kanaler langs bjergenes konturer, hvor vandet strømmede konsekvent fra den vådere, højere jord.
Som et lykkeligt biprodukt af denne industri findes der nu mere end 2.000 kilometer stier på Madeira langs disse menneskeskabte bjergstrømme. De giver en rute rundt i alle regioner på øerne, graver sig ind i det tætte skovområde, går langs nogle rene bjergdråber og guider vandrere til nogle spektakulære udsigtspunkter over storslåede dale eller toppe.
Der findes hundredvis af muligheder for vandrere af enhver entusiasme og evner, med guider ved hånden til at fortælle dig gennem floraen og faunaen, holde dig på den rigtige vej og, mest nyttigt, at arrangere en afhentning ved dit valgte slutpunkt, så for ikke at kræve en double-back.
Vi tog Vereda dos Balcões-turen i den østlige del af øen, en let spadseretur langs en for det meste flad sti med kun et par skridt til at navigere mod slutningen. Selvom det nemt blev afsluttet på mindre end en time, gav vandringen nogle enestående udsigter både inde i og over den rige grønne skovkrone, samt et indblik i det ekstraordinære landlige liv for indfødte madeirare.
Deres små bondehuse klæber sig til bjergsiderne sammen med grøntsagsgrunde i tilsyneladende umulige vinkler. Kombinationen af mineralrig vulkansk jord, rigeligt vand og solskin tillader hundredvis af afgrøder at trives året rundt. (Jordbær om vinteren, nogen?) Alle høstes i hånden; intet maskineri kan arbejde på grunde i nær 90 graders vinkler.
Canyoning
For de områder på Madeira, der forbliver utilgængelige, selv på cykel, jeep, til fods eller båd, er der kun én mulighed tilbage: canyoning - også kendt som at klemme sig ind i en våddragt, tage en hjelm på og lægge dit liv i hænderne på et par selvsikre guider og nogle reb.
På sit mest basale niveau involverer canyoning at følge et vandløb i et par kilometer, mens det er på vej ud af bjergene. I virkeligheden betyder det, at du rapellerer ned ad vandfald eller kaster dig ud i iskolde ferskvandsbassiner, ellers svømmer eller vader du gennem de klippefyldte vandløb med kun dine holdkammerater og lejlighedsvis svævende fugle for selskab.
Det er med et ord spændende. Det sværeste er at komme i våddragten, sagde vores grinende guide, men selvom det bestemt udgjorde sin egen udfordring, er det umuligt ikke at føle ængstelse, når du sænker dig ned over toppen af et 15 meter langt fald, tordnende hvidt vand, der vælter ved siden af.
Vores meget nemme niveau kursus i Ribeiro Frio (ledet af Eventyrrige Tlf.: +351 968 101 870) omfattede seks vandfald og tre-fire hop (guiderne kender banen præcist og foretager forholdsafhængige vurderinger) og tilbød også et par uforudsete tilfælde, hvis usikkerheden meldte sig blandt eventyrerne. Ingen af vores parti havde canyonet før, men alle insisterede, mens de tøede op over frokosten bagefter, at vi ville være tilbage, måske på udkig efter nogle af de 30 meter plus vandfald, som vi kunne forsvinde over. Adrenalin er et stærkt stof.
Som med alle udflugter, vil guider normalt komme til dit hotel for at hente dig og låne dig alt det udstyr, du har brug for. De kan også skræddersy ruter til ethvert ekspertiseniveau med masser af tilsyneladende fleksibilitet til at ændre planer.
Spise ude
Quinta Winery, Camara de Lobos
Beliggende blandt vinmarker med udsigt over Atlanterhavet på øens syd. Et fint sted at prøve Madeiras Espeteda: Et spyd af delikat grillet oksekød, gnedet i hvidløg, er suspenderet over bordet, hvorfra spisende gæster derefter skubber hver stykke kød over på deres egne tallerkener. Traditionelt er spyddet lavet af øens oprindelige laurbærtræ. Har også et smagslokale til en bred vifte af madeira-vine, inklusive den røgfyldte 80-årige negra-mole.
Santa Maria Restaurant, Funchal
Beliggende i et tidligere folkeskolehus i Funchals gamle bydel, kan Santa Maria prale af en bred menu af klassiske madeira-retter sammen med italiensk køkken og fin sushi. Ud over de håndfulde borde på gaden foran er den tidligere legeplads nu et attraktivt udendørs spiseområde med tilhørende cocktailbar. Du kan se, mens bartenderen pisker et vilkårligt antal skadelige bryg op, sødet af Madeiras overdådige passionsfrugt.
Shepherds ly, Camacha
Forvent enorme portioner af kødtunge, rustikke retter i en restaurant i jægerhytte-stil, kigget over af de monterede hoveder af forskellige spektakulære bæster (hvoraf kun nogle få findes på øen). Ideelt placeret tæt på starten af mange mountainbike-, vandre- og canyoningstier, er maden på en skala til tilstrækkeligt at erstatte alle de forbrændte kalorier.
Restaurant DC Atelier, Nini Design Center, Funchal
Eksklusiv moderne restaurant knyttet til det smarte Nini Andrade Silva-museum, designet af den selvbenævnte madeiraanske kunstner. Spektakulært beliggende på en lang mole ud i Funchals havn (efter sigende tidligere hjemsted for João Gonçalves Zarco, opdagelsesrejsende fra det 15. århundrede, der koloniserede Madeira) giver spisestuen en fantastisk udsigt tilbage over byen og op i de omkringliggende bjerge, samt på dækket af det krydstogtskib, der ligger til kaj i havn.
Quinta do Furão, Santana
Nyd en bred menu med traditionelle retter, mens du kigger ud over klipperne på Madeiras nordøstlige kyst. Restauranten, der ligger i sin egen køkkenhave og vingård, har en lang terrasse få meter fra faldet ned til havet og nogle af de bedste udsigter i denne del af øen. Der er også en åben ild i et separat opholdsområde nedenunder og en bar fyldt med hundredvis af lokale vine.
Hvor skal man bo
The Vine Hotel, Funchal
Det spektakulære Vine Hotel, som for nylig blev anerkendt som Europas førende designhotel, tilbyder en fantastisk udsigt, en Wine Therapy Spa, et avanceret fitnesscenter og en infinity-pool på taget.
For mere besøg Oplev Madeira
