Hvad er på spil i Taiwans valg?
Mange betragter lørdagens kommende valg som en folkeafstemning om Taiwans uafhængighed fra Kina
Taiwans nuværende præsident og præsidentkandidat for Det Demokratiske Progressive Parti, Tsai Ing-wen, taler under et møde forud for lørdagens præsidentvalg den 8. januar 2020 i Taoyuan, Taiwan.
2020 Getty Images
Mens Taiwan forbereder sig til valg på lørdag, ser det ud til, at den siddende præsident Tsai Ing-wen - en flagbærer for uafhængighed fra det kinesiske fastland - vil sejre frem til sejren.
Økonomien har været en afgørende kampplads for kampagnen, men kommentatorer maler resultatet som en folkeafstemning om Taiwans identitet i lyset af det stigende pres fra Beijing for at acceptere sin autoritet under det ene land, to systemer model set i Hong Kong og Macao.
Taiwan har regeret sig selv siden 1949, hvor den nationalistiske regering tabte sin borgerkrig med kommunistpartiet og flygtede over Taiwanstrædet. Oprindeligt et diktatur, i løbet af 1980'erne blev øen den eneste kinesisk-talende demokratiske nation.
Spørgsmålet om forening med Kina, som betragter Taiwan som lidt mere end en tilbageholdende provins, har splittet vælgerne lige siden.
Så sent som i august så præsident Tsai, der tiltrådte embedet i maj 2016, sit parti, Det Demokratiske Progressive Parti (DPP), kun snævert foran sin pro-Beijing-udfordrer, Han Kuo-yu, mens DPP i 2018 udholdt en chokerende tab i lokalvalg, hvilket fik nogle kommentatorer til at konkludere, at ø-nationens holdning til den kinesiske nabo var ved at blive blødere.
Dog ifølge nyere afstemninger , har Tsai nu en godkendelsesvurdering på over 50 %, mens Han Kuo-yu, med sin mere forsonende holdning over for Kina, rapporteres til omkring 15 %.
Beijings rolle
Hvis Tsai, som det forventes, skal vinde det kommende valg, bliver hun nødt til at overvinde en massiv kampagne af falske nyheder, der er sået af Kina, som siger Washington Post , har optrappet desinformationsindsatsen i de senere år. Målet er ikke kun at underminere Tsai... Beijing sigter også på at så splittelse og politisk kaos og derved underminere de demokratiske institutioner, der adskiller Taiwan fra det kommunistisk drevne fastland.
Beijing har brugt årtier på at forsøge at overbevise det taiwanske folk om, at deres økonomiske velstand afhænger af integration med fastlandet, og har samtidig opretholdt militære operationer designet til at skræmme.
I den seneste tid har Kinas tilgang været mere kraftfuld, hvor præsident Xi Jinping sidste år argumenterede for, at forening var et uundgåeligt krav for den store foryngelse af det kinesiske folk.
Taiwans uafhængighed var en negativ strøm fra historien og en blindgyde, sagde han.
Dette pres har imidlertid tjent til at styrke pro-uafhængighedsstyrkerne i Taiwan. Kinas utilslørede krigsførelse over for Taiwan - i ord og handling - har givet fru Tsais kampagne en ny kraft, siger New York Times . Det samme har protesterne i Hong Kong over Kinas konstante indgreb i dette territoriums autonomi.
Eksemplet med Hong Kong
Dette pludselige skift i formue for præsident Tsai er i høj grad blevet tilskrevet Hongkongs nylige pro-demokratiske protester.
Hongkong-protesterne er med til at intensivere en dyb ånd af taiwanesisk modstand mod det kinesiske fastland, hvilket udgør en ny udfordring for den kinesiske præsident Xi Jinpings vision om at levere en stærk og samlet nation, rapporterer Wall Street Journal . Taiwanesiske aktivister har organiseret begivenheder i solidaritet med Hong Kong, herunder en septemberdemonstration i Taipei, der trak 100.000 mennesker.
I et klima, hvor Kinas globale indflydelse ser ud til at være stadigt stigende, hvis Taiwan som forventet stemmer afgørende for en pro-demokratisk regering, vil dette være et stort tilbageslag for Beijing - og deres kampagne for indblanding og intimidering kan ses som en stor bommert.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Få din første seks numre gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––
Økonomien
Selvom lørdagens valg vil være en interessant målestok for, hvor vellykkede kinesiske forsøg på at påvirke Taiwans valg har været, er det langt fra det eneste spørgsmål, der er på spil.
Det er let at se på Taiwans præsidentvalg i forhold til dets forhold til Kina. I virkeligheden handler konkurrencen mindre om sin nabo end nogensinde før, skriver Tim Culpan i Bloomberg . Økonomien er i centrum for vælgerne, som har fokus på, hvem der kan sætte mad på bordet og holde leveomkostningerne, især boligerne, i skak. Taiwan er nu et demokrati, hvor det vigtigste skel er økonomi, ikke pro- eller anti-fastlandsfølelse.
