Indisk valg: Narendra Modis BJP tippede til sejr
Mammoth-stemme set som 'en konkurrence for Indiens sjæl'
Narendra Modi har haft embedet siden 2014
SAM PANTHAKY/AFP/Getty Images
Narendra Modis Bharatiya Janata Party (BJP) forventes at kræve endnu en embedsperiode, da optællingen begynder af mere end 600 millioner afgivne stemmer ved landets seks uger lange valg.
De fleste exit-målinger satte Modi på vej til at danne en regering i koalition med mindre partier. Analytikere har dog advaret om, at sådanne meningsmålinger ofte har været forkerte tidligere.
Tidlige resultater fra optællingen signalerede, at BJP var inden for rækkevidde af et direkte flertal, takket være stærke fremgang i den sydlige delstat Karnataka og kun moderate tab i de hindi-hjertestater i det nordlige Indien.
The Guardian beskriver valget som en konkurrence om Indiens sjæl, hvor den hindunationalistiske BJP står over for Kongressen, hvis sekulære vision har defineret landet i det meste af de sidste 72 år.
Tiderne siger, at kulten af Modi er indstillet på at give ham yderligere fem år ved magten. Den tilføjer: I de syv årtier siden uafhængigheden har få ledere betaget Indien så fuldstændigt som hr. Modi. Han og BJP, med sit aggressive mærke af hinduistisk nationalisme, har ændret indisk politik.
Det BBC maler Modi som en polariserende skikkelse, der er forgudet af mange, men også beskyldt for at øge splittelsen i Indien, mens kongreslederen Rahul Gandhi forsøger at vinde et Indien, der er træt af sin families dynastiske greb om politik.
Milan Vaishnav, direktøren for Sydasien-programmet ved Carnegie Endowment for International Peace, siger: Vi er i en æra, hvor du igen har en central gravitationskraft, som indisk politik drejer sig om.
Han konkluderer: Jeg tror, at 2019 vil bekræfte, at BJP har erstattet kongressen som det.
Rahul Verma, en stipendiat ved det Delhi-baserede Center for Policy Research, sagde: Der er ingen match for Modi blandt oppositionspartierne.
Analytikeren tilføjede: Han har næsten alle tiders popularitet, han er karismatisk, og folk stoler stadig på ham, selvom de ikke er særlig tilfredse med den økonomiske side af regeringens præstation.
Der har været stigende bekymring over spredningen af voldelig hinduistisk nationalisme, siden Modis BJP kom til magten i 2014, bemærker CNN , som siger, at valget har efterladt landet mere splittet end nogensinde.
Det indiske valg afvikles gennem et first-past-the-post-system. For at vinde skal et parti eller en koalition sikre sig 272 sæder ud af 543 i Lok Sabha, eller parlamentets underhus, for at danne en regering.
