Jaws fylder 40: Dissekere arven fra hajens megahit
Årtier efter udgivelsen i 1975 er Jaws fortsat et globalt fænomen
Ude nu
Fyrre år efter åbningen den 20. juni 1975 i en usædvanlig bred udgivelse i hele Nordamerika, kan Jaws' indflydelse på filmindustrien – såvel som vores holdning til hajer – stadig ses.
Baseret på romanen 'Jaws', skrevet af Peter Benchley i 1974, blev filmrettighederne til historien solgt for $150.000 til filmproducenterne Richard Zanuck og David Brown. Den akvatiske thriller blev et kæmpehit og har, når den er justeret for inflation, tjent 2 milliarder dollars på verdensplan, siden den først udkom, hvilket gør den til den næstmest succesrige franchisefilm efter Star Wars.
I 2001 blev filmen udvalgt til konservering af Library of Congress, fordi den var 'kulturelt, historisk eller æstetisk betydningsfuld'.
Historien om en hvid haj, der terroriserer et lille strandresort ved østkysten, er blevet undersøgt fra alle vinkler af kritikere og akademikere siden den blev udgivet. For at fejre sit 40 års jubilæum skal De Montfort University i Leicester afholde et Endags symposium hvor akademikere vil tale om en række emner fra 'Masculinity and Crisis in Jaws' til 'Jaws: The Case of the Archetypal American Villain as Queer Dissident Attacking the Heteronormative'. Her er blot nogle få eksempler på filmens indvirkning:
Hajangreb
Filmens slogan 'Don't go in the water', sammen med det kolde John Williams-soundtrack, og den ikoniske åbningssekvens ser ud til at have afskrækket mange seere helt fra havsvømning. Sommeren 1975 oplevede et kraftigt fald i antallet af strandgæster i USA og ifølge hajbiolog George Burgess , var der et 'bratfaldende fald i de amerikanske hajbestande, da tusindvis af fiskere satte sig for at fange trofæhajer efter at have set Jaws'. Selvom chancen for at dø af et hajangreb er retfærdig en ud af 3.748.067 , filmen spiller stadig en rolle i nogle menneskers frygt for vandet i dag. I 2013 professor ved University of Wisconsin-Madison gennemførte en undersøgelse som viste, at 43 procent af eleverne, der havde set filmen, havde 'udholdende problemer' med svømning.
Fødsel af sommer blockbuster
Udgivelsen af Jaws betragtes bredt som fødslen af sommerens blockbuster; udgivelsesdatoen i juni var dog noget af en overraskelse på det tidspunkt. Tidligere Hollywood-film med stort budget var næsten udelukkende blevet udgivet i vintermånederne, normalt omkring jul. Beslutningen om at udgive Jaws i løbet af sommeren skyldtes delvist filmens indhold. Ifølge Mark Kermode i The Guardian , producer Brown forsinkede bevidst filmen, indtil folk var 'i vandet ved sommerferiestederne'.
Kermode siger, at Jaws også udnyttede fremkomsten af airconditionerede multiplexer i forstadsamerika, som gav folk chancen for at undgå den kvælende varme udenfor ved at se en film. Arven fra Jaws har været sådan, at i årene, der fulgte efter udgivelsen i 1975, blev der udgivet mange andre box-office-hits, inklusive Star Wars-trilogien, i sommermånederne.
Spielbergs succes
Jaws skulle oprindeligt blive instrueret af en anden amerikansk filmskaber, Dick Richards. Filmens producenter var dog ikke imponerede, efter at Richards omtalte hajen som en 'hval' i en række møder og i stedet tilbød filmen til Spielberg. Spielberg var en relativ ukendt på det tidspunkt og havde kun instrueret én fuldlængde-film, og produktionen af Jaws blev efter sigende en testoplevelse for den unge instruktør. 'Jeg troede, at min karriere som filmskaber var slut,' Spielberg senere fortalte en avis , da produktionen blev kendt som 'Flaws' på grund af, at filmen gik $5m over budgettet og kom 104 dage bagud i sin optagelsesplan.
Men efter udgivelsen gav Jaws succes Spielberg hans første Oscar-nominering, herunder for bedste film, og gjorde ham til en af USA's yngste multi-millionærer. Jaws gav instruktøren et springbræt, hvorfra han fortsatte med at blive en af de mest kendte filmskabere i sin generation. Efter Jaws instruerede han blandt andre ET, Indiana Jones og Jurassic Park og vandt tre Oscar-priser i processen.
