Rejs gennem gin i Holborn Dining Room
Kristian Smith minder om den berygtede historie om den klassiske drink, da han forbereder sig på at være vært for en ugentlig masterclass i Londons største ginbar
De fleste ved, at for at en spiritus skal klassificeres som gin, skal den være lavet af enebær. Hvad der er mindre kendt er, at de faktisk slet ikke er et bær, de kommer fra en type fyrrekogle. De særlige medicinske og kulinariske egenskaber ved enebær blev udnyttet af de gamle grækere, romere og egyptere – det er et tegn på den værdi, de tillagde den, at kong Tutankhamen især havde mere enebær i sin grav end guld.
Hollænderne var de første til at standardisere en drink i enebærstil, Genever, som er Hollands nationale spiritus, og hvor udtrykket 'hollandsk mod' kommer fra. Under 30-årskrigen i det 17. århundrede kæmpede den hollandske og britiske hær sammen mod franskmændene. Historien fortæller, at den hollandske hær udviste én stor kontrast til briterne – et stort ekstra mod, simpelthen fordi de på hoften havde en lerkolbe fuld af Genever. Det er overflødigt at sige, at det også hurtigt fangede briterne.
Det var i 1820'erne, at det første af Storbritanniens 'gin-paladser' opstod i Holborn, området hvor både Tanqueray og Gordon's også blev grundlagt. På trods af en overfladisk lighed med moderne pubber, fungerede gin-paladserne på en meget anderledes måde. Det indvendige rum blev opdelt i små sektioner og designet uden borde og stole for at opmuntre kunderne til blot at nedsætte deres skud gin og gå.
Sipsmith er i høj grad ansvarlig for at starte den moderne gin-dille ved at udfordre en 180 år gammel lov i 2009, der gjorde det teknisk ulovligt for gin at blive destilleret i små partier i en størrelse på stadig mindre end 180 hektoliter. Dens banebrydende indsats – Sipsmith's første havde stadig en kapacitet på kun 300 liter – førte til, at mange andre små destillerier dukkede op, og derfor har vi så bredt et udvalg af gins på markedet i dag. Nye teknologier som computeriserede stills har gjort os i stand til at producere flere smagsvarianter end nogensinde før.
Overraskende nok får vi en del mennesker, der kommer til vores gin-palads og tror, at de ikke kan lide gin, men den dag i dag har ingen forladt bygningen og troet det samme! Gin er den eneste spiritus, hvor du kan få så stor en variation, hvorfor det er den bedste spiritus i verden.
Holborn Dining Room er hjemsted for den største gin-bar i London, der serverer 556 gins og 27 forskellige tonics, i alt mere end 14.000 forskellige gin og tonic parringer. Fra og med oktober vil det være vært for en Gin Masterclass hver lørdag, som inkluderer smagninger, skabe din egen cocktail og en gin og tonic serveret sammen med små bid. £60; holborndiningroom.com . Billeder Addie Chinn
