Thomas Heatherwick om hans passion for offentligt design
Den prisvindende arkitekt Thomas Heatherwick fortæller Amy Raphael om sin entusiasme for at bringe glæde til offentlige rum
Seed Cathedral, Storbritanniens deltagelse på verdensudstillingen i Shanghai 2004
bankoplysninger:Bank: ABN AMRO Bank NVtil: Iwan Baan, AmsterdamAcct.nr.: 512635692IBAN: NL74 ABNA 0512 6356 92BIC/Swift-kode: ABNANL2AAOg send venligst en kopi af publikationen, når den er ude til m.
I de syv år, Thomas Heatherwick tilbragte på videregående uddannelse, som omfattede en to-årig master i arkitektur og design på Royal College of Art, studerede han origami, tømmersnedkeri og broderi. Dette lyder måske pudsigt, men faktisk er det det modsatte. Han vidste præcis, hvad han lavede.
I indledningen til Fremstilling – en smuk og glædelig monografi, der beskriver historierne om så højprofilerede projekter som den hybride energiske Routemaster-bussen og den olympiske kedel – lavet af 204 kobberstykker for at symbolisere hvert land, der deltog i legene i 2012 – designeren forklarer sin etos yderligere . Arbejdet med en række forskellige materialer og processer gav ham en forståelse af det byggede miljø; han betragtede arkitektur, broderi og møbeldesign som en del af en enkelt disciplin.
Heatherwick, nu 46, er en af de mest begavede designere i sin generation. For to år siden fejrede Heatherwick Studio sit 20. år; det blev etableret samme år som han blev den yngste praktiserende læge, der blev udnævnt til kongelig designer for industri.
Udmærkelserne til ham er talrige, og alligevel forbliver Heatherwick sagte og eftertænksom, når han husker, hvor vanskeligt det var at indrette hans studie for to årtier siden. »Det tog mange år at blive betroet i den skala, min hjerne tænkte. Hvorfor skulle nogen stole på en i begyndelsen af tyverne med projekter til en værdi af millioner af pund? Nu har vi et ry, og vi har tillid til projekter på fire millioner kvadratmeter.'
Hans passion har altid været offentligt design, men - utroligt nok - for 20 år siden var der ikke tilbud om store offentlige designprojekter. »Hvis man lavede noget, der havde nogle æstetiske kvaliteter, ville folk kalde det kunst. Jeg er ikke uddannet kunstner. Men jeg har altid troet, at hvordan noget ser ud og føles er en af funktionerne i ethvert byggeprojekt eller rum.'
For en udenforstående kunne det virke som om, at Heatherwick hellere ville løbe en risiko på noget, der måske ikke virker, frem for at skabe noget forglemmeligt, der måske virker - men han ser det ikke sådan. 'Der kan være en forkert aflæsning af risiko', siger han blidt. 'Lad os som eksempel tage den prisvindende britiske pavillon, vi lavede på Shanghai Expo i 2010. Den britiske regering gav os halvdelen af budgettet for andre vestlige nationer, og alligevel var vi nødt til at skille os ud blandt 200 andre pavilloner.'
Heatherwick Studio fik at vide, at deres design skal være i top fem. Så hvordan blænder man? »Hvor gode Sherlock Holmes og dronninger og slotte end måtte være, er de knyttet til et billede af Storbritannien, der er blevet portrætteret i Kina i det uendelige. Hvad der ikke er blevet kommunikeret, er Storbritanniens track record for at tiltrække nogle af de bedste kreative i verden. Kun meget simple, kraftfulde ting vil skille sig ud, så vi fandt på Frø-katedralen, en enorm kasse dækket af sølvfarvede hår med 250.000 frø spredt i deres glasagtige spidser.'
Han griner; det er en ting af glitrende, delikat skønhed, men det ser meget bedre ud, end det lyder. »Risikoen for mig var at diskutere, hvor meget det regner i Storbritannien eller at involvere teposer. At gøre noget ekstraordinært var derfor det sikreste, vi kunne gøre med britiske skatteyderes penge.’ Han har selvfølgelig ret. Og det var så stor en succes, at han nu arbejder på flere store projekter i Shanghai, herunder Shanghai Bund Finance Centre, et 50/50 samarbejde med Foster + Partners.
BNKE5K
Steve Speller / Alamy Arkivfoto
I mellemtiden er Heatherwick blevet mere og mere involveret i det offentlige rum. Selvom han jonglerer med snesevis af projekter på et givet tidspunkt, er hans nuværende London-satsning selvfølgelig Garden Bridge. Set til at sidde mellem Hayward Gallery og Oxo Tower på South Bank og ende ved siden af Somerset House på Victoria Embankment, har den foreslåede fodgængerbro på 175 millioner pund trukket vrede fra forskellige sider.
Argumenterne imod inkluderer spørgsmålet om, hvem der skal finansiere projektet, men det er vel generelt en god ting at bringe det landlige ind i byerne? 'Det tror jeg. Kynisme er på en eller anden måde en del af britisk kreativitet. Et projekt i centrum af byen vil altid støde på nogle gnidninger; det ville være ret mærkeligt, hvis det ikke gjorde det. Broen ville starte på et nedlagt stykke jord på sydsiden, foran London Television Centre, og nå Temple undergrundsstation på nordsiden.
»Bygningerne i hver ende af broen ser ud til at have vendt floden ryggen. LTC har rejst et stort hegn for at forhindre folk i at komme til Graham Norton, og Temple tube, på trods af at det blev udregnet som Londons sande centrum af Evening Standard sidste år, er også den mindst brugte station på netværket.'
Heatherwick er ikke fremmed for uenighed - hans skulptur 'B of the Bang' fra 2004 blev demonteret i 2009, da en af piggene faldt af - men så sejler få, om nogen, store kreative gennem deres arbejdsliv. For Heatherwick handler det om at bevare troen. Og nogle gange arbejde hjemmefra. »London er en af verdens førende hovedstæder, men alligevel har Storbritannien og Europa en tendens til at blive lidt selvglade over deres kreativitet. Og i førstnævntes tilfælde dens excentricitet. I Nordamerika ses ambitioner som en form for kreativitet. Det handler ikke kun om selve en idés fantasifuldhed, men også om dens anvendelse.'
Og så arbejder Heatherwick nu på Pier 55 i New York, en park og forestillingsrum, der tager form af en overdimensioneret mole over floden. Han arbejder også sammen med det danske firma BIG på at skabe et nyt Google-hovedkvarter i Mountain View, Californien. 'Vi forsøger at slippe af med disse døde små kasser, der er omgivet af parkeringspladser og i stedet lave et stykke by, som selv folk, der ikke arbejder for Google, kan gå igennem.'
Uanset hvor han arbejder, er der altid en vis glæde ved Heatherwicks designs, som om han vil både underholde og tjene offentligheden. Det får ham til at grine igen. »Det overrasker mig, at glæde ses som en særskilt ting. Der er ingen grund til, at de bedste bygninger i verden ikke skulle glæde og tjene.'
