Tony Benn dør i en alder af 88: 'tabet af en ikonisk figur i vores tidsalder'
'Lodestar for Labour-venstrefløjen' skabte fjender, men blev betragtet med en god grad af hengivenhed
Hyldest er strømmet ind for den veteran Labour-politiker Tony Benn, en af landets mest åbenhjertige parlamentsmedlemmer, som er død i en alder af 88.
Hans børn, Stephen, Hilary, Melissa og Joshua, meddelte i dag, at deres far var gået fredeligt bort i sit hjem i det vestlige London tidligt i morges omgivet af sin familie.
'Vi vil frem for alt savne hans kærlighed, som har holdt os op gennem hele vores liv. Men vi er trøstede af mindet om hans lange, fyldige og inspirerende liv og så stolte af hans hengivenhed til at hjælpe andre, da han forsøgte at ændre verden til det bedre,' sagde de.
Benn havde lidt af dårligt helbred siden et slagtilfælde i 2012, rapporterer The Guardian , der beskriver ham som 'lederen for Labour-venstre i årtier, taler, kampagneleder, dagbogsskriver og bedstefar', der kom til at blive betragtet som en anti-establishment-stemme for demokrati.
Benn trådte ind i parlamentet i 1950 som parlamentsmedlem for Bristol South East, og blev det yngste medlem af huset i en alder af 25. Efter sin fars død, Viscount Stansgate, blev han i 1960 den første jævnaldrende til at give afkald på sin titel for at gå på at sidde i Underhuset. I løbet af sin 50-årige parlamentariske karriere fungerede han som minister for teknologi, industri og energi og førte kampagne mod EU-medlemskab og invasionen af Irak.
Labour-leder Ed Miliband, som påtog sig arbejdserfaring med Benn, da han var 16, sagde, at hans død repræsenterer 'tabet af en ikonisk figur i vores tidsalder'. Han tilføjede, at Benn 'vil blive husket som en forkæmper for de magtesløse, en stor parlamentariker og en overbevisningspolitiker'.
RIP Tony Benn, en stor taler og forkæmper, principfast, men med en stribe af fortræd. Når han talte, lyttede og lærte hans modstandere altid.
— Ed Balls (@edballsmp) 14. marts 2014
Tidligere udenrigsminister Dame Margaret Beckett beskrev Benn som en 'genial taler', der 'åbnede folks øjne' og 'fik dem til at tænke'. Hun fortalte BBC Radio 4'er I dag program: 'Han var fantastisk. Dejlig, venlig, meget åben og altid interesseret i nye ideer... en virkelig charmerende, rar mand.
'Han skabte sig fjender og beholdt fjender, men i det hele taget tror jeg, at de fleste betragtede ham med en god grad af hengivenhed, længe før han blev tilstrækkelig gammel, som han selv sagde, han kan ikke gøre mere skade.'
Tony Benn var en storslået forfatter, taler og forkæmper. Der var aldrig et kedeligt øjeblik at lytte til ham, selvom du var uenig med ham.
- David Cameron (@David_Cameron) 14. marts 2014
I et interview med Daily Mirror sidste år sagde Benn, at han ikke var bange for døden: 'Jeg ved ikke hvorfor, men jeg føler bare, at din kontakt på et bestemt tidspunkt er slukket, og det er det. Og det kan man ikke gøre noget ved«.
