Var EU-solidariteten skyld i blokkens dårlige vaccinationskampagne?
Europæiske ledere underskrev en række vaccineaftaler, men halter bagud med udrulning
Europa-Kommissionens formand Ursula von der Leyen og Det Europæiske Råds formand Charles Michel taler til journalister i Bruxelles
Olivier Hoslet/Pool/AFP via Getty Images
Udtænkt som en model for europæisk solidaritet, er EU's Covid-vaccinationskampagne i stedet faldet ud i skænderier mellem medlemslande og et offentligt nedfald med en af verdens største stofproducenter.
Briefinger fra Bruxelles tyder på, at et krisemøde mellem AstraZeneca og blokkens sundhedsembedsmænd i går så de to sider slutte fred, da EU's sundhedskommissær Stella Kyriakides lovede, at EU vil arbejde sammen med virksomheden for at finde løsninger og levere vacciner hurtigt.
Men den midlertidige våbenhvile har ikke gjort meget for at dæmpe raseri blandt EU27 over blokkens fælles vaccineindkøbsplan, som kommer under beskydning for at være for bureaukratisk, for begrænsende for sine medlemmer og for langsom, Politisk rapporter.
Vaccine diplomati
Da pandemien spredte sig over Europa i marts sidste år, var University of Oxford på nippet til at sætte pen på papir på en kontrakt med den tyske medicinalgigant Merck om at forske i og udvikle en coronavirus-vaccine, Telegrafen rapporter.
Men i sidste øjeblik tog den britiske regering en kæmpe satsning og hjalp med at styre Oxford mod et partnerskab med britisk-baserede AstraZeneca i stedet, siger avisen.
Satsningen gav pote, da Oxford-AstraZeneca-jab sidste måned kun blev den anden i verden, der fik lovlig godkendelse, hvilket gav Storbritannien en konstant strøm af effektive vacciner til at styrke landets jab-kampagne.
På kontinentet har beslutningen om at prioritere proces frem for hastighed og at sætte solidaritet mellem EU-landene foran at give individuelle regeringer mere manøvrerum fået blokken til at sakke bagud, siger Politico.
EU's vaccinestrategi var tænkt som en kraftfuld demonstration af europæisk solidaritet, en påstand om det indre markeds købekraft, da blokken lovede at inokulere 70 % af voksne i medlemslandene inden sommer.
Men resultatet har været en langsom udrulning af vacciner, som i slutningen af sidste uge havde set, at blokken kun havde administreret to jabs pr. 100 indbyggere, sammenlignet med over ti for Storbritannien og næsten syv for USA, ifølge analyse fra Financial Times .
Og der er ingen tegn på, at vaccinationsraten i EU accelererer, skriver Guntram Wolff, direktør for den Bruxelles-baserede tænketank Bruegel, i en artikel vedr. The Guardian .
Hurtigt væk fra mærket
Mens Storbritannien var i stand til at fravælge den EU-dækkende indkøbsordning - til dels på grund af den forestående Brexit-deadline - har mange europæiske medlemslande, der ikke havde det valg, udtrykt ærgrelse over behovet for at vise solidaritet frem for hurtighed.
Da Storbritannien blev det første land i verden til at give regulatorisk godkendelse til en vaccine, og USA lancerede Operation Warp Speed, var EU-ledere oppe i armene om den længere ventetid, før vaccinationer kunne begynde, siger Politico.
I midten af januar, medden britiske vaccinekampagne damper fremad, pressede de utilfredse europæiske regeringer på blokkens lægemiddelregulator til at give grønt lys for coronavirus-vacciner hurtigere, Bloomberg rapporter.
Lederne af Grækenland, Tjekkiet, Danmark og Østrig underskrev et fælles brev til formanden for Det Europæiske Råd Charles Michel, der opfordrer blokken til at sende et stærkt signal til Det Europæiske Lægemiddelagentur for at sikre, at godkendelsesproceduren for vaccinekandidater er lige så effektiv som muligt.
Kritikere har også hævdet, at EU bestilte for få vacciner for sent, skriver Wolff i The Guardian.
Indkøbene blev bremset yderligere, da EU insisterede på, at ansvaret i tilfælde af negative sundhedsmæssige bivirkninger forbliver hos farmaselskaber og derfor afviste en tidlig nødtilladelse, fortsætter han. Og at forhandle lave EU-købspriser pr. vaccine kunne have bremset leveringerne yderligere.
I mellemtiden, siger Politico, fik europæiske borgere ikke de stød, der kunne bremse epidemien og redde deres liv.
Intern forbrænding
Europa-Kommissionens formand Ursula Von der Leyen har beskrevet EU-vaccine-kampagnen som en sand europæisk succeshistorie.
Men selv da blokken tidligere på ugen gik ind i en ordkrig med AstraZeneca, var vreden i den europæiske presse rettet mod EU-ledere.
Den tyske avis Die Zeit har beskyldt blokken for at handle langsomt, bureaukratisk og på en protektionistisk måde og tilføjer: Hvis noget går galt, er det alle andres skyld. Sådan ser mange briter EU, og deres fordomme er blevet bekræftet i denne uge.
Europa-Kommissionen leverer i øjeblikket den bedste reklame for Brexit.
I Belgien har De Standaard anklaget EU for grov uagtsomhed over sin langsomme udrulning, mens den polske avis Politik rapporterer, at flere og flere stemmer siger, at EU er ansvarlig for forsinkelserne.
italiensk papir Republikken - som i denne uge offentliggjorde et eksplosivt interview med AstraZenecas CEO Pascal Soriot - har klaget over, at doser leveret til de forskellige nationer... ikke er ens for alle. Påstanden følger rapporter i tysk magasin Spejlet at større EU-lande modtager en uretfærdig fordeling.
Og med striden med AstraZeneca om vaccineleverancer, der endnu ikke er løst, ser de indbyrdes kampe ud til at fortsætte.
Hvis EU ofrede hastighed for proces og solidaritet, er det fortsat et åbent spørgsmål, om det fik, hvad det ville, siger Politico.
