52 ideer, der ændrede verden - 1. Evolution
Hvordan Charles Darwin revolutionerede vores forståelse af skabelsen
Charles Darwin udgav sin bog On the Origin of Species i 1859
Spencer Arnold Collection/Hulton Archive/Getty Images
I denne nye serie ser The Week på de ideer og innovationer, der permanent ændrede den måde, vi ser verden på. I denne uge er fokus på evolution:
Udvikling på 60 sekunder
Den centrale idé med biologisk evolution er, at alt liv på Jorden deler en fælles forfader, ifølge Forståelse af evolution , et fælles projekt af University of California Museum of Paleontology og US National Center for Science Education.
Fra denne livsgnist udviklede de millioner af forskellige arter, der udgør Jordens naturlige verden. I sit hjerte betyder evolution, at vi alle er fjerne fætre: mennesker og egetræer, kolibrier og hvaler, tilføjer informationswebstedet.
Processen består af bittesmå genetiske ændringer over generationer - som påvirker formen på en fugls næb, for eksempel, eller farven på en blomst - som en tilpasning til miljøfaktorer.
Hvis en levende ting besidder en bestemt genetisk særhed, der giver den en fordel i sit miljø, er der større sandsynlighed for, at den reproducerer sig - en proces kendt som naturlig selektion.
Over successive generationer bliver det engang sjældne træk standard, og givet nok tid resulterer denne proces i dannelsen af separate arter - ved sidste optælling , 8,7 millioner af dem.
Hvordan udviklede det sig?
I 1831 sluttede en ung britisk naturforsker ved navn Charles Darwin sig til besætningen på HMS Beagle for at ledsage skibet på en fem-årig rejse rundt om Sydamerikas kystlinje, med retur via New Zealand, Australien og Tahiti.
I løbet af turen indsamlede Darwin en række forskellige naturlige eksemplarer, inklusive fugle, planter og fossiler, siger Biografi . Baseret på sine observationer begyndte han at udvikle en revolutionær teori om levende væseners oprindelse, som var i modstrid med andre naturforskeres populære syn på det tidspunkt, fortsætter stedet.
Da Darwin var klar over, at hans ideer var dybt grænseoverskridende, ventede han til 1859, før han endelig offentliggjorde en omfattende oversigt over sine resultater, med titlen Om arternes oprindelse .
Selvom elementer af det, vi nu kender som evolution, var blevet diskuteret i det videnskabelige samfund før Darwins banebrydende arbejde, var han den første til at fremsætte en komplet teori, der redegjorde for udviklingen af den naturlige verden.
Bogen blev hurtigt en bestseller langt ud over akademiske kredse og skabte en heftig offentlig debat om hans radikale vision og dens implikationer for menneskeheden, videnskaben og religionen.
I 1871 udgav Darwin en anden bog, Menneskets afstamning , som fokuserede på, hvordan principperne om evolution og naturlig udvælgelse formede menneskehedens udvikling.
Hvordan ændrede hans teorier verden?
Darwin forstod forudseende, hvilken indflydelse hans arbejde ville have på vores forståelse af verden. Når de synspunkter, der er anført i dette bind om arternes oprindelse, eller når analoge synspunkter generelt indrømmes, kan vi svagt forudse, at der vil ske en betydelig revolution i naturhistorien, han skrev i det afsluttende kapitel af Om arternes oprindelse .
Faktisk er bogen ikke kun en grundlæggende tekst for de biologiske videnskaber, ideerne i den påvirkede alle mulige andre discipliner, herunder antropologi, religionsvidenskab og klassikerne, siger historieprofessor Julia Kindt og entomolog Tanya Letty, begge fra University of University of Sydney, i en artikel vedr Samtalen .
Darwins arbejde havde også en massiv kulturel indvirkning, der skabte en generationslang kamp mellem almindelig videnskab og religiøs konservatisme
Langt det mest kontroversielle aspekt af evolutionsteorien var dens tilsyneladende modsigelse af den bibelske skabelsesberetning, hvor Gud skabte dyr og mennesker, bevidst og i deres komplette form.
Billedet af aber, der udvikler sig til mænd - en grov bastardisering af Dawins faktiske teori, som hævdede, at mennesker og aber delte en fælles fjern forfader - udsatte ham for fordømmelse og latterliggørelse.
Det mest berygtede sammenstød kom i 1925, da Tennessee lovgivere vedtog Butler Act, som forbød undervisning i evolutionsteorien i den amerikanske stats offentlige skoler.
American Civil Liberties Union tilbød straks at finansiere de juridiske udgifter for enhver lærer, der var villig til at trodse loven, og fandt hurtigt en frivillig i John T. Scopes.
Selvom Scopes blev fundet skyldig og idømt en bøde på 100 $, beviste dommen en pyrrhussejr for anti-evolutionsbevægelsen.
Der opstod en klar konsensus i pressedækningen af retssagen om, at forsvarsadvokat Clarence Darrow havde udkonkurreret sine kreationistiske modstandere. Derudover lykkedes det for forsvarets sag at offentliggøre videnskabelige beviser for evolution, siger USA Public Broadcasting Service (PBS) , og Scopes-retssagen tilskrives i sidste ende at have ændret den offentlige mening til fordel for evolution.
Ikke desto mindre, næsten 100 år senere, fortsætter undervisningen i evolution i skolerne med at være et følsomt emne, især i dele af USA.
Påvirkningen og kontroversen viser, at evolution aldrig kun har været et akademisk spørgsmål, skriver Dame Gillian Beer, der redigerede Oxford World's Classics-udgaven af Om arternes oprindelse .
Tværtimod har læserne taget helt anderledes og ofte selvmodsigende historier om menneskehedens opgang eller fald, om ’survival of the fittest’ eller behovet for samarbejde, om mangfoldighed og udvælgelse, siger hun.
Den evne til at skabe brede forståelser af livet underbygger værkets revolutionære succes, slutter Beer.
