Deflation: Priserne i Storbritannien falder nu, men er det en dårlig ting?
Det er officielt: Storbritannien er faldet ind i deflation, hvor priserne er faldet for første gang siden 1960'erne
2008 AFP
Storbritannien er tippet ud i deflation for første gang i 50 år, da priserne på varer og tjenester faldt med 0,1 procent i året frem til april.
Sidste gang inflationen faldt til under nul var i 1960'erne Financial Times rapporter.
Storbritannien har 'vippet på randen' af deflation i flere måneder, siger FT, på grund af en kombination af lave oliepriser , et stærkt pund og den igangværende supermarkedspriskrig.
Bank of England siger, at inflationen sandsynligvis vil forblive tæt på nul resten af året, før den begynder at stige omkring november eller december. Så hvad er deflation præcist, og er det en dårlig ting?
Hvad er deflation?
Deflation er et generelt fald i prisen på varer og tjenesteydelser – det modsatte af inflation.
Hvordan måles deflation?
På samme måde som inflation: I Storbritannien er de to hovedmål CPI (forbrugerprisindekset) og RPI (detailprisindekset), begge udarbejdet og offentliggjort hver måned af Office for National Statistics. CPI er den gennemsnitlige pris hver måned for 700 forskellige produkter og tjenester, som britiske forbrugere kan bruge eller købe. Disse varer er lige så prosaiske som baked beans og takeaway stegt kylling.
Hvor har deflationen ramt?
Skrive for Den uafhængige i begyndelsen af året forudsagde David Blanchflower, at der var 'deflationær smitte i luften'. Schweiz, euroområdet og USA er alle faldet ind i deflation i de seneste måneder. Torsdag i sidste uge viste overskriften Producer Price Index, som måler prisændringer på varer, tjenesteydelser og byggeri i USA, at priserne dér faldt med 0,4 procent i april i forhold til marts, og med 1,3 procent i forhold til april sidste år. CNBC rapporter.
Hvad er årsagen til deflation i Storbritannien?
De faldende priser i Storbritannien er i høj grad drevet af faldet på 50 pct oliepriser det seneste halve år, hvilket har ført til billigere benzin ved pumpen og lavere leveringsomkostninger for en række produkter. Transporttjenester, herunder fly- og søpriser, er også faldet, sagde ONS, og den igangværende priskrig mellem konkurrerende supermarkedskæder har bidraget til faldende priser.
Hvilken effekt har deflation?
Kort sagt bliver tingene billigere. Dette kan virke som en fordel for forbrugerne - men økonomer mener, at det kan føre til en ond cirkel. Fordi folk ved, at priserne falder, holder de sig fra at foretage indkøb. Virksomheder har derfor mindre handel og er tvunget til at sænke deres priser for at konkurrere. De vil også foretage afskedigelser - og de mennesker, de slipper, vil ikke længere være i stand til at købe varer eller tjenester, hvilket betyder, at virksomheder vil have mindre handel... Og så videre. Dette er kendt som en deflationsspiral.
Hvordan har kansleren taget imod nyheden?
Efter skiftet til negative priser blev annonceret i går, tog George Osborne ud i æteren for at varsle en ny periode med billig levevis.
'Vi bør glæde os over de positive effekter, som lavere fødevare- og energipriser medfører for husholdningerne på et tidspunkt, hvor lønningerne stiger kraftigt,' sagde han. Dog var kansleren 'økonomisk med sandheden', ifølge Tiderne økonomiredaktør, Philip Aldrick.
Osbornes argument om, at lønningerne stiger kraftigt, er 'mærkeligt', siger Aldrick. Med en vækst på 1,9 pct. stiger den ugentlige indtjening langsommere, end den gjorde så sent som i december og med mindre end halvdelen af gennemsnittet på 4,25 pct. i tiåret frem til 2007.
Ligeledes forudsiger Bank of England, at den nuværende periode med negative priser sandsynligvis ikke vil vare. Inflationen vil vende tilbage til 0,7 pct. ved udgangen af året og til 1,4 pct. i marts næste år, efterhånden som oliepriserne gradvist vender sig, forudser banken.
Som følge heraf har BoE rådet folk til at bruge nu på at få mest muligt ud af de i øjeblikket faldende priser, fordi, helt klart, 'de kommer ikke til at holde længe'.
Hvor har deflation været et problem før?
Den store depression i 1930'erne oplevede en deflationsspiral. På det seneste har Japan været i mild deflation (et gennemsnitligt fald på 0,23 procent hvert år mellem 1999 og 2013). Blanchflower citerer den tidligere amerikanske Fed-formand Ben Bernanke for at sige, at Japans beskedne deflation 'har været forbundet med år med smertefuldt langsom vækst, stigende arbejdsløshed og tilsyneladende uløselige økonomiske problemer i bank- og virksomhedssektoren'.
Er der en sølvbeklædning?
Det afhænger af, hvem du tror på. Skrivning i Daily Telegraph i februar siger Roger Bootle, at der nu er en heftig debat om 'god' deflation versus 'dårlig' deflation. 'God' deflation er ideen om, at billigere importerede varer kan efterlade forbrugerne med flere penge på lommen uden at udløse den onde cirkel med faldende priser og stigende arbejdsløshed. Storbritannien importerer meget mere olie, end det producerer - så hvis den olie er billigere, er det vel en god ting? Ikke nødvendigvis, advarer Bootle - Storbritannien eksporterer også varer og tjenester, og hvis faldet i oliepriserne afspejler recession i udlandet, vil indtægterne fra dem falde.
Er vi sikre på, at deflation har nogen effekt, positiv eller negativ?
Den gamle vittighed siger, at hvis man sætter to økonomer i et rum, vil de snart komme med tre meninger. Og om deflation er der også et tredje synspunkt: at det gør meget lidt forskel for de økonomiske udsigter.
'I sig selv har vedvarende fald i priserne på varer og tjenesteydelser ingen målbar effekt på væksten i nogen retning på tværs af alle dækkede tidsperioder,' Financial Times foreslår. 'Derimod er fald i aktiekurser, og især huspriser, ret skadelige og ser ud til at være blevet mere skadelige over tid.'
