Inde i Chanel's Place Vendôme atelier
Gå ind i Chanels parisiske smykkeværksted, springvandet for en ny kollektion inspireret af Cocos kollektion af Coromandel-skærme
Værelset med en af de mest maleriske udsigter over Paris tilhører Chanel. Det privatejede luksusmærke købte først 18, Place Vendôme – et sandstensbeklædt, neoklassisk rækkehus designet af 1600-tallets arkitekt Jules Hardouin-Mansart – i 1997, og åbnede en fin smykkebutik indrettet af Peter Marino. Efter en to-årig udviklingsfase, Chanel tilføjede et dedikeret haute joaillerie-værksted til bygningen i november 2012. Det er her, i en suite af værelser på femte sal, der nås via et komplekst system af sammenlåsende glasdøre, at eksperthåndværkere færdiggør specialordrer, prototyper og exceptionelle stykker. Den luksuriøse eyrie byder på en imponerende udsigt over det prestigefyldte parisiske torv sammen med et nærbillede af Napoleon, der sidder på toppen af hans vartegn fra 1806 i bronze Vendôme-søjle.
Det 220 kvadratmeter store rum er hjemsted for en højt kvalificeret arbejdsstyrke på 20 til 25 ansatte, grupperet i specialiserede afdelinger: CAD-designere, modelmagere, gravører, ædelstenssættere og smeltere, der omsætter de todimensionelle tegninger modtaget fra Chanels interne kreativt studie til konfekture med høje smykker, toppen af Chanels bijouteri. Til dato er 'entréprisen' for et design, der er fremstillet udelukkende i hånden på 18, Place Vendôme € 42.000.
Råmaterialer, herunder iriserende farvede diamanter, satin-hvide perler og ædelmetaller såsom beige guld - Chanels egen 18k legering - er under lås og slå; opmålte mængder udleveres til medarbejderne via et vindue i kioskstil. I dag vender en håndværker tilbage til en indviklet hagesmæk-halskæde, der er blevet placeret på en Chanel-mærket udstillingsbuste. Det er omhyggeligt, tidskrævende arbejde: stykket kræver 1.400 timer at færdiggøre.
I et andet rum påfører polermaskiner pâte à polir på færdige stykker og fordeler den tætte spartelmasse behændigt ved at sno bomuldssnore, som en polermaskine kun bruges til på overflader. Ved du, hvad der er meget vigtigt? spørger Marianne Etchebarne, Chanels Global Head of Watches and Fine Jewellery Marketing, Media and Clients. At de er her i Paris. Du har den smukke udsigt, og de har dagligt samarbejde. Jeg synes, det er magisk, at dette værk stadig eksisterer i den verden, vi lever [i], hvor det altid er 'før, før, hurtigere, hurtigere'.
I 1932, 23 år efter at have lanceret sin forretning med en butik på Paris' Boulevard Malesherbes, løftede Gabrielle 'Coco' Chanel sløret for sin debutkollektion af højsmykker i sit Faubourg Saint-Honoré hjem for gæster, herunder Jean Cocteau, Pablo Picasso, fru Cole Porter, og den amerikanskfødte prinsesse Edmond de Polignac. 'Bijoux de Diamantes' er stadig couturières eneste højsmykkekollektion; visionære i deres enkelhed, hvide diamantbeklædte stykker inklusive sløjfebundne choker-halskæder og kometformede brocher blev sat i bleg platin. Høje smykker er meget vigtige, siger Etchebarne. Det er i oprindelsen af mærket. Det er en aktivitet, hvor Mademoiselle Chanel havde et synspunkt. Det er de høje smykker, der fuldender forestillingen om ultimativ luksus og ultimativ skabelsesfrihed.
Hos Chanel er kreativitetsfrihed altafgørende. Studio de Création-teamet begynder højsmykkekollektioner – som præsenteres to gange om året under Paris' haute couture-uge – med detaljeret research, en proces, der tager op til seks måneder og kulminerer i mange tegnede skitser, der svarer til hundredvis af gengivelser hver år. En halskæde kan have 10, 20 tegninger! siger Etchebarne. Når de er færdiggjort, tager kreationerne langsomt form. Diskuteret på ugentlige møder mellem afdelingerne, er færdige stykker resultatet af et tæt samarbejde mellem designere og kunsthåndværkere, der kan tage to år pr. kollektion. Ud over sit Place Vendôme-værksted samarbejder Chanel i øjeblikket med omkring 15 Paris-baserede eksterne workshops. Fuglen lavet på et værksted bør ikke være anderledes end fuglen lavet på et andet værksted, forklarer Etchebarne. Vores værksted har missionen at lave de mest komplicerede, udfordrende stykker og teknikker. Der er meget dygtige mennesker på værkstedet.
Sous le Signe du Lion, den første højsmykkekollektion med modeller udelukkende fremstillet på Place Vendôme-stedet, fik sin debut i juli 2013. Dengang fangede 58 designs, herunder mosaik-sæt halskæder, signet-stil ringe og medaljon-brocher kongen. af junglen i sjældne materialer som hvide og gule diamanter sat i hvidguld. Mlle Chanel blev født som løve, og kollektionen hyldede hendes stjernetegn. Alle Chanel-smykker har en historie, forklarer Etchebarne. En historie knyttet til Mademoiselle Chanel.
Gabrielle Chanel er altid udgangspunktet. Værkstedet har mestret stykker inspireret af grundlæggerens held og lykke med Les Talismans de Chanel (2015); Cocos eventyr med at sejle langs den franske riviera på hertugen af Westminsters flyvende sky inspirerede en kollektion opkaldt efter den firemastede sejlyacht. Præsenteret i juli 2017, stykker med nautisk tema inkluderede ringe sat med bretonske striber af skiftevis blå safirer og hvide diamanter, og gure-of-otte knob gav form til hvidguld Azurean Braid øreringe sat med 176 strålende stjernekastere.
For sin seneste høje smykkekollektion opholdt Chanel sig i Paris’ 1. arrondissement, da holdet hentede inspiration fra Cocos rue Cambon-lejlighed, en kort gåtur fra Place Vendôme-værkstedet. 'Coromandel' genskaber Cocos samling af antikke lakfoldeskærme i 58 kreationer, inklusive 24 engangsdele. Det, jeg finder interessant, er, at [kollektionen] er knyttet til hendes intime, personlige univers, siger Etchebarne. 'Hun plejede at være omgivet af skærmene de steder, hun boede'.
Lejligheden er overdådig og labtrintisk, og derfor tilsyneladende i modstrid med Chanels omfavnelse af moderne livsstil. 'Den kontrast, det paradoks er der altid hos Chanel,' siger Etchebarne. Cocos ejendele er rig på personlige fortællinger: en duo af japanske bronzehjorte var en gave fra hendes veninde Misia Sert; tæt ved, et par strøer i form af en tilbagelænet kvinde er Jacques Lipchitz' værk - Coco var en af den kubistiske billedhuggers første tilhængere. Da Hubert de Givenchy besøgte Mlle Chanel, fjernede den høje couturier en krystal fra den lavthængende lysekrone. For at holde det sikkert placerede de Givenchy den funklende dråbe i munden på en nærliggende frøskulptur, hvor den har stået siden. Når man besøger lejligheden, har man næsten følelsen af, at Mademoiselle Chanel er her, siger Etchebarne. Alt er knyttet til Chanel. Det er meget specielt.
Jeg er som en snegl, sagde Coco engang til forfatteren Claude Delay. Jeg bærer mit hus rundt med mig. Jeg tager to kinesiske skærme og bøger med overalt. Jeg kunne aldrig bo i åbent hus. Den første ting, jeg går på udkig efter, er påklædningsskærme. Chanel opdagede først den eksotiske genstand i 1910'erne med kaptajn Arthur Edward 'Boy' Capel, couturièrens store kærlighed, som døde dramatisk i en motorcykelulykke i 1919 i en alder af 38. Nogle af skærmene i lejligheden var en gave fra Boy ; her er hele vægge beklædt med kompliceret bearbejdede Coromandel-skærme med blank overflade, da Chanel demonterede og flyttede de sjældne antikviteter til at fungere som vægbeklædninger. På et tidspunkt ejede couturière mere end 30 af skærmene, der dateres til det 17. og 18. århundrede.
Coromandel lakskærme ankom først til fransk jord i det 17. århundrede, da Ludvig XIVs sømænd vendte tilbage fra perle- og juvelekspeditioner til Coromandel-kysten (oprindeligt hed Cholamandal) i det sydøstlige Indien, hvor de handlede med rejsende kinesiske købmænd. Lakerede skærme er resultatet af hævdvundne teknikker; den mest ærede er Kuan Kai, som kan oversættes som 'indskårne farver' og dateres tilbage til Song-dynastiet (960-1279). Metoden kræver gentagne lagdelinger af opvarmet og renset vegetabilsk harpiks; når en tykkelse på 3 mm er nået, skæres billedscener og motiver ud. Til sidst er den dybe sorte lak fineret med guld, skildpadde og indgraveret perlemor.
Det er udgangspunktet for en imaginær verden, siger Etchebarne. Chanels mange skærme kan læses som en billedbog: Paneler viser eksotisk planteliv, vilde tigre og en paradisfugl, der svæver højt. Der er galopperende heste og et par langbenede traner; andre steder glider en traditionel kinesisk overdækket Sampan-båd forbi et snoet træ, og en Hanfu-klædt dame går i luften på ryggen af en påfugl. Fra disse fantastiske scener har designteamet valgt vignetter som inspiration. De valgte nogle motiver, men ikke for at lave 'copy, paste', bare som starten på en helt ny kreation. Resultatet er en samling inddelt i tre kapitler.
Blomsterafsnittet er ledet af Chanels emblematiske Camelia-knop, forestillet med lyserøde safirblade og spirende blade af grøn turmalin. Omdrejningspunktet for en Fleur de Laque (lak ower) enkeltstrenget perlehalskæde er en sekvens af fem paneler sammensat af gult guld, sort lak, diamanter og perlemor, en Recto Verso dobbeltsidet manchet er en bedrift af teknisk mesterskab og inkluderer vendbar gul diamant. En gruppe af dyredesigner trækker fra skærmens bestiarium og griber ind i dets fugleliv. Vol Suspendu-halskæden eviggør øjeblikket, hvor en fugl tager til luften, dens fødder stadig rører jorden, i hvidguld og diamanter. Endelig hylder Mineral Cocos forkærlighed for ædelstene og krystaller ved at forestille sig fjernøstlige landskaber i jordagtige guldtoner offset med grøn og blå lak.
Tilbage på deres Place Vendôme-værksted har håndværkere meget grund til at fejre: Efter Coromandel-kollektionens afsløring i Paris' Grand Palais er mange af genstandene allerede solgt, hvilket beviser, at Mlle Chanels ord stadig stemmer. Hun plejede at sige: 'Før juvelen er der ideen om juvelen og ideen om kvinden, der ville bære juvelen', siger Etchebarne. Det er vores DNA: altid at have kvinden i tankerne.
