Aston Villa kårede årets spiller efter en 'skammelig' sæson
Fejringen af sæsonafslutningen blev aflyst, da klubben forbereder sig på frafaldet og nedskæringer
Aston Villas Jolean Lescott og hans holdkammerater ser nedslået til under sidste søndags kamp mod Liverpool
Michael Steele/Getty Images
Aston Villa har opgivet deres afstemning om årets spiller og skrinlagt planerne om en slutning på sæsonen efter en katastrofal kampagne, der næsten helt sikkert vil få dem til at rykke ned i weekenden.
Det bliver anden sæson i træk, at klubben ikke markerer afslutningen på ligaåret med en fejring, mens afstemningen om sæsonens spiller er sat på dåse, efter at ideen vakte udbredt latterliggørelse.
Nyheden kommer en dag efter, at Midlands-klubben meddelte, at den påbegyndte et 'omstrukturering'-program, der vil se, at personale og spillere mister deres job, når nedrykningen fra Premier League er blevet bekræftet, selvom klubben har kastet sig ud på en rebranded badge til næste sæson.
'Klubben vil ikke afholde sin årlige pris for årets spiller ved afslutningen af denne sæson,' sagde en Villa-embedsmand. 'Under de nuværende omstændigheder er vi sikre på, at vores tilhængere vil forstå.'
Der var en afstemning sidste år, efter Villa med nød og næppe undgik faldet, og vinderen blev Fabian Delph - som forlod klubben to måneder senere for at slutte sig til Manchester City og nu er en hadefigur i Birmingham.
Dette års festligheder er blevet aflyst 'efter en skammelig sæson', siger den Daily Telegraph , som bemærker, at Villa har siddet i bunden af tabellen siden november.
'Med kun tre ligasejre i denne sæson er det nuværende hold blevet stemplet som et af de værste i topkampens historie,' siger avisen og siger, at Villa stadig leder efter en ny manager, efter at Remi Garde blev den anden chef, der mistede sit job. denne term.
At opgive afstemningen var en af de få kloge beslutninger, klubben har truffet i de seneste måneder, siger Solen . 'Idéen om at afholde en meningsmåling i denne sæson ville have været den seneste i en parade af bizarre handlinger fra Villans - som har ført til masseforladelser og vantro protester på stadion.'
Villa har tabt otte kampe i trav og er 15 point fra sikkerhed med kun fem kampe tilbage at spille, hvilket gør nedrykning til en sikkerhed.
Forfærdelige Aston Villa ville kæmpe for at blive i Championship
16 februar
Efter deres 6-0-tæsk i hænderne på Liverpool i søndags, ser Aston Villa ud til at være dømt til nedrykning og er blevet stemplet som 'en forlegenhed' af Sky Sport s pundit Jamie Carragher, der vurderer dem som et af de dårligste hold, der har spillet i Premier League.
Villans er syv point tilbage ved foden af tabellen og otte point fra sikkerhed med 12 kampe tilbage. Og selvom Birmingham-klubben har tilbragt alle de seneste 40 sæsoner på nær én i den bedste række af engelsk fodbold, ser deres 27-årige ophold blandt eliten ud til at ende om et par uger.
Så slemme har de været, at mange iagttagere ikke længere taler om deres chancer for at overleve i Premier League, men giver udtryk for deres bekymringer om, hvordan holdet vil klare sig i den anden række.
'Hvis det hold er i Championship, vil det være tættere på bunden end toppen - det er der ingen tvivl om,' sagde Carragher søndag.
Det er et hold uden ledere, og få, om nogen, af den nuværende trup vil blive hentet af andre Premier League-klubber i slutningen af sæsonen, tilføjede han.
'Når jeg ser dem mod Liverpool, ville jeg frygte for dem i Sky Bet Championship,' siger Tony Cascarino fra Tiderne . 'Det er hundeædende i den liga, og du har brug for et par pitbulls, men de vil ikke vende tilbage fra nedrykning med de spillere, de har nu.'
Villas nylige signaturer har været en rod, og klubbens ledelsesstruktur er 'halvdårlig', tilføjer han.
Andre er enige. 'De betaler prisen for en forfærdelig rekruttering og et tab af interesse fra deres ejer, Randy Lerner, som længe har ønsket at sælge op,' siger The Guardian , hvilket forudser, at de ender på en 20. plads i ligaen.
Selv tilhængere er pessimistiske. Klubbens laveste ebbe kom i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne, da de tilbragte to sæsoner i tredje række, og det kunne ske igen.
'Dette var engang en stolt, berømt fodboldklub. Lige nu er den berømt af alle de forkerte grunde,' siger Howard Hodgson i avisen Birmingham Mail , uden slag, da han beskriver holdet som 'overbetalte, tarmløse, forkælede tøser, der spiller uden kollektiv ånd eller hjerte'.
Han advarer: 'En gentagelse af perioden i slutningen af tresserne er på kort her, og vi kommer ikke tilbage, før nogen får fat i denne klub i nakken og begynder at huske, hvad det vil sige at repræsentere Villa på og uden for banen .'
Men der er håb tilbage for Villa, siger Måler . Remi Gardes hold har allerede flere point (16) end Derby formåede i sæsonen 2007-08 (11) og Sunderland i 2005-06 (15). Og det slår en håbefuld tone ved at påpege, at Portsmouth i 2008 formåede at vælte et otte-points underskud i sæsonens sidste 12 kampe for at undgå nedrykning.
