Bankside Marriott anmeldelse: et prestige kunsthotel i Southbank
En slank og stilfuld luksusnybegynder ved Themsens bred
Der er noget magisk ved Londons Southbank om foråret. Pludselig kommer flodbredden til live, mens folk nyder den simple fornøjelse af en spadseretur i solskinnet langs Queen's Walk, forstærket af Themsens blide susurrationer, som har en mærkelig meditativ kvalitet på denne tid af året. Der er de travle boder med brugte bøger gemt væk under Waterloo Bridge, såvel som et væld af eksotiske madboder langs denne strækning af dæmningen, der sælger alt fra friske falafler til mexicansk poke. Og selvfølgelig er der draget af kultur – så meget desto mere fristende i varmere himmelstrøg – som tilgodeser enhver smag takket være nem rækkevidde til Tate Britain, BFI, Hayward Gallery og South Bank Centre. Gadekunstnere ser også ud til at forbedre deres spil med mere komplicerede demonstrationer af talent, lige fra hiphop-forvridninger til forbløffende bobleshows.
Indtil for nylig blev Sea Containers-hotellet, formelt The Mondrian, betragtet som bastionen for luksus i disse dele takket være dets overdådige indretning og spektakulære udsigt over floden. Takket være dets udsigtspunkt nær Oxo Tower, fortsætter dette hotel med at tiltrække en forbigående skare af endagsrejsende, der lokkes af løftet om fornemt brunch, high tea og smarte cocktails. Efterfølgende mangler hotellet en 'eksklusiv' følelse, hvilket er her Mariotts nye Bankside 'Autograph'-hotel kommer ind i billedet. Selvom Bankside ikke ligger præcis på flodstriben, er det et stenkast væk fra Blackfriars Bridge (og en fire- minutters gang fra Southwark metrostation) med en imponerende udsigt på øverste niveau over Themsen og Saint Paul's Cathedral. I modsætning til Sea Containers har Bankside en eksklusiv luksusfølelse, som er skræddersyet til 'dem, der kender' - det vil sige kræsne besøgende til byen, som er tiltrukket af hoteller med personlighed i modsætning til dem, der holder sig til stift 'stiliseret' design koder.
Simon Callaghan fotografering
Bankside, som er en del af Marriotts skræddersyede 'Autograph'-sortiment, er blottet for ordet 'hotel' - det vises ikke engang over indgangen. Faktisk kunne bygningen, Lego-agtig i sin enkelthed og kun fem etager høj, godt forveksles med en blok af luksuslejligheder. Kunst er en stor faktor her, og i modsætning til mange 5-stjernede virksomheder, der anvender denne cachet, har Bankside gjort det på en nem, varm og imødekommende måde. Som alt godt interiørdesign finder du et miks af veludvalgte stilarter: smarte danske møbler, 'low-glow' skulpturel belysning, farverig abstrakt keramik (hvoraf det meste kommer fra lokale håndværkere), retro 'Køkkenvask' kunstværker og moderne lærreder af britisk-baserede kunstnere.
Banksides receptionsområde har et boutique-agtigt præg, og hvert hjørne af hotellet har noget, der vækker din interesse takket være den eklektiske smag fra den interne kurator Dayna Lee, hvis vision det var at skabe et indbydende miljø i galleristil. Hvis du på dette tidspunkt kæmper med billedet af et skarpt og skræmmende Mayfair-galleri, så tænk om igen. Bankside er mere St Ives i ånden med dens farverige og fantasifulde blanding af kunstværker, der tæller lærreder fra midten af århundredet, indviklede keramikstykker, finurlige antikviteter og nye kunstopgaver, herunder en trio af tunge-og-kind-portrætter af kunstneren Helen Gørrill (som har haft shows på Tate Modern og New Yorks Brooklyn Museum), som legende genskaber Sir Christopher Wren, Mona Lisa og Shakespeare, som du aldrig har set dem før.
Art Yard på bagsiden af hotellet er en glat, neutral tonet restaurant oplyst af et loft fyldt med industrielle lys nuancer forbundet med et virvar af kabler som en sky af løkkede malestrøg. Her langs væggene finder du muntre håndmalede fliser af den prisvindende kunstner Laura Carlin; de repræsenterer et storyboard af Southbank-livet, der er sat til hendes farverige naive stil.
Det skal bemærkes, at fayren på Kunstværftet er et besøg værd på hotellet, selvom du ikke har reserveret et værelse. Hver dag hentes frugt og grønt lokalt fra Borough Market, og alle retter er lavet af årstidens råvarer, også i hovedsagen fra Storbritannien. Startere er 'at dele'. Min kammerat og jeg bestilte den lækre Ansjos Fritti (4,50 £) sammen med den vidunderligt lette og citrusagtige dorset krabbe med avocado og pistacienødder (£ 8) efterfulgt af gurner tartaren, en super syrlig og maurisk take på ceviche med blodappelsin og jalepenos (£8). Til vores hovedretter valgte vi en perfekt opnået 'a point' mørbradbøf (26,50 £) med fede chips (dobbelt stegt i dryp) samt saftig kylling i rødvin med polenta, pancetta og cep-svampe (14,50 £), som var solid, men stadig let nok til at tillade budding.
Restauranten har et meget anstændigt vinkort, men i betragtning af den arty atmosfære valgte vi cocktails. Min vens 'honningvaskede Negroni' var uden tvivl aftenens vindende drikkevare. Chokoladefondanten til dessert var også en triumf af ooziness. Værelserne på Bankside er stilfulde på en hjemlig, men raffineret måde. Den bedste måde at beskrive indretningen på er, at den ligger et sted mellem Scandi livsstilsbutik og 1960'ernes skulpturstudie takket være minimalistiske træmøbler, karamelfarvede møbler og spa-lignende badeværelser beklædt med marmor og sorte sten. Der er en række A-liste værdige suiter med imponerende udsigt over floden og bybilledet, men Bankside har vedtaget niveaudelte værelseskategorier, hvilket betyder, at hvis du er en kyndig planlægger, kan du tage en smuk 'beskeden dobbeltværelse' for omkring 227 £ pr. nat.
Det er de finere detaljer og overraskende særheder, der også giver Bankside sin unikke luksusfølelse. På hver etage finder du en højteknologisk salgsautomat, som har champagne, fine vine og gourmetgodbidder samt designergodbidder som Tom Ford-dufte og Wolford-tights. Telekommunikationssystemet på værelset er berøringsskærm, og skulle du beslutte dig for at plaske ud på en suite, forvandles badeværelsesspejle til tv-skærme. Et lille fitnesscenter i kælderen er udstyret med topmoderne maskiner og kan tilgås hele dagen og natten takket være touch-kortsystemet.
Usædvanligt har Bankside et 'Makers in Residence'-program: det tilbyder sit eget studierum, placeret i den fjerne ende af hotellet med sin egen separate indgang, til nye kunstnere, der kan arbejde her i op til tre måneder ad gangen. Gæster er velkomne til at aflægge kunstneren et besøg, og de kan endda deltage i skræddersyede vandreture designet af hotellet. Bankside er derfor en luksusoperation i konstant udvikling, som danner præcedens, når det kommer til oplevelsesrig overnatning. Andre hoteller i nærheden vil helt sikkert tage til efterretning.
Klassiske værelser starter ved £250 per nat eksklusive morgenmad.
For mere information og bestilling, besøg www.banksidehotel.com/about/autograph-collection
Art Yard-restauranten koster ca. £45 per person for tre retter uden drikkevarer. Bankside, 2 Blackfriars Rd, Upper Ground, South Bank, London SE1 9JU. Tlf.: 020 3319 5988
