Black Pete: harmløs tradition eller racistisk tilbagevenden?
Protester bryder ud i Holland, da kritikere siger, at den kontroversielle julekarakter Black Pete burde forbydes
ROBIN VAN LONKHUIJSEN / AFP / Getty
Hollandsk politi har anholdt 90 personer, efter at demonstranter stødte sammen ved en børnefestival i byen Gouda, hvor de fejrede den kontroversielle julekarakter 'Black Pete', som normalt portrætteres af en hvid person med et mørklagt ansigt.
'Anholdelser blev foretaget på begge sider,' ifølge politiets talskvinde Yvette Verboon, da debatten omkring juletraditionen fortsætter med at polarisere det hollandske samfund, Al jazeera rapporter.
Ifølge århundreder gammel folklore er Black Pete julemandens tjener, som klatrer ned af skorstene for at hjælpe ham med at levere gaver til børn. Men kritikere siger, at karakteren, kendt på hollandsk som Zwarte Piet og afbildet med et malet sort ansigt, store røde læber og en afro, er en racistisk karikatur, der går tilbage til landets kolonitid.
'Karakteren skal tale dårligt hollandsk med en dum accent og skal opføre sig barnlig og drilsk, når han optræder,' skriver Siji Jabber for The Guardian . Sange sunget af skolebørn om Black Pete inkluderer teksten: 'Selv hvis jeg er sort som kul, mener jeg det godt'.
En gruppe kaldet Zwarte Piet er Racisme, som modsætter sig traditionen, hævder, at billedet 'foreviger et stereotypt billede af afrikanske mennesker og mennesker af afrikansk afstamning som andenrangsborgere, hvilket fremmer en underliggende følelse af mindreværd i det hollandske samfund og vækker raceforskelle som samt racisme«.
'Vi formodes at leve i det mest tolerante og antiracistiske land i verden,' fortalte Jerry King Luther Afriyie, en ghanesisk-født hollandsk statsborger, som er medlem af gruppen. BBC . 'I det 21. århundrede burde der ikke være plads til racisme, især åben racisme.'
Både FN's Menneskerettighedskommission og Europarådets Anti-racismekommission har konkluderet, at skikken er stødende for etniske minoriteter.
Tilhængere af traditionen hævder dog, at det ikke er en racistisk skildring, da farven på Black Petes hud er et resultat af, at han klatrede ned ad en snavset skorsten. Årsagen til hans store røde læber er dog stadig uforklarlig.
Der er overvældende opbakning til traditionen blandt den hollandske befolkning, den New York Times rapporter. Ifølge meningsmålere i Holland afviser over 91 procent af befolkningen forestillingen om, at Black Pete er racist.
Facebook-fællesskabet, der hylder Black Pete, har over to millioner 'likes', og Geert Wilders, lederen af det yderste højre hollandske Frihedsparti, forsøger at beskytte karakterens hudfarve ved lov.
'Generelt bliver angreb på Zwarte Piet udbredt fortolket som angreb på (hvid) hollandskhed og trusler mod (hvide) børns ret til jovialt at fejre deres 'kulturarv'', skriver menneskerettighedsaktivisten Maria Hengeveld for Afrika er et lands websted.
Hun hævder, at politikere, lovgivere og store virksomheder 'er følsomme over for offentlighedens følelser' om spørgsmålet. Albert Heijn, landets største supermarkedskæde, gik tilbage på sit løfte om at forbyde Black Pete fra sine butikker efter et stort offentligt ramaskrig.
I sidste uge omstødte den højeste administrative domstol i Holland kendelsen fra en lavere domstol, som havde kaldt Black Pete for 'en negativ stereotype', der 'krænker den europæiske menneskerettighedstraktat'.
'Sorte Peter er sort', sagde landets premierminister Mark Rutte for nylig og forsvarede traditionen. 'Vi kan ikke gøre meget for at ændre det.'
