Xi Jinping 'kan blive kinesisk leder for livet'
Den kinesiske præsident døbt 'Supreme Leader', da en ugelang kommunistpartikonference er i gang
Feng Li/Getty Images
Præsident Xi Jinping er blevet døbt Kinas 'øverste leder' af statsmedier, hvilket giver næring til rygter om, at han kunne blive udnævnt til leder på livstid ved denne uges kommunistparti-konference i Beijing.
Den kinesiske hovedstad er blevet en sikkerhedsfæstning til det ugelange møde, der starter på onsdag. Under den vigtigste samling af Kinas regerende elite i et halvt årti, vil partiet vælge sine ledere og i forlængelse heraf, hvem der styrer landet.
Sunday Times siger, at Xi i det væsentlige er garanteret at fortsætte som partigeneralsekretær og Kinas præsident i en anden, og angiveligt sidste, femårig periode.
Alligevel er det sådan en beundring, som nogle eksperter har foreslået, at konferencen kunne støtte hans premierskab for livet.
Statsmedier har taget det hidtil usete skridt at døbe Xi Supreme Leader, en titel, der sidst blev brugt af formand Mao Zedong.
Fra økonomisk fremskridt til militær modernisering, fra triumfer i rummet til innovationer i cyberspace, fra konstruktion af højhastighedstog til produktion af simple traktorer, bliver Xi portrætteret som vejledende hånd bag enhver national fremgang - og hans ansigt er overalt i Beijing, siger Den uafhængige .
Willy Lam, Kina-forsker ved det kinesiske universitet i Hong Kong sagde til The Sunday Times, at dette kunne være Xis kroning som kejser for livet.
Han er det 21. århundredes Mao Zedong, sagde Lam. Han vil efterligne Vladimir Putin ved at regere, så længe hans helbred tillader det.
Ud over at sikre sin personlige position, vil Jinping forsøge at bekræfte vigtige roller for loyale hjælpere. Fem af de syv mand store stående udvalg i Politbureauet, Kinas regerende organ, skal gå på pension - og partiets forfatning forventes at blive ændret for at anerkende Xis vejledende ideologi.
Siden han blev leder i 2012, har Xi udvidet Kinas indflydelse til udlandet, mens han overvåger en massiv nedkæmpelse af statskorruption i hjemmet. Imidlertid har hans embedsperiode set nye begrænsninger på ytringsfrihed og borgerlige frihedsrettigheder.
Alligevel, på trods af kritik fra menneskerettighedsgrupper over landets skred mod autoritarisme, forbliver Xi enormt populær, hvor den seneste Ipsos Mori-måling siger, at 92 % af befolkningen mener, at Kina er på rette vej.
Det har ført til sammenligninger med hans russiske kollega Vladimir Putin. Washington Post spørger, om Xi blot vil blive ved som præsident og partigeneralsekretær i en tredje periode, der starter i 2022, tage et putinsk skridt med at regere gennem en marionet eller svæve i baggrunden med en anden titel, som Deng Xiaoping gjorde.
