Chelsea-chef Maurizio Sarri slutter fred med sine spillere
Italienerne beskyldte Stamford Bridge-truppen for at være 'svære at motivere'
Chelsea-manager Maurizio Sarri
Ian Kington/AFP/Getty Images
Maurizio Sarri har holdt klare samtaler med sit Chelsea-mandskab i et forsøg på at afværge et spilleroprør.
Italieneren gik ballistisk efter, at Blues tabte 2-0 til Arsenal i lørdags, og fortalte journalisterne, at deres præstationer ikke havde været gode nok, og at nogle af dem var svære at motivere.
Ikke overraskende faldt den offentlige kritik ikke i god jord hos truppen, så Sarri talte med dem i går på klubbens træningsbane i et forsøg på at begrave stridsøksen før torsdagens Carabao Cup-semifinale mod Tottenham.
Forvirret blues
Tiderne rapporterer, at Sarri holdt et 20-minutters møde før træning for at skitsere sine indvendinger mod den måde, hans hold havde præsteret mod Arsenal.
Det kan også have været en chance for spillere til at lufte deres klager, hvor avisen hævder, at flere Chelsea-stjerner er forvirrede over Sarris brug af Eden Hazard som en falsk ni i de seneste kampe.
Hazard føler sig ikke tilpas i rollen og foretrækker at spille bredt ud til venstre, hvilket giver Olivier Giroud mulighed for at lede angrebet.
Forenet front
På trods af deres irritation over Sarris kritik, støtter spillerne stadig den 60-årige italiener og er endnu ikke klar til at kaste håndklædet i ringen, som nogle gjorde i sidste sæson under Antonio Contes regeringstid, siger The Times.
Især Hazard var angiveligt i hjertet af anti-Conte fraktionen, selv om det i et interview i går med Frankrig fodbold magasin, han insisterede på, at det ikke var bevidst.
Jeg frustrerede ikke bare Conte, sagde Hazard. I min karriere har jeg frustreret alle mine ledere, og nu frustrerer jeg Sarri. Jeg frustreret [Jose] Mourinho. De tror alle, du skal score mere, gøre mere af dette og mere af det. Jeg vil også frustrere den næste manager, jeg har.
Lav eller knæk
Ankomsten fra Juventus af Gonzalo Higuain burde gøre det muligt for Hazard at vende tilbage til sin foretrukne position. Ifølge Daily Telegraph , Chelsea ønsker at afslutte låneunderskrivelsen af den argentinske angriber ved middagstid i morgen, så han kan hjælpe dem med at vælte den samlede 1-0-føring, som Spurs havde efter den første kamp i ligapokalens semifinale.
Avisen siger, at Higuains ankomst kan vise sig at være et make-or-break-træk for cheftræneren. Den første fire-måneders låneaftale vil koste Blues mere end £10 millioner i honorarer og løn, og ejeren Roman Abramovich vil forvente et øjeblikkeligt afkast på et sådant udlæg.
Top eller flop?
Kilder i Italien hævder, at hvis Higuain tilbagebetaler den tro, Sarri har vist ham ved at sikre dem en plads i næste sæsons Champions League, har Chelsea mulighed for at forlænge lånet i 12 måneder. Men hvis han flopper på Stamford Bridge, vil Sarri lide, og bekymringen over hans dømmekraft vil kun vokse.
Opstillinger for Carabao Cup
Anden kamp i semifinalen
- Onsdag 23. januar: Burton Albion vs. Manchester City (Agg 0-9; 19.45, live på Sky Sports )
- Torsdag 24. januar: Chelsea vs. Tottenham Hotspur (Agg 0-1; 19.45, live på Sky Sports)
