Davis Cup: Britisk tennis skal tjene penge for at finde næste Murray
Andy Murray og hans holdkammerater jagter Storbritanniens første Davis Cup i 79 år under stram sikkerhed i Belgien
Jordan Mansfield/Getty Images for LTA
Storbritanniens Davis Cup-finale mod Belgien fortsætter som planlagt denne weekend, på trods af terroralarmerne i Europa, har det internationale tennisforbund bekræftet. Det britiske hold, ledet af Andy Murray, er nu rejst til Gent, kun 55 miles fra Bruxelles-forstaden Molenbeek, der er blevet fokus for landets anti-terror-operation.
Sidste gang Storbritannien vandt trofæet var i 1936, og holdet har ikke nået finalen siden 1978. Omkring 1.000 britiske fans forventes at trodse sikkerhedsfrygten og rejse til Flanders Expo-centret, hvor finalen finder sted.
Spillestedet er et 'sjælløst lager i udkanten af et industriområde, med et loft så lavt, at det kun knap må opfylde ITF's standarder', siger Simon Briggs fra Daily Telegraph . 'Men denne enorme bygning vil helt sikkert komme til live, når de 13.000 fans ankommer på fredag til den første kampdag, som forventes at sætte Murray mod Steve Darcis og [Kyle] Edmund mod Belgiens bedste spiller, verdens nr. 16 David Goffin.'
Sikkerhedssituationen er ikke det eneste spændingspunkt forud for kampen, efter at den tidligere Davis Cup-holdkaptajn David Lloyd kritiserede Murray for ikke at gøre nok for at promovere tennis i Storbritannien. Det fik Murray til at reagere på sociale medier og beskrev Lloyd som 'bitter' på Instagram.
Anklagen har 'klart gjort' Murray rasende, siger Barry Flatman i Tiderne , og han er ikke alene om at tro, at Lloyd har været 'uretfærdig over for en spiller, der har været drivkraften bag Storbritanniens genopståen i Davis Cup'en.
Tim Henman hoppede til Murrays forsvar og sagde om skotten: 'Han har vundet Wimbledon, US Open, olympisk guld. Der er andre, der skal være ansvarlige for at udnytte den interesse, han skaber for spillet. Men hvis du spørger mig, tror jeg, at Murray har det godt.'
Det er op til Lawn Tennis Association at udnytte den bølge af interesse, som Murray og hans holdkammerater har skabt, siger Matt Dickinson, også i Tider . Men han bemærker, at færre spiller tennis, med antallet nede fra en million for seks år siden til 700.000 i dag.
'Er det de bedste eller værste tider for britisk tennis? Måske begge dele, afhængigt af hvor godt man kigger,« siger han.
'En bølge af national stolthed vil skylle over Andy Murray og hans holdkammerater, hvis Storbritannien slår Belgien,' forklarer Dickinson. 'Men - og der måtte være et væsentligt 'men' - bagsiden er, at tennis har brug for den slags stigning.
'Det handler ikke kun om faldende tal, men demografi; der er færre unge spillere og mange gamle. Et land, der higer efter flere tennistalenter i topklasse, skal finde det fra en krympende, aldrende pool.'
Andy Murray adopterer Blitz-ånden til Davis Cup i Belgien
17 november
Terrorangrebene i Paris har foranlediget aflysningen af flere sportsbegivenheder, men Andy Murray har insisteret på, at de seneste dages begivenheder ikke vil påvirke hans forberedelser til Davis Cup-finalen i Belgien i slutningen af måneden.
Kampen skal spilles i Gent, kun 55 miles fra Bruxelles-forstaden Molenbeek, hvorfra Paris grusomheden menes at være planlagt, og som Tiderne rapporterer, at 'svært bevæbnede belgiske politibetjente har udført daggry-razziaer for at samle terrormistænkte'. Men det har ikke afskrækket Murray, som i denne uge er i aktion ved World ATP Tour finalen
'Jeg ønsker ikke at leve mit liv i frygt, hver gang jeg træder ind på en tennisbane,' sagde han. 'Jeg tror, at alle lige nu er bekymrede over tingene... Men jeg tror, at det bedste, vi kan gøre, er at leve vores normale liv, ikke ændre for meget, for så er terroristerne dem, der vinder.'
Den filosofi er ifølge Daily Telegraph , Murrays 'egen formulering af, hvad tidligere generationer kunne have beskrevet som Blitz-ånden'. Og avisen bemærker, at Storbritannien ikke har vundet David Cup siden Anden Verdenskrig.
'Vandtæt sikkerhed' er blevet lovet for begivenheden, tilføjer avisen, og det er håbet, at fansene 'vil være i stand til at nyde kampen som en positiv erklæring om borgerlig stolthed - og måske en rettidig en for værterne på et tidspunkt med national introspektion'.
I mellemtiden må Storbritanniens kaptajn, Leon Smith, koncentrere sig om at vælge sit hold. Kyle Edmund og Dan Evans vandt begge udfordrerbegivenheder i weekenden, mens James Ward vandt i Indien i sidste måned. I mellemtiden forventes den nylige britiske konvertit Aljaz Bedene at finde ud af, at han har fået tilladelse til at spille for Storbritannien, på trods af at han tidligere har repræsenteret Slovakiet.
