Genève: så meget mere end bare fondue og chokolade
Et fredeligt, uberørt tilflugtssted for madelskere, historieelskere – og svømmere
Genève er ikke det mest oplagte valg for et europæisk weekendophold, da det typisk opfattes som et mellemlanding på vej til Alperne eller som det barske hjemsted for banker og diplomati.
Det bliver ofte overset af rejsende, men det burde det ikke være – den schweiziske by er fuld af overraskelser og er perfekt til en weekend med afslapning og forkælelse.
Genève har en elegance. Det er utvivlsomt kosmopolitisk og stilfuldt, travlt med luksusbutikker og fine-dining restauranter, mens det også formår at være en oase af ro og naturlig skønhed.
Genèvesøen, også kendt som Lac Leman, er byens hjerte. Vandet er krystalklart og glitrer med turkis og smaragdtoner, sat mod en dramatisk baggrund af Alperne og Jura-bjergene.
Som vi snart indser, er Genève stedet for forkælelse. For madelskere er der rigeligt udvalg, når det kommer til femstjernede gourmetspisesteder.
Hotel Bristol, et stenkast fra søen, er et dejligt sted at bo. Dens krone er måske dens tilhørende restaurant, Cote Square. Det Michelin-stjernede spillested serverer mad, der er en fryd for øjnene såvel som smagsløgene.
Da schweizisk mad henter inspiration fra forskellige omgivende kulturer, herunder fransk, tysk og italiensk, har dens fineste restauranter en kreativ licens til at eksperimentere.
På Cote Square er retterne mesterligt sat sammen af køkkenchef Bruno Marchal og upåklageligt præsenteret.
Hver ret i vores fem-retters måltid er en begivenhed, inklusive fyldt ørred frisk fra søen, og til dessert en hindbær- og violret sprængfyldt med smag og uventede teksturer.
For at starte dagen tager vi en cykeltur ud af byen for at besøge en vingård og prøve schweiziske vine. Genèves landskab er fyldt med bølgende marker og larmende bække under en endeløs blå himmel. Schweiz er ikke kendt for sin vin, men det er endnu en velbevaret hemmelighed.
Efter at have oparbejdet en appetit, er det tid til endelig at smage på noget karakteristisk schweizisk fondue. Restaurant de l’Hotel-De-Ville i den gamle bydel serverer en af byens bedste – og vi efterlader ikke en dråbe.
Der er noget magisk ved at vandre rundt i byen uden formål. Den gamle bydel er særligt charmerende, fyldt med snoede brostensbelagte gader og historiske stenbygninger, der går tilbage til det 16. århundrede.
Det er sprængfyldt med historie, som vi opdager næste morgen på en rundtur i byen, efter at have været i centrum af den protestantiske revolution i det 16. århundrede, med John Calvin, der berømt prædikede ved St. Peters katedral.
Place du Bourg-de-Four er den ældste plads i landet, og er i dag et populært sted at tage en bid eller en kop kaffe.
Det tempererede, fredselskende land er måske fejlagtigt blevet forbundet med at være kedeligt. Mens mangel på krig og konflikt udelukker det fra de fleste historiepensum, har Schweiz stadig haft en rig og farverig historie.
Genève er fødestedet for mange uventede ting – internationale krigstraktater, science-fiction-litteratur, internettet.
Det er måske bedst kendt som epicentret for diplomati og fred. Det Internationale Røde Kors er baseret her, ligesom De Forenede Nationers europæiske kontor, Place des Nations.
De fredelige bjerge har også næret kreativiteten. Mens hun sommerdede ved Genevesøen i 1816, blev Mary Godwin, som senere skulle blive Mary Shelley, inspireret til at skrive Frankenstein , bredt anset for at være et af de tidligste eksempler på science-fiction-litteratur.
Og nok Genèves mest betydningsfulde bidrag til den moderne verden, Tim Berners-Lee byggede World Wide Web, mens han arbejdede på Cern, det enorme partikelfysikeksperiment baseret i byen.
Genèvere emmer af stil, og det gør Genève også. Byen er upåklageligt ren og sammenhængende, med luksusbutikker og moderne gallerier blandet med perfekt velplejede blomsterpletter.
Til frokost tager vi toget til Carouge, som plejede at være en separat by, før den blev absorberet af Genève. Det smukke kvarter, med arkitektur i italiensk stil, føles helt anderledes end resten af byen.
Om sommeren er der travle markeder, der tilbyder forskelligt kød og vin og underholdning – og der er også en meget Instagram-venlig gyde med farverige paraplyer spændt hen over himlen.
I Carouge er Cafe des Negociants, ledet af den berømte genevanske kok Philippe Chevrier, et fantastisk sted til frokost.
Til forret er Caprese-salaten og tuntartaren friske og smagfulde. Til hovedretter er fisk og skaldyr med blæksprutteblækrisotto et af mange lokkende valg.
Vi sparer plads til dessert, fordi næste er en af de mest spændende og dekadente aktiviteter på turen – en chokoladesmagning hos Sweetzerland, en mesterchokoladefabrikant.
Schweiz er også hjemsted for noget af det bedste chokolade i verden, og ingen tur ville være komplet uden at smage på nogle trøfler.
Sweetzerlands håndlavede chokolader leger mesterligt med teksturer og smag. Hver smagsgane er omhyggeligt parret - kakao fra forskellige sydamerikanske lande vælges afhængigt af ganache eller smag indeni.
Dens karameltrøfler er dens bestsellere, og du kan se hvorfor. Den glimmerplettede ydre skal giver plads til klistret karamel-godhed med et strejf af tahitiansk vanilje.
En anden personlig favorit var hindbærtrøffel, lavet med vild boliviansk kakao og frisk hindbærganache.
Efter en kort men nødvendig fordøjelsesperiode er det endelig tid til en svømmetur i søen. Det blinkende vand havde inviteret os ind siden det øjeblik, vi ankom.
Store hvide svaner glider forbi, men bare rolig, som vores rejseleder fortalte os, så holder svømmerne sig væk fra svanerne, og svanerne holder sig væk fra svømmerne.
Der er forskellige indgange til at svømme i søen - nogle mere private, andre vrimler med joviale grupper af venner, familier og par.
At hoppe i den kolde sø er lækkert forfriskende efter en lang dag på fødderne i solen. Vi tager en hurtig dukkert, men du kan bruge dagen på vandet med lejede både eller paddleboards.
Søbredden er livlig, befolket med caféer og barer, så hvis du ikke er tilbøjelig til vand, kan du stadig nyde en øl eller et glas vin, mens du nyder den majestætiske udsigt over den store sø og dens omkringliggende bjerge.
Et uundgåeligt træk ved søen er Jet d'Eau, en stor vandfontæne, der skyder syv tons vand 140 meter op i luften. Den blev bygget til praktiske formål, for at frigøre tryk fra hydrauliske rør, men er nu en af byens mest elskede turistattraktioner, endda synlig med fly.
En af de dejligste ting at gøre, når man er i Genève, er faktisk ikke i Genève. Til aftensmad tager vi til Frankrig for at spise på Le Panoramique, via taxa og derefter svævebane, som tager os til toppen af Mont Saleve. Da vi først var der, havde vi vores valg af en eklektisk menu, inklusive deres kreative bud på fish and chips eller vegetabilsk karry.
Maden er lækker og selve restauranten er smuk, men mest imponerende er den herlige udsigt over Genève fra oven. Du kan trække vejret i den sprøde bjergluft, mens du nyder en filmisk udsigt over søen og de omkringliggende bjerge.
Solnedgangene her er uovertrufne. I så høj en højde er du fordybet i en endeløs blanding af rød og rav.
Det ville være utilgiveligt at tage af sted uden at udforske nattelivet, og vi slutter aftenen på Rooftop 42. Baren byder på naturskønne udsigter over Genève om natten, med god musik og en funky stemning – men pas på, at én cocktail vil sætte dig tilbage 24 CHF ( 20 £).
Vi begynder vores sidste morgen med en yogasession i en park, den perfekte måde at slappe af. Dette efterfølges af brunch hos Marcel, som serverer utrolige pocherede æg og fransk toast.
Til sidst slutter vi eftermiddagen af med en tur på pariserhjulet, som giver panoramaudsigt over byen for at sige vores sidste farvel.
Genève gør præcis, hvad enhver god feriedestination bør gøre - det giver dig lyst til mere. Der er så meget mere at gøre, meget mere at udforske, herunder landskabet, urmuseerne eller nyde nogle vandsportsaktiviteter på søen.
Byen er ivrig efter at få turister til at komme og udforske, og har gjort det meget nemt at gøre det. En maskine ved bagagekarrusellen i lufthavnen tilbyder besøgende en gratis togbillet ind til byen, og alle hoteller og hostels kan give gæsterne et Geneve-pas, som giver gratis adgang til alle former for offentlig transport under hele opholdet.
Så næste gang du skal gennem Genève, så overvej at tage dig tid til at udforske alt, hvad byen har at byde på - eller i det mindste forkæle dig selv med fondue eller chokoladetrøfler!
Flyrejser fra London til Genève med easyJet koster fra £35 én vej.
Geneva-pas kan købes fra Geneva Tourism-webstedet fra 26 CHF (22 £) per dag.
For mere information gå til www.geneve.com eller ring på +41 22 909 70 70.
