Australsk influenza ankommer til Storbritannien: hvad er symptomerne, og er der en vaccine?
De mennesker, der er mest udsatte, og hvad der kan gøres for at forhindre det
Georges Gobet/AFP/Getty Images
Først var det fugleinfluenza, så svin, og nu er australsk influenza den seneste dødelige influenza, der ramte vores kyster, hvilket forårsagede en stigning i hospitalsindlæggelser og tiltagende panik.
Hvad er symptomerne?
De mest almindelige tegn, man skal være opmærksom på, er feber, kvalme, ondt i halsen, diarré og hovedpine.
Hvorfor er det værre end almindelig influenza?
På trods af at den udviser mange af de samme symptomer som din gennemsnitlige have-varietet influenza, er influenza A-virus undertype H3N2 en meget mere virulent stamme. Ifølge The Guardian , er spredningen af australsk influenza potentielt det værste udbrud i 50 år.
Australien, hvor stammen stammer fra, har oplevet sin værste vinterinfluenzasæson i næsten et årti, med fejlen skylden for mere end 300 dødsfald. I Storbritannien blev 17 personer indlagt på intensiv med australsk influenza alene i sidste uge.
En række dødsfald i Irland er allerede blevet tilskrevet stammen, og Public Health England siger, at antallet af rapporterede tilfælde er steget støt i løbet af de sidste to uger.
Hvor slemt kunne det blive?
Virologer har vendt sig til historien for at undersøge den potentielle virkning af udbruddet. Specifikt ser de på Hongkong-influenzaepidemien i 1968, som var forårsaget af den samme stamme, og som dræbte mellem en million og fire millioner mennesker verden over. Dette års udbrud forventes ikke at være nær så alvorligt.
Hongkong-influenzaudbruddet blegner dog i forhold til den spanske sygeepidemi, der brød ud kort efter afslutningen på Første Verdenskrig og menes at have forårsaget mellem 25 og 50 millioner menneskers død på verdensplan.
Hvem er mest udsat?
I modsætning til den spanske syge, som hovedsageligt ramte de unge, ramte de fleste influenzaer, herunder H3N2, overvejende ældre og mere sårbare medlemmer af samfundet. BBC rapporterer, at baseret på begivenhederne sidste vinter, hvor en lignende belastning som H3N2 brød ud, ser ældre ud til at være den demografiske gruppe, der har størst risiko for infektion.
Et hurtigt kig på flusurvey.org.uk , et konstant opdateret onlinekort over Storbritannien, hvor folk kan registrere deres symptomer, viser, at influenza-relaterede hospitalsindlæggelser er tredoblet i de seneste par dage, hvor hver fjerde af disse patienter lider af australsk influenza, siger Daily Telegraph .
Ankomsten af Aussie-influenza kommer midt i en vinterkrise i sundhedsvæsenet, hvor NHS England opfordrer hospitaler til at udskyde planlagte operationer og rutinemæssige ambulante aftaler.
Alligevel har læger været hurtige til at understrege, at selvom lægebesøg for influenza har oplevet en kraftig stigning i 2018, er de stadig sammenlignelige med den foregående vinter og er ikke nær så høje som i 2008-09, da svineinfluenza-pandemien ramte Storbritannien, siger BBC.
Hvad kan man gøre for at forhindre det?
En vaccine er tilgængelig, og voksne over 65 år, gravide kvinder og personer med underliggende helbredstilstande rådes til at få et gratis stik.
Dette er dog ikke en garanti for beskyttelse. Public Health England vurderer, at den typiske effektivitet af influenzavaccinen er mellem 40 % og 60 %.
Et andet problem er, at vaccinen kan tage op til to uger om at komme i gang, og der er frygt for, at den mister sin effektivitet hos ældre mennesker, siger The Guardian.
Folk, der allerede udviser milde symptomer, rådes til at blive i sengen, drikke masser af vand og dosere ibuprofen og paracetamol.
Hvornår skal jeg tage på hospitalet?
Ifølge Telegraph, hvis du udvikler pludselige brystsmerter, har svært ved at trække vejret eller begynder at hoste blod op, skal du ringe 999 eller gå til akutmodtagelse.
Du bør også kontakte din læge, hvis dine symptomer ikke forbedres efter syv dage.
