Marawi: 'Filippinernes Mosul'
Jihadister i syd, maoister i øst – kan Duterte holde sit løfte om at bekæmpe dem alle?
Marinesoldater går mod det vigtigste kampområde i Marawi i Filippinerne under kampe for at rydde islamistiske oprørere sidste år
Jes Aznar / Getty Images
Filippinernes kontraterrorofficerer kom ned til den sydlige by Marawi lige efter frokosttid den 23. maj efter rapporter om, at Isnilon Hapilon, lederen af Islamisk Stats operation i det sydøstlige Asien, havde slået lejr med sine tilhængere.
Da betjentene lukkede ind, myldrede mænd, der tilhørte den hjemmelavede ekstremistgruppe Maute, ind i byens gader og viftede med stormgeværer.
'Vi forventede ikke resultatet, reaktionerne,' sagde generalmajor Rolando Bautista til det lokale nyhedsmedie. Rappler . 'Vi forventede ikke også deres snigskytteevne.'
Officerer blev tvunget til at trække sig tilbage, tomhændede og under skud, mens snesevis af jihadi-krigere løb for at indtage forud planlagte strategiske stillinger.
Mindre end tre timer senere vajede Islamisk Stats sorte flag over et nærliggende hospital. Den nat erklærede præsident Rodrigo Duterte krigslov i Mindanao-regionen.
Mere end 600 er døde i kampen om Marawi, som dets besættere ser som begyndelsen på en østasiatisk wilayah (provins) i Islamisk Stats globale kalifat.
Opgør i Marawi
Marawi er hovedstaden i Lanao del Sur i den muslimske autonome region Mindanao, landets næststørste ø.
På trods af deres relativt lille antal har IS-oprørere erobret mange vigtige bygninger og kidnappet civile inklusive en katolsk præst.
Mere end 600 er døde, herunder 453 militante, mere end 100 regeringstropper og mindst 45 civile, ifølge embedsmand regeringens tal .
Omkring 3.000 regeringstropper omringer i øjeblikket byen, som nu er delvist ødelagt af luftangreb og improviserede sprængladninger.
'Når jeg har set på andre krigszoner, er det tætteste at sammenligne det med Mosul,' fortalte sikkerhedsanalytiker Sim Tack. CNN . 'Jeg har ikke set slagmarker, hvor alle huse blev ødelagt på den måde.
Selvom de militante er i undertal og deres territorium minimalt, vil de forhindringer, der forhindrer et fuldskala militærangreb på Marawi, være velkendte for dem, der følger den irakiske hærs udstrakte operation for at generobre Mosul fra IS.
For det første er der de civile. Hundredvis af indbyggere, der er fanget i byen, risikerer at blive gidsler eller menneskelige skjolde i tilfælde af et omfattende overfald.
Så er der det unikke sæt af problemer, der ledsager byguerillakrigsførelse. At generobre byen ville betyde kamp fra hus til hus gennem gader befængt med snigskytter og fælder.
Ikke desto mindre har hærens talsmand brigadegeneral Restituto Padilla beskrevet hærens opgave som at 'opsuge' og hævde, at oprørerne besætter mindre end en kvadratkilometer af byens forretningsdistrikt, The Economist rapporter.
At vinde freden
Der var tidligere stor regeringsmistillid til Marawi, en by med muslimsk flertal i et overvældende katolsk land. Besættelsen og belejringen forværrede disse spændinger, især Dutertes erklæring om krigsret i hele Mindanao-regionen.
Titusindvis af evakuerede civile lever i midlertidige flygtningelejre, som kan udvikle sig til urolige arnesteder for radikalisme, hvis Marawi ikke snart bringes tilbage under kontrol.
Adskillige andre islamistiske terrorgrupper er aktive i hele Mindanao-regionen. Væbnede styrkers chef Eduardo Ano advaret den filippinske kongres i sidste uge, at 'der var en ordre til, at de også skulle lave deres egen version af Marawi på andre områder'.
At genhuse de fordrevne civile og genopbygge byen, før den bliver 'frugtbar jord for ekstremistisk rekruttering', vil kræve regeringens 'hurtige opmærksomhed', siger Institute for Policy Analysis of Conflict ( IPAC ).
Organisationens sammenfiltrede net af internationale bånd betyder, at følgerne af kampen om Marawi sandsynligvis vil kunne mærkes langt ud over Filippinerne.
Den malaysiske lærde Dr. Mahmud Ahmad er en af Abu Sayyafs øverste befalingsmænd og har lettet ankomsten af udenlandske jihadister til gruppen.
Finansiering til operationerne blev angiveligt hvidvasket gennem Indonesien, og mindst 20 indonesere menes at være blandt deres rækker.
'Indonesia og Malaysia vil stå over for nye trusler i form af tilbagevendende krigere fra Mindanao,' sagde IPAC-direktør Sidney Jones.
Fare i øst
Mens regeringen kæmper i Marawi, laver omkring 4.000 væbnede oprørere, der tilhører New People's Army (NPA), den væbnede fløj af Filippinernes forbudte kommunistparti, kaos i den østlige del af ø-nationen.
NPA, der hovedsageligt er baseret i landsbyer og jungler på landet, har ført en guerillakrig mod regeringen siden 1960'erne, en konflikt, der har kostet mere end 30.000 menneskeliv. BBC rapporter.
Regeringens forhold til de maoistiske oprørere er dog mere komplekst end til jihadisterne.
I juni indikerede Filippinernes National Democratic Front, en paraplykoalition af ekstreme venstrefløjsgrupper, der inkluderer NPA, at de ville være modtagelige over for Dutertes forslag om, at de går sammen med regeringen for at drive Maute-krigerne ud af Marawi.
Præsidenten afviste dog deres overture og sagde det 'de skud, mine soldater ville få, kan alle være på bagsiden, ikke på fronten' .
Afvisningen bragte håbet om en afspænding til ophør. NPA har optrappet sine angreb og forsøger at udnytte omdirigeringen af regeringens militære ressourcer til kampen om Marawi.
Den 23. juli, efter en uge med hvad Al jazeera kalder 'tit-for-tat-angreb' mellem oprørere og regeringstropper, erklærede Duterte, at regeringen afbrød planer om at engagere oprørerne i fredsforhandlinger.
'Når vi har afsluttet de fjols der [i Marawi], vil vi omorientere vores offensiv mod Den Nye Folkehær,' lovede han.
Efter at have forpligtet sig til at 'kæmpe på alle fronter', siger han Sydney Morning Herald , Duterte gør nu det eneste, han kan gøre - at styrke militæret. Præsidenten har bestilt nye fly, droner og rekruttering af op til 40.000 yderligere soldater.
Hvis der er noget, som Filippinerne har lært af deres 48-årige krig mod deres maoistiske oprør, så er det, at numerisk og teknisk overherredømme ikke er nogen garanti for en let sejr i Marawi.
'Det er nedslående - jeg troede, at ofrene ville blive minimeret, fordi vi nærmer os slutningen af krisen, men sammenstødene bliver hårdere,' sagde forsvarsminister Delfin Lorenzana. 'Det her kan tage et stykke tid.
