Year of the Tiger: Golfens GOAT beviser, at han er mesteren igen
Fra en grøn jakke til Presidents Cup, det har været 12 mindeværdige måneder for golfikonet Tiger Woods
Team United States kaptajn Tiger Woods løfter Presidents Cup
Getty billeder
Tiger Woods sluttede 2019 på samme måde, som han startede det. Som vinder.
Woods' uforglemmelige år startede for 245 dage siden, ved The Masters Tournament, da han vandt sit første store mesterskab i 11 år og sin første grønne jakke i 14 år.
Det fortsatte i slutningen af oktober, hvor han matchede Sam Snead på toppen af PGA Tourens sejrsliste over alle tider med sin 82. karrieresejr ved The ZOZO Championship.
Og det endte i Australien på Royal Melbourne Golf Club, hvor han ønskede Team United States at vinde en forrygende 16-14 sejr ved Presidents Cup over et formidabelt internationalt hold. Gruppen gjorde det bag styrken ved at spille kaptajn Woods, som var den eneste spiller på begge sider til at vinde alle sine kampe.
Med tre sejre ud af tre i Melbourne har 43-årige Woods nu nået 27 karrieresejre i Presidents Cup og passeret Phil Mickelson for de fleste karrieresejre i den toårige begivenheds 25-årige historie.
Det var en poetisk afslutning på et af de bedste år i sportens historie.
Det var ret fantastisk at spille for den bedste spiller nogensinde, sagde Matt Kuchar, der søndag vandt den amerikanske sejr med en birdie på nr. 17.
At have en chance for at lave et hold som anfører af den bedste spiller nogensinde, der også er en spiller på holdet. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor unikt, hvor cool det er, ikke kun at spille for ham, men sammen med ham.
For os at være i et hul og at komme tilbage og vinde denne ting var sådan en spænding. Én, at vinde det som et hold, men at gøre det med Tiger Woods som vores kaptajn var bare en kæmpe spænding.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Til analyse af de største sportshistorier - og en kortfattet, afbalanceret tag imod ugens nyheder - prøv The Week magazine . Start din prøveperiode i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Kaptajnen slår tonen an
Woods blev overvældet af følelser efter hans holds comebacksejr, og det med god grund.
Siden det øjeblik, han officielt blev udnævnt til Team US-kaptajn ved Arnold Palmer Invitational 2018, har californieren set på sin position med både ansvar og stolthed.
Fra begyndelsen gjorde Woods - nogensinde den konkurrent, han er - det til sin mission igen at slå sin mangeårige rival Ernie Els, kaptajn for dette års internationale hold. Han fik det.
Jeg har grædt i stort set hver eneste pokal, vi har vundet, sagde Woods. Jeg har gjort det her længe. Hver gang du har et øjeblik, hvor du er i stand til at gøre noget, der er større end os som individ, er det så meget mere meningsfuldt og så meget mere specielt.
Woods' øjeblik kom dog ikke let. Team US var bagud alle tre dage før deres rørende comeback i søndagssinglen, da den analytiker-mindede Els så ud til at spille hver kamp korrekt.
En dominerende opvisning fra USA på sidstedagen opnåede deres ottende sejr i træk i serien, og det hele startede med, at Captain Woods slog tonen an.
Han røg først ud i søndags mod Abraham Ancer, som førte det internationale hold sammen med andre rookie Sungjae Im med 3,5 point. Men mexicaneren førte aldrig mod Woods, som sammensatte en 3&2-sejr for at begynde det amerikanske comeback.
Team US-spiller Tony Finau sagde: Tiger, historien om hans modstandsdygtighed, når han kommer tilbage fra det, han har med skader og alt det, han har været igennem, tror jeg, at vi hver især troede på hinanden, fordi vi ved, at vi kunne gøre, hvad vi gjorde, og vi troede virkelig på, at vi kunne vinde pokalen.
Vi er meget inspirerede til at spille for Tiger, med Tiger, og det er så tilfredsstillende at vinde denne pokal på grund af det. Jeg tror, vi alle tror på hinanden, og vi var i stand til at klare opgaven for vores kaptajn og spillende kaptajn.
Andrew Redington/Getty Images
Størst af alle tider
Det er Woods' opgave at dele æren for denne sejr, som flyttede Team US til 11 sejre ved Presidents Cup. Men hans egne spillere og anførerassistenter var hurtige til at bifalde deres leder.
Jeg elsker at se andre mennesker græde, især Tiger Woods, sagde assistent Steve Stricker. Tiger gjorde et utroligt stykke arbejde. Det var et privilegium. Og vi vil holde dette på forkant af vores sind for altid.
Woods' præstation i Australien bragte tingene fuld cirkel i 2019. Efter at have bundet Sam Snead på toppen af alle tiders PGA Tour-sejrsliste for to måneder siden, gjorde han det endnu en gang, da han blev den første spillende kaptajn, der gik ubesejret i sit holds sejr siden Snead ved Ryder Cup 1959.
Det afsluttede et fantastisk år for en spiller, der betragtes som golfens største nogensinde (GOAT).
Vi vil alle se tilbage og have disse billeder hængende på vores vægge og sige, at vi spillede for og sammen med Tiger Woods, den bedste spiller nogensinde, sagde Kuchar. Det var fedt.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Til analyse af de største sportshistorier - og en kortfattet, afbalanceret tag imod ugens nyheder - prøv The Week magazine . Start din prøveperiode i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
