Ugens bog: Bob Dylans dobbeltliv
Clinton Heylins 528 sider lange tome - som kun fører os så langt som til 1966 - beviser, at sangeren er en 'fiber'
Se alle sider
Den amerikanske rock- og folkemusiker Bob Dylan i maj 1966
Agence France Presse / Getty Images
Det er mærkeligt, at en mand, der anses for at være den største sandsiger i sin generation, skulle have været sådan en fiber, sagde Craig Brown i Mailen på søndag . Men som Clinton Heylins detaljerede nye biografi viser, er lidt, som Bob Dylan nogensinde har sagt om sig selv, sandt. Han løb ikke hjemmefra som 12-årig og levede som en hobo; han gik heller ikke på en reformskole. Han blev opdraget af søde middelklasseforældre i et behageligt hjem i Hibbing, Minnesota. År senere, da han spillede Carnegie Hall for første gang, fortalte han en journalist, at han havde mistet kontakten med sine forældre - mens de faktisk sad stolte blandt publikum. Sandheden er, at den længselsfulde, længselsfulde, kærlige fortæller af mange af hans sange har ringe relation til den faktiske person, som var hensynsløs i sit romantiske liv og omgav sig med sykofanter. Men selvom Heylins underbyrdelse af Dylans mytologi er interessant, har hans galumperende prosa en tendens til at suge livet ud af hans materiale.
De fleste bemærkelsesværdige musikere får skrevet en biografi eller to om dem, sagde Will Hodgkinson Tiderne . Det er dog kun Dylan, der har Dylanologerne - en hær af tvangstanker, der er dedikeret til at granske hver eneste optagelse, han producerede. Heylin er det mest ekstreme eksempel på denne bizarre akademiske delmængde: han er forfatter til 11 tidligere Dylan-relaterede bøger, og hans seneste 528-siders tome tager kun historien så langt som til 1966. Heylins begrundelse for at skrive den er det store personlige arkiv at Dylan solgt i 2016 for en rapporteret $20m, som han fik eksklusiv adgang til. Hans trawl gennem dette materiale har afsløret nogle fascinerende afsløringer: afsnittet om Som en rullesten sporer dets tilblivelse til en fest på Savoy i London, hvor drinksene blev fyldt med LSD. Men bogen er skæmmet af dens irriterende og selvhøjtidelige tone. I indledningen sammenligner Heylin endda sin egen bog med et renæssancemesterværk.
Jeg fandt selv, at Heylins stil var et passende match til dets emne, sagde Andrew Motion i Tilskueren . Han er opmærksom på Dylans talent for hemmeligholdelse – som han antyder var forbundet med hans geni til at assimilere andres ideer – og han fastholder en imponerende stabil tone, når han diskuterer Dylans kontroversielle beslutning om at gå til el i 1965. Bogen slutter i juli 1966 med Dylan tager en tur på sin elskede Triumph-motorcykel. Heylins næste bind vil minde os om, hvordan det fungerede - men i mellemtiden bør vi være taknemmelige for denne uundværlige beretning om Dylans tidlige år.
Bodley Head 528pp £30; Ugens Boghandel £23,99 (inkl. p&p)
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
