Demens: Er nyt lægemiddel et stort gennembrud?
LMTX bremser Alzheimers progression - men det virker ikke på alle, og eksperter opfordrer til forsigtighed
Getty billeder
Et nyt lægemiddel ser ud til at bremse udviklingen af Alzheimers sygdom – men kun i visse tilfælde.
Nogle videnskabsmænd har hyldet resultaterne af forsøget som et stort gennembrud inden for et område, der kun har set få fremskridt i årtier, men andre er langt mere skeptiske.
Hvad er det, og hvordan virker det?
LMTX tages to gange dagligt i tabletform. I forsøget blev det brugt til at behandle 891 patienter med mild til moderat Alzheimers i 18 måneder, med resultaterne præsenteret på en konference i Toronto, Canada.
Det er første gang, et større lægemiddelforsøg har rettet mod tau tangles – unormale klumper af protein, der forstyrrer hjernens funktion – i stedet for beta-amyloid, en anden type protein, der danner plaques, når det ophobes i hjernen. Ny videnskabsmand rapporter.
'Succesen med LMTX-forsøget tyder på, at tau-tangles kan være hovedårsagen til Alzheimers symptomer', står der.
Hvor vellykket er det?
Samlet set var forsøget et flop, da der ikke så ud til at være nogen fordel ved at tage LMTX, siger den BBC 's sundheds- og videnskabskorrespondent, James Gallagher.
'Men en analyse af blot de 15 procent af patienterne, der ikke allerede havde taget medicin for at hjælpe med at håndtere deres symptomer, viste en fordel,' tilføjer han. 'I denne lille delmængde af patienter viste tests, at tankekraften blev opretholdt, og MR-scanninger viste, at hjernecellers død var reduceret.'
Claude Wischik, medstifter af TauRx Pharmaceuticals, som udviklede lægemidlet, sagde, at resultaterne var uden fortilfælde. 'I det hele taget bremsede det udviklingen med omkring 80 procent,' siger han.
Selvom der er behov for yderligere test, har LMTX hjulpet folk med at komme tilbage til deres daglige liv, siger han: 'En kone til en patient fortalte mig, at hendes mand pludselig rejste sig og fiksede havehegnet, hvilket han havde været nødt til at gøre i årevis.'
Hvad har reaktionen været?
Opdagelsen blev hyldet af mange, og den amerikanske Alzheimerforening beskrev den som 'en væsentlig begivenhed' i demensforskningens historie.
'På et felt, der har været plaget af konsekvente fejl hos nye lægemiddelkandidater i de sene kliniske forsøg, og hvor der ikke har været nogen praktisk terapeutisk fremgang i over et årti, er jeg begejstret,' sagde Dr. Serge Gauthier, direktør for Alzheimers. Sygdomsforskningsenhed ved McGill University, Canada.
Andre har dog opfordret til forsigtighed. Dr. David Reynolds fra Alzheimers Research UK sagde, at han var bekymret for, at LMTX ikke syntes at virke sammen med andre lægemidler.
'Dataene tyder på, at det bremser sygdommen, men det vigtige forbehold er disse små tal,' sagde han.
'Det er opmuntrende, men vi har brug for flere data og bliver nødt til at køre en undersøgelse med det som kun en monoterapi [i sig selv],' tilføjede han. 'Det vil stadig være år fra at nå patienterne, selv hvis det antages, at det virker.'
Dr. Rachelle Doody, direktøren for Center for Alzheimers sygdom og hukommelsesforstyrrelser ved Baylor College of Medicine i Texas, var endnu mere pessimistisk. 'At præsentere det for offentligheden nu som en lovende tilgang virker uberettiget,' fortalte hun New York Times .
