Det foryngede England viser ånd, sammenhold og 'aldrig-sig-dø-mod'
Eddie Jones' side med et nyt udseende fuldender efterårets Test rent bord ved at vælte Sydafrika
Marcus Smith: nerveløs ro
Visionhaus/Getty Images
Siden de tabte VM 2019 til Sydafrika, har Englands rugbyhold været en uinspirerende udsigt, sagde Robert Kitson i Observatøren . Deres spil har været klamt og risikovilligt, deres resultater afgjort blandede. I Six Nations tidligere i år faldt de til en lav femteplads - et resultat, der førte til opfordringer til fyringen af deres træner, Eddie Jones.
Men hvilken forvandling er der sket siden, sagde Oliver Brown i Daily Telegraph . I løbet af sommeren genopfriskede Jones Englands trup og bragte en række talentfulde unge spillere ind - især Harlequins-flyvehalf Marcus Smith - og omkalibrerede sit holds taktik. Resultaterne har været tydelige at se under efterårets landskampe. Jones' side har simpelthen været uigenkendelig fra den flok, de lignede tidligere i år - i en række fine præstationer har de opnået et rent bord af sejre i deres tre tests.
Ånden og sammenholdet i det nye England var tydeligt at se på Twickenham i lørdags, da de tog imod Sydafrika, sagde Chris Foy i Daglig post . Det var en uhyre udfordrende kamp, og for meget af den var Jones' side under belejring mod en dominerende sydafrikansk flok. Men da de udviste et aldrig-sig-dø-mod, holdt de deres stand på storslået vis - og til sidst opnåede de en sejr i sidste gisp, da Smith trak et straffespark et minut fra slutningen inden for frit syn af stolperne. Den 22-årige viste en ro, der modsvarer hans alder og erfaring, og sparkede den nerveløst hjem for at give sit hold en sejr på et point.
Sydafrika burde ikke have tabt dette, sagde Stuart Barnes i Tiderne . Det er klart den bedste side, de scorede 18 point i straffe til Englands otte - en forskel, der normalt ville resultere i en komfortabel sejr. Kort sagt, springbukkene blæste det. Alligevel fortjener Jones bifald for at tage mere eventyrlystne taktik og vælge med et øje til fremtiden. Endelig ligner hans England en side, der er værd at følge.
