Diamantdag: Fejr Valentinsdag på The Wellesley
Det luksuriøse Knightsbridge-hotel har slået sig sammen med de kongelige juvelerer House of Garrard for et romantisk tilbud, som du kan værdsætte for evigt
Roser er måske romantikkens blomst, men intet siger 'jeg elsker dig' som en diamant, og det er grunden til, at det smarte London-hotel The Wellesley er gået sammen med de kongeligt udnævnte juvelerer House of Garrard for at tilbyde en Valentine-oplevelse, du vil huske for evigt.
Wellesley ligger på det, der engang var indgangen til Hyde Park Corner metrostation - de okseblodsfarvede fliser på ydersiden er fra den oprindelige bygning. Indeni er den stilfulde indretning dog et nik til bygningens seneste fortid, da det ikoniske jazzsted Pizza on the Park og stilfulde art deco-møbler, i elegante neutrale farver, afspejler luksusen og dekadencen fra 1920'ernes jazztid. De moderne, skræddersyede værelser har en vintage elegance med slanke træmøbler, kronelister og monokrome kunstværker og bærer navne som Duke Ellington Suite, Josephine Baker Suite og Louis Armstrong Suite, hvor Portfolio opholdt sig.
Når det venlige personale har tjekket dig ind, står en personlig butler, der er tilgængelig 24 timer, klar til at hjælpe dig med at pakke ud og guide dig rundt i lokalets faciliteter, som bl.a. elektriske gardiner og stemningsbelysning med et tryk på en knap - natlysindstillingen er perfekt til Valentins elskere, der putter sig sammen på den bløde, plyssofa, mens de ser 52ins TV. Gæsterne har adgang til gratis wifi – der er en tablet på hvert værelse med internetforbindelse, onlineaviser og hotelinformation – og en smartphone til brug, mens de er i London.
Romantikken starter i det øjeblik, du ankommer med The Wellesleys eksklusive Diamonds are Forever Valentine's-oplevelse. Lovebirds bliver mødt med en buket roser, chokoladedyppede jordbær og en flaske Veuve Clicquot, før de bliver ført væk i hotellets Rolls-Royce til House of Garrards flagskibsbutik i Mayfair.
Dette elegante rækkehus glitrer med historiens smykker i en fejring af gamle og nye samlinger. Besøget inkluderer en fascinerende, fordybende rundvisning i bygningen og dens arbejdsværelser, så gæsterne kan se det indviklede og delikate håndværk bag Garrards udsøgte kreationer. Du er også taget til det fantastiske Queen Mary-værelse, hvor den kommende dronning fik sin første indretning til sin gemalin-krone i 1911.
House of Garrard har været en kongelig juveler i næsten 300 år og har ry for fantastiske kærlighedstegn. I 1840 bestilte prins Albert juvelererne til at lave en klyngebroche af safir og hvid diamant som bryllupsgave til sin kommende kone dronning Victoria. Dette symbol på kærlighed ses fortsat i dag – arrangementet siges at have været inspirationen til prinsesse Dianas forlovelsesring, en central Ceylon safir omgivet af 14 solitaire diamanter, som prins William gav til sin kommende brud Kate Middleton i 2010 .
Hvis romantikken mellem Albert og Victoria får nogen gæst til at stille spørgsmålet, kunne de ikke være i finere hænder - besøget inkluderer en eksklusiv konsultation med Garrards kreative direktør Sara Prentice. Hun er selvfølgelig også klar til at hjælpe dem, der allerede har bundet knuden og leder efter en jubilæumsgave, såvel som ethvert par, der blot søger efter en perfekt Valentinsdagsgave.
Når du er tilbage på hotellet, kan gæsterne forberede sig i luksus til en romantisk middagsdate. Hotellets gulvopvarmede Arabescato Corchia-marmorbadeværelser har kæmpe walk-in brusere store nok til to og Hermes toiletartikler, mens et forsænket tv beder dig om at blive længere under sæbeboblerne i det fritstående badekar med rulletop. Du kan rense dine tænder stående side om side ved hans-og-hendes bassiner, svøbt i bløde Wellesley-badekåber. Trænger dit tøj også til en børste, er din butler klar til at få det presset og ser skarpt ud.
Hvis det ikke appellerer til at tage ud i de travle natmængder, byder The Wellesley på et udvalg af intime spisemuligheder. Bijou Oval Restaurant tilbyder en eksklusiv, raffineret oplevelse af sæsonbetonede italienske menuer serveret i overdådige omgivelser, fra den slående lysekrone til det indviklede marmorgulv. Min partner og jeg spiste dog i den lige så smarte Jazz Lounge, hvor vi blev underholdt af en liveoptræden fra West End-stjernen Kate Galston i et smukt 1920'er-stil.
Vores måltid blev også sunget: delikate pandestegte kammuslinger med bønnerpuré, flæskesvær og appelsinsauce, efterfulgt af vild havbars i saltskorpe – som gjorde en imponerende entré, trillede hen til mit bord på en trolley til glæde for mine medspiser. Min partner var i mellemtiden fascineret af smelte-i-munden kanon af lammekød efterfulgt af en klæbrig chokolade- og pistaciefondant. Jeg fandt plads til en chokolade- og limekage med sarte strejf af mynte-panna cotta for at imødegå rigdommen.
Efter at have startet med et glas Veuve Clicquot, lader vi os guide af vores tjener for vine, der matcher hver ret. Tjenesten hele vejen igennem var personlig og opmærksom uden at være påtrængende.
Diners på valentinsdag kan også vælge en romantisk fire-retters måltid skabt af køkkenchef Sebastiano Cioffi og hans team, akkompagneret af en perlerække af kærlighedssange fra den kendte jazzsangerinde Sara Dowling.
Gæster på jagt efter den perfekte spiritus til at afslutte deres måltid behøver ikke at vandre langt. Wellesley's Crystal Bar – som ikke ville se malplaceret ud i The Great Gatsby – byder på et imponerende og historisk udvalg af whisky, cognac og armagnac. For 5.500 pund kan du nippe til en cognac skabt før den franske revolution.
Gå på tværs af korridoren, og du vil finde den perfekte ledsager til din sene natdrink i Storbritanniens største skræddersyede humidor, hvor et sjældent og vintage udvalg af cigarer omfatter Montecristo, Cohiba og Bolivar. Som altid er et væld af venligt og vidende personale, ledet af specialisten Giuseppe Ruo, til rådighed for at guide dig til den perfekte røg, som kan nydes, mens du slapper af i luksuriøse lædersæder i den opvarmede og overdækkede Cigarterrasse udenfor. Ikke så sært GQ kaldte det det bedste sted at ryge cigarer i London.
Efter otte timer udstrakt i kingsize sengen – først forkælet med de bløde macarons, der blev bragt til vores værelse som en sen aftengave – var det fristende at bruge næste morgen på at nyde udsigten over Hyde Park, dovent at se de tidlige morgenløbere. Men morgenmaden i Oval Restaurant kaldte, med en lokkende menu, der byder på alt fra sund grød og yoghurt til en virkelig overbærende Champagne-morgenmad, med smoothies, frugt, omelet med skotsk laks, kager, toast og varme drikke, alt sammen skyllet ned med en dekadent glas Krug Grande Cuvee. Det er det ideelle valg til en lang, overbærende start på dagen.
Et ophold på The Wellesley vil efterlade dig med minder, der varer evigt - ligesom diamanter.
Diamanter er for evigt koster fra £465 per nat, baseret på den bedste tilgængelige pris. Gælder fra 10. til 20. februar 2017. Gælder ved nye bookinger. Gælder ikke i forbindelse med andre tilbud. Yderligere vilkår og betingelser kan også være gældende.
thewellesley.co.uk ; 11-13 Knightsbridge, Belgravia, London SW1X 7LY. Tlf.: 0207 235 3535. Priserne starter fra £385 per nat for et deluxe king-værelse til £1.425 for en suite med to soveværelser med udsigt over Hyde Park. For penthouse-forespørgsler, kontakt hotellet direkte.
