En tidslinje for Anden Verdenskrig: fra erklæring til overgivelse
Otte årtier er gået siden begyndelsen af en global konflikt, der ville kræve titusinder af mennesker livet
Getty billeder
I år er det 80-året for det øjeblik, hvor en alvorlig diplomatisk krise i Europa kogte over i det, der ville blive den mest ødelæggende konflikt i menneskehedens historie - Anden Verdenskrig.
Selvom krigen kun varede seks år - en relativt kortvarig konflikt sammenlignet med dem i Irak og Afghanistan - krævede den 80 millioner menneskeliv over hele kloden og ændrede historiens gang.
Her er, hvordan de ødelæggende begivenheder udviklede sig:
3. september 1939: Allierede erklærer krig
Efter at have erobret Østrig og Tjekkoslovakiet, beordrer den tyske kansler Adolf Hitler invasionen af Østrig den 1. september, hvilket fik Storbritannien og Frankrig til at erklære Tyskland krig to dage senere.
Den 17. september invaderer Sovjetunionen Polen fra øst som led i en hemmelig traktat mellem det nazistiske partis chef og den sovjetiske leder Joseph Stalin.
10. maj 1940: Tyskland invaderer Frankrig og de lave lande
Efter at have besat Danmark og Norge i april, lancerer tyske styrker en monumental invasion af Frankrig, Belgien, Luxembourg og Holland. Samme dag bliver Winston Churchill premierminister i Storbritannien, efter Neville Chamberlains tilbagetræden efter at have tabt en tillidsafstemning i Underhuset.
10. juli 1940: Slaget om Storbritannien
Efter at have besat Frankrig og de lave lande med succes inden for blot seks uger, lancerer Tyskland et luftangreb på Storbritannien - kendt som slaget om Storbritannien - hvor Royal Air Force opnår en bemærkelsesværdig sejr på trods af at være i undertal.
Tyske bombefly vil vende tilbage gentagne gange mellem september 1940 og maj 1941 under Blitz, en kampagne for at ødelægge vigtige britiske byer.
22. juni 1941: Operation Barbarossa
I den største militæroperation, der nogensinde er iscenesat, vender Hitler sig mod Stalin for at iværksætte en overraskende invasion af Sovjetunionen. Stalins langsomme reaktion ser de tyske styrker storme gennem det vestlige Rusland og begå udbredte grusomheder på vejen til Moskva.
7. december 1941: Pearl Harbor
Japan, der allerede fører krig mod Kina, angriber den amerikanske flådebase ved Pearl Harbor på Hawaii efter at have dannet en alliance med aksemagterne i Tyskland og Italien. Angrebet er et forsøg på at afskrække USA fra at gå ind i den globale konflikt på de allieredes side. Det mislykkes, og USA erklærer krig mod Japan dagen efter.
20. januar 1942: Endelig løsningsplan vedtaget
Under et møde i Berlin accepterede den nazistiske ledelse at optrappe Tysklands kampagne for at udslette Europas jødiske samfund, i det de kalder den endelige løsning på jødespørgsmålet. Mindst seks millioner jøder vil blive myrdet i nazistiske dødslejre ved krigens afslutning.
2. februar 1943: USSR slår tilbage
Krigens største konfrontation, slaget ved Stalingrad, ender efter mere end fem måneder med en sovjetisk sejr over Tyskland og dets allierede. Stalin lancerer derefter Operation Bagration, et ødelæggende modangreb, der skubber tyskerne ud af sovjetisk territorium.
3. september 1943: Italien falder
Efter Akseovergivelsen i Nordafrika tidligere på året, og den efterfølgende allierede invasion af Sicilien og den italienske halvø, underskriver den italienske regering en ubetinget våbenhvile. Hitler er rasende og beordrer tyske tropper til at angribe og afvæbne italienske enheder i hele Europa. Som svar skifter Italien side og erklærer krig mod Tyskland.
6. juni 1944: D-dag
Omkring 6.500 fartøjer lander mere end 130.000 allierede tropper på fem strande i det besatte Normandiet, der er kodenavnet Utah, Omaha, Gold, Juno og Sword. De allierede styrker bliver mødt med voldsom modstand, men besejrer tyskerne og skubber videre til Paris. Byen er befriet til august.
16. april 1945: Sovjet når Berlin
Tyske styrker er blevet tvunget til at trække sig tilbage efter fiaskoen i en sidste grøft modoffensiv mod de allierede på vestfronten i december 1944, kendt som Battle of the Bulge. Sovjetiske tropper befriede Polen den følgende måned og nåede Berlin i april.
8. maj 1945: Tyskland overgiver sig
Med alt håb tabt, og Hitler havde begået selvmord, underskriver admiral Karl Doenitz det tyske overgivelsesinstrument, hvilket afslutter krigen i Europa. Koncentrationslejre på tværs af Central- og Østeuropa bliver efterfølgende befriet af sovjetiske og allierede styrker, hvilket afslører holocausts fulde omfang.
2. september 1945: Japan overgiver sig
Efter en brutal ø-hop-kampagne over det sydlige Stillehav af allierede styrker, kaster USA to atombomber over de japanske byer Hiroshima og Nagasaki og dræber hundredtusindvis af civile. Overgivelsen af det kejserlige Japan blev officielt accepteret den 2. september 1945 af den amerikanske general Douglas MacArthur, hvilket bringer Anden Verdenskrig til en afslutning.
