Stoke mellemvalg: Hvem er kandidaterne til at erstatte Tristram Hunt?
Labour-rådmand Gareth Snell står over for trusler fra Ukip-leder Paul Nuttall, mens toryerne håber at indhente tabt terræn
Ukip-leder Paul Nuttall ser på vælgerne i Stoke-forstaden Bentilee
Christopher Furlong / Getty
Alle øjne er rettet mod Stoke-on-Trent, hvor et stærkt omstridt mellemvalg skal finde sted den 23. februar efter Tristram Hunts meddelelse i sidste måned om, at han trådte tilbage som MP for Stoke Central for at blive direktør for V&A Museum i London.
Hunt har været en kontroversiel repræsentant for den industrielle by i Midlands, siden han blev annonceret som Labour-kandidat ved parlamentsvalget i 2010, hvor aktivister beskyldte partiet for at 'udspringe' den Cambridge-fødte akademiker i faldskærm til en by, han hverken kendte eller forstod.
Denne gang har det lokale parti valgt den tidligere Newcastle-under-Lyme-rådsleder Gareth Snell i håbet om, at den indfødte søn kan afværge Ukip-truslen og overbevise vælgerne om at forblive røde.
På trods af at Stoke Central har været et sikkert Labour-sæde siden dets oprettelse i 1950, opnåede Ukip betydelige gevinster ved valget i 2015. Det stiller med den nye partileder Paul Nuttall som sin kandidat i et alt-i-forsøg på at bevise, at partiet stadig er en valgkraft.
Så hvem er kandidaterne til at afløse Hunt?
Labour: Gareth Snell
Favoritten Snell befandt sig i problemer i denne uge over Coronation Street, af alle ting, efter en tweet-surgation i 2011, hvor han sagde, at sæbens Deirdre Barlow fortjente en 'god lussing'. Han undskyldte, efter at aktivister for vold i hjemmet havde klaget.
Ikke desto mindre stemplede han i et andet tweet i september Brexit som 'en bunke lort', hvilket måske ikke hjælper ham med at vinde et sæde, der stemte overvældende for at forlade.
Ukip: Paul Nuttall
Med sit Brexit-mål opfyldt og stadig kun ét parlamentsmedlem i Underhuset, kaster Ukip al sin vægt bag Nuttall. Hvis dets leder ikke bliver valgt til Westminster, kan det dømme partiet til valgmæssig irrelevans.
Men kampen for at vende Stoke Central fik et slag, da Nuttall blev anklaget for at have noteret en Stoke-adresse på sine nomineringspapirer, før han rent faktisk flyttede til byen, efterfulgt af spørgsmål om hans påstande om at have været ved Hillsborough-katastrofen.
Nuttall sagde, at kun 'jordens afskum' ville sige, at han løj om at være vidne til Hillsborough og afviste påstande om, at det at give en fremtidig tale var en overtrædelse af valgkommissionens regler.
Konservativ: Jack Brereton
Tories kom på tredjepladsen til Ukip i 2015, og chancerne for, at Stoke Central bliver blå er tæt på ikke-eksisterende, men med Ukips momentum før folkeafstemningen nu brugt, vil de konservative håbe på i det mindste at komme på andenpladsen.
Liberaldemokrat: Zulfiqar Ali
Efter at være kommet på andenpladsen i Stoke Central ved valget i 2005 og 2010, mistede Lib Dems støtte i 2015, da Zulfiqar Ali kom på en femteplads. Græsrodsaktivister over hele landet er dog blevet styrket af det overraskende valg af Sarah Olney, som mere end fordoblede partiets stemmeandel for at besejre Zac Goldsmith i decembers mellemvalg i Richmond Park.
Når det er sagt, vil Lib Dem-kandidaten Ali kæmpe for at udnytte partiets eurofile legitimationsoplysninger på den måde, som Olney gjorde i det sydvestlige London – byen stemte for at forlade EU med 80-20 procent, hvilket gør den til 'Brexit-hovedstad for landet', ifølge Stoke Sentinel .
Blandt de øvrige kandidater kan nævnes:
Mohammed Yaqub Akram - Uafhængig
The Incredible Flying Brick - Official Monster Raving Loony Party
Adam Colclough - Det Grønne Parti
Godfrey Davies - Christian Peoples Alliance
Barbara Fielding - Uafhængig
David Furness - British National Party Local People First
