Hvad kan britiske universiteter lære af Covid-udbrud på amerikanske campusser?
Universitetsbyer i hele Amerika oplever stigninger i tilfælde af coronavirus, når det nye akademiske år begynder
Universitetsbyer i hele Amerika oplever stigninger i tilfælde af coronavirus, når det nye akademiske år begynder
Getty billeder
Amerikanske byer med universiteter ser en dramatisk stigning i coronavirus-tilfælde, siden studerende begyndte at vende tilbage for tre uger siden, ifølge en nyligt offentliggjort analyse.
Mere end 51.000 tilfælde er blevet rapporteret på mere end 1.000 campusser over hele USA under pandemien. Og omkring halvdelen af de 203 amter, hvor studerende udgør mindst 10 % af befolkningen, rapporterer nu deres værste tal siden starten af august, en gennemgang af New York Times (NU) fundet.
Med universiteter i Storbritannien også forbereder sig på at byde studerende velkommen tilbage til det nye akademiske år, hvilke lektioner kan Storbritannien lære af USA?
Hvad sker der?
NYT-analysen fandt, at universitetsbyer over hele Amerika er blevet hotspots for coronavirus, siden campusser begyndte at genåbne efter lockdowns af coronavirus og sommerferien.
I de to landlige amter, der støder op til Washington State University og University of Idaho, som ligger omkring otte miles fra hinanden, er ugentlige coronavirus-tilfælde steget fra enkeltcifrede i de første par måneder af pandemien til tocifrede i juli til mere end 300 tilfælde uge ved udgangen af sidste måned, rapporterer den London-baserede avis Tiderne .
Og selvom der generelt ikke har været en stigning i dødsfald som følge af coronavirus i områder med universiteter, frygter nogle folkesundhedseksperter, at unge mennesker, som normalt har mildere virkninger, så vil sprede det bredere.
En studentergruppe ved University of Kansas, hvor der er næsten 500 tilfælde, planlægger en strejke for at presse universitetet til at gå over til fjernundervisning, ifølge regionalt papir Kansas City Star.
Studerende ved University of Iowa iscenesatte en lignende sygdom i sidste uge.
Men eksperter har advaret om, at det allerede er for sent at begrænse udbruddene.
Vises på NBC ’s I dag show i sidste uge sagde Dr. Anthony Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases: Når du sender dem hjem, især når du har at gøre med et universitet, hvor folk kommer fra flere forskellige steder, kan du så de forskellige steder med infektion.
Hvad kan Storbritannien lære?
Som NYT bemærker, er det uklart, hvor mange infektioner i et samfund uden for campus er definitivt bundet til campusudbrud.
Men epidemiologer har advaret om, at selv med stærke kontaktsporingssystemer ville det være vanskeligt helt at indeholde virussen på et campus, når studerende shopper, spiser og drikker i byen, og lokale beboere arbejder på kollegiet, siger avisen.
Den britiske regerings Scientific Advisory Group for Emergencies (Sage) er enig i, at tilbagevenden af studerende til universiteter kan øge spredningen af Covid-19 både lokalt og landsdækkende.
Eksperter har også fremhævet farerne ved et udbrud, der falder sammen med, at studerende tager hjem i juleferien og smitter deres udvidede familier, siger Den uafhængige .
Sage advarer i en rapport udgivet i sidste uge, at tilføjer, at en kritisk risiko er et stort antal inficerede studerende, der så udbrud over hele Storbritannien, hvilket påvirker national transmission.
Som svar sagde Uddannelsesministeriet, at sikkerhed og trivsel for universitetsstuderende og -ansatte altid er en prioritet, og at rådgivning vil understøtte de beskyttende foranstaltninger, der træffes for at åbne universiteter sikkert for studerende, ansatte og lokalsamfund.
Alligevel, hvis tilbagevenden til britiske gymnasier falder sammen med en stigning i infektioner, kan vandringen forårsage spændinger mellem studerende og lokale beboere.
I USA skrev embedsmænd i tre byer i Connecticut - Mansfield, West Hartford og Windham - i sidste måned et brev til statslige myndigheder for at opfordre dem til at håndhæve strenge sociale afstandsforanstaltninger for universitetsstuderende, der kommer fra områder med højere infektionstal, ifølge Reuters .
Som værtssamfund for et stort antal studerende mener vi, at det er absolut nødvendigt at have yderligere restriktioner på udendørs og indendørs sammenkomster for at beskytte sundheden for både vores fastboende og vores studerende, hedder det i brevet.
