En ud af fem britiske soldater 'ikke egnet til tjeneste'
Nye tal sår tvivl om styrken af den britiske hær, da Tory-parlamentsmedlemmer truer med oprør
Dan Kitwood/AFP/Getty Images
Antallet af britiske soldater, der er egnede til kamp, er faldet til kun 60.000, hvor hver femte tropper er ude af stand til at varetage fuld kampopgaver på grund af sygdom eller skade.
I alt 18.000 soldater lider i øjeblikket af fysisk eller psykisk sygdom, mangel på kondition eller kunne kun indsættes til visse operationer, viser nye tal.
Forsvarsministeriet siger, at der er 78.407 fuldtidsansatte og fuldt uddannede tropper, hvilket er mindre end regeringens mål på 82.000. Afsløringen af, at der kan være endnu færre end det, kommer på et tidspunkt, hvor der allerede er uro over virkningen af nedskæringer på militærudgifter.
Den tidligere flådeofficer og Tory-parlamentsmedlem Andrew Bowie, som afslørede tallene gennem et parlamentarisk spørgsmål, sagde, at den bekymrende bemandingskløft kunne lægge unødigt stress på at tjene soldater.
taler til Den uafhængige , sagde Bowie: Der skal træffes en beslutning. Finansierer og bemander vi vores væbnede styrker ordentligt og beder dem om at gøre alt, hvad vi beder dem om, eller fortsætter vi med at underfinansiere og underminere, hvilket fører til overanstrengt og unødigt stress på vores tjenende soldater?
I sidste uge blev den nye forsvarsminister Gavin Williamson advaret om, at der ville være et betydeligt oprør fra Tory-parlamentsmedlemmer i tilfælde af flere nedskæringer i hærens antal og formindskelse af flådekapacitet.
Hammond opfordrer til nedskæringer
Ifølge Solen , har kansler Philip Hammond fortalt premierministeren, at den britiske hær kun har brug for 50.000 soldater, mindre end halvdelen af antallet, da toryerne kom til magten i 2010.
Under det, avisen beskrev som en heftig debat, sagde Hammond, at at skære omkring 30.000 fuldtidsansatte og fuldt uddannede soldater stadig ville give den britiske hær mulighed for at udføre sin kerneopgave, nemlig at være i stand til at sende en division for at udkæmpe en krig.
Rasende hærchefer sagde, at den meget reducerede kvote ville efterlade Storbritannien kun i stand til at opretholde en krig i omkring seks måneder, siger The Sun. Det ville også udelukke enhver storstilet fredsbevarende mission eller invasion som Irak-krigen i 2003, siger avisen.
International Business Times siger, at regeringen kontroversielt har forsøgt at lukke huller i forsvarsudgifterne ved at øge antallet af reservister med målet om at rekruttere 30.000 hærreservister inden 2020.
Efter syv års besparelser og et påstået sort hul på 2 milliarder pund, forbereder MoD sig angiveligt på yderligere nedskæringer i udgifterne som en del af en kabinetsgennemgang af Storbritanniens nationale sikkerhed næste år.
Ifølge en række lækager fra højtstående militærembedsmænd offentliggjort i Tiderne I løbet af de seneste måneder står MoD over for en finansieringsmangel på mindst £20 mia. i løbet af det næste årti, selvom dette kan være så stort som £30 mia.
Under sin rundrejse i Mellemøsten i sidste uge nægtede premierminister Theresa May gentagne gange at garantere, at antallet af tropper i hæren ikke ville falde til under 70.000 som en del af gennemgangen, hvilket fik forsvarsminister Tobias Ellwood til at true med at stoppe, hvis en række omkostningsbesparende forslag om at skære ned i de væbnede styrker gik i gang.
Han kunne få følgeskab af så mange som 30 andre konservative, efter at den tidligere hærofficer Tory MP Johnny Mercer, som har ledet en kampagne for at øge ressourcerne, sagde, at et betydeligt antal bagmænd var parate til at holde regeringens fødder til ilden for forsvarsudgifter. .
Labour har søgt direkte at forbinde besparelser med nedskæringer til militæret. Partiets skyggeforsvarssekretær sagde Nia Griffith at reducere størrelsen af hæren til 70.000, ville alvorligt sætte vores internationale troværdighed på spil og beskyldte toryerne for at være i åbent oprør over spørgsmålet.
