Englands VM hjertesorg sætter dommere i søgelyset
Hjertesorg for England, da løvinderne styrter ud af VM for kvinder 2015 på 'den mest engelske måde'
AFP/Getty Images
Japan 2 England 1
Engelske hjerter blev knust i Edmonton, da deres bedste VM-kampagne nogensinde blev afsluttet med et selvmål i sidste øjeblik fra forsvarsspilleren Laura Bassett, der dømte dem til et 2-1-nederlag til Japan. Japanerne går nu videre til finalen for at møde USA på søndag, mens England møder Tyskland i tredjepladsen playoff lørdag aften.
Den tætte kamp var spækket med kontroverser, da spørgsmålet om dommerstandarder rejste hovedet igen, da to straffespark i første halvleg blev tildelt på trods af videogentagelser, der viste, at ingen af dem burde have stået.
Englands træner Mark Sampson nægtede at give Bassett skylden for nederlaget. 'Laura Bassetts navn er på det resultatseddel, men hun har indbegrebet holdet. Hun har været modig og stærk,' sagde han. 'Det er et forfærdeligt øjeblik for Laura, men du kan se, hvordan hendes holdkammerater betragter hende ved deres reaktion. Da den bold gik over stregen, var vi knuste, men det første punkt, der skulle til, var at passe på din egen.'
Aya Miyama åbnede scoringen lige efter den halve times tid, og sendte bolden hjem fra straffesparkspletten, efter at Claire Rafferty havde forfulgt Saori Ariyoshi. Raffertys overtrædelse viste sig senere at have fundet sted lige uden for feltet, hvilket betød, at dommeren og hendes assistent lavede en fejl ved at tildele pletsparket.
England udlignede lige før halvleg med deres eget ufortjente straffespark, da Steph Houghton gik ned i Japan-feltet under minimalt pres, hvilket efterlod Fara Williams til at slå sit andet spark i turneringen hjem.
Løvinnerne raslede overliggeren to gange efter pausen, da de pressede hårdt på for en vinder, og de så ud til at være den mere sandsynlige side til at score før Bassetts ulykkesøjeblik.
'Ligesom det så ud til, at det ville være Englands kvinder, der kunne bringe glæden tilbage til international fodbold, endte det hele dramatisk, og fra et engelsk perspektiv, forfærdeligt, da Laura Bassett, i et forsøg på at opsnappe et indlæg, ødede det forbi sin målmand.' rapporter Tiderne .
Det engelske hold så knust ud ved slutfløjtet, hvor Bassett brød sammen i tårer og blev trøstet af sin manager og holdkammerater, men fornemmelsen rundt om i landet er, at holdet ydede en præstation at være stolt af på trods af resultatet.
'Med tiden vil selv hun måske være i stand til at se det større billede. Det indebærer løvindernes præstation i at nå semifinalerne i et verdensmesterskab for kvinder for første gang og at blive det første landshold af begge køn, der har nået de sidste fire siden Sir Bobby Robsons drenge i Italia 90,' sagde The Guardian .
Bassett og co skal nu støve sig selv af og gøre sig klar til at tage imod Tysklands før-turneringsfavoritter i en af sportens grusomste kampe – tredjepladsen playoff, som generelt kun tjener til at forsinke de tabende semifinalister fra at vende hjem med tre eller fire dage .
