Englands VM-succes for kvinder er en lektie for mændene
For første gang i 25 år er England i en VM-semifinale – hvordan gjorde de det?
2015 Getty Images
England er kun 90 minutter væk fra en første optræden i en VM-finale i fodbold i 49 år, efter at kvindeholdet slog værterne Canada i VM for kvinder for at sikre sig en plads i de sidste fire af turneringen – første gang et engelsk hold. har nået det så langt siden herresiden i 1990, for et kvart århundrede siden.
'1966-holdet kan stå alene som det mest ærede i engelsk historie, men i fodboldboomet, der fulgte efter semifinalen i 1990, er der et argument om, at arven fra Sir Bobby Robsons hold var lige så vigtig,' siger Jeremy Wilson i Daily Telegraph . 'Håbet for kvindernes spil er, at begivenheder i Canada vil give en lignende, spilskiftende katalysator.'
Det har den måske allerede gjort, siger Louise Taylor om The Guardian . 2-1-sejren over værtsnationen foran et publikum på 54.000 i Vancouver, tiltrak et tv-publikum på 1,6 millioner mennesker i Storbritannien, selvom kampen først startede kl. 12.30 søndag.
Kampen 'lover at blive et gennembrudsmoment for det kvindelige spil i England', siger hun.
2-1-sejren over Canada kom takket være mål fra Jodie Taylor og Lucy Bronze, men det er kun halvdelen af historien. 'Lionesses' viste også beslutsomhed og karakter, da værterne, heppet på af en partisanskare, søgte efter en udligning.
'England er ikke det mest teknisk begavede hold i denne turnering, men de har en ekstraordinær enhed af formål,' siger Taylor. Og de nyder godt af 'manglende egodrevet intern politik, en vilje til at ofre personlig ære for truppens bredere bedste og en afvisning af at bukke under for kedsomhed eller hjemve'.
Det er en skarp kontrast til deres mandlige modstykker. 'Deres tankegang er iøjnefaldende ved dets fravær i alt for mange af landets tilsvarende mandlige hold og har investeret England med en længe ønsket troværdighed... Tal om et wake-up call for de forkælede ensembler ledet af Roy Hodgson og Gareth Southgate .'
Selv skeptikerne er ved at blive vundet. Den tidligere engelske spiller Jamie Redknapp, skriver i Daglig post , indrømmede, at hans syn på kvindefodbold havde været stereotypt. 'Dårlige målmænd, svage spillere, mål fra fejl, manglende interesse.'
Men han siger, at resultatet mod Canada 'skulle få os alle til at lægge mærke til, ikke kun for sejren, men for den fodbold, de spillede'.
'De har opmuntret interesse, og vi vil alle gerne vide, om de kan holde feel-good-faktoren i gang. De gør helt sikkert en bedre knytnæve ud af det end mændenes seniorhold.'
Deres succes er ingen tilfældighed, siger Carrie Dunn i Tiderne . 'At nå en VM-semifinale er en banebrydende præstation, men blot en belønning for en komplet fornyelse af elitekvindefodbold i England.
'FA's forpligtelse til at finansiere og promovere det engelske hold, herunder at tilbyde centrale kontrakter til at styre internationale forpligtelser, er beundringsværdigt og er særligt bemærkelsesværdigt under denne turnering, hvor det er blevet klart, at så mange lande fortsætter med at negligere deres kvindehold.'
Så hvad er chancerne for, at England kommer til finalen?
England møder Japan i semifinalen, og de er 'meget turneringens Barcelona', advarer Louise Taylor fra Guardian. 'Deres blanding af improvisation og snit lover at tilbyde en realistisk lakmustest af Englands potentiale.'
Besiddelse har været Englands akilleshæl, og de vil sandsynligvis få endnu mindre af det end normalt mod Japan, som også er de regerende VM-mestre.
