F1: hvorfor 2020 bliver et afgørende år i Lewis Hamiltons glorværdige karriere
Verdensmesteren jagter en rekord-lignende syvende titel, men spekulationer om hans fremtid vil skabe overskrifter
Mercedes-køreren Lewis Hamilton vandt sit sjette F1-verdensmesterskab i 2019
Clive Mason/Getty Images
Når Lewis Hamilton vender tilbage til Formel 1-banen i 2020, vil rampelyset skinne stærkere end nogensinde på den seksdobbelte verdensmester.
Mercedes-esset vil gå ind i den nye sæson på baggrund af en storslået 2019-kampagne, hvor han dominerede ved at vinde 11 af de 21 løb.
Slutter sæsonen med 413 point - 87 fri af holdkammeraten Valtteri Bottas - Hamilton beviste sin klasse for at vinde endnu en titel og rykke inden for en af Michael Schumachers rekorder på syv.
På trods af fremkomsten af den 22-årige duo Charles Leclerc (Ferrari) og Max Verstappen (Red Bull) som store konkurrenter i løbsweekender, vil 34-årige Hamilton igen starte sæsonen som bookmakernes favorit at vinde mesterskabet.
Men 2020-sæsonen kan også give et stort twist i Hamiltons glorværdige F1-karriere.
Fremtiden i fokus
Ud over at være året, hvor Hamilton kan udligne Schumachers syv titler, er den kommende sæson også den sidste på hans nuværende kontrakt med Mercedes.
Lige siden hans sejr i finalen i 2019 i Abu Dhabi har spekulationerne været udbredt over Hamiltons fremtid.
Kunne et skifte til Ferrari være på kort i 2021? Det er ikke udelukket og samtaler har fundet sted mellem chaufføren og Scuderia embedsmænd.
Da hans Mercedes-kontrakt udløber i slutningen af 2020, indrømmer Hamilton, at han overvejer sine muligheder.
Alt, hvad der sker bag lukkede døre, er naturligvis altid privat med den, man ender med at sidde sammen med, sagde han.
I mange år har jeg aldrig nogensinde sat mig ned og overvejet andre muligheder, fordi vi har kørt ligeud på den sti og rejse, vi har været på.
Vi er stadig på den vej, og der er meget lidt, der vil ændre det. Jeg elsker, hvor jeg er, så det er bestemt ikke en hurtig beslutning at gøre noget andet.
Men det er kun smart og klogt for mig at sidde og tænke på, hvad jeg vil, hvis det er den sidste fase af min karriere. Jeg vil blive ved med at vinde. Jeg kan ikke fortælle dig, hvad der kommer til at ske fremover.
Charles Coates/Getty Images
–––––––––––––––––––––––––––––––– Til analyse af de største sportshistorier - og en kortfattet, afbalanceret tag imod ugens nyheder - prøv The Week magazine . Start din prøveperiode i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Ferrari er smigret
Det italienske holds formand John Elkann har ført sociale samtaler med briten, men møderne er blevet spillet ned.
Ferraris administrerende direktør Louis Camilleri sagde: Det var klart, at det var en social begivenhed, som på en måde er blevet blæst noget ud af proportioner, men det var en social begivenhed. De har nogle fælles venner.
Da han talte med personalet i Ferraris Maranello-hovedkvarter, sagde Camilleri dog, at holdet var smigret over Hamiltons interesse.
Det er blevet offentliggjort, at Lewis har haft samtaler med vores formand, sagde Camilleri. Vi er tydeligvis meget smigrede over, at især Lewis og andre kørere ønsker at komme og slutte sig til os. Alle chauffører på nettet vil gerne køre en Ferrari.
Vi har en langsigtet aftale med den ene chauffør [Charles Leclerc] og med den anden chauffør [Sebastian Vettel] udløber aftalen ved udgangen af 2020. Det ville være for tidligt at beslutte noget nu. Vi vil se på vores muligheder og se, hvad der passer bedst til vores team.
Charles Coates/Getty Images
Leclerc ville byde Lewis velkommen
Skulle Hamilton skifte til Ferrari, er det sandsynligt, at han vil erstatte Vettel for at blive Leclercs holdkammerat.
Da Leclerc blev spurgt om muligheden for at Hamilton skulle være med, sagde Leclerc: Selvfølgelig vil jeg byde Lewis velkommen. Vi er i F1, og vi vil kæmpe mod de bedste.
Jeg har haft en stor mulighed for at have haft Seb ved siden af mig, som er firedobbelt verdensmester, og jeg har lært meget af ham, så man kan altid lære af den slags mestre.
Kunne Toto også bevæge sig?
Det er ikke kun Hamilton, der bliver sat i forbindelse med et skifte til Ferrari i 2021, men også hans Mercedes-chef Toto Wolff.
F1-eksperten Eddie Jordan fortalte for nylig Top Gear magasin, at han er helt sikker på, at Hamilton vil flytte til Ferrari i 2021, og Wolff kan følge ham.
Det ville være det rigtige tidspunkt for Lewis at tage til Ferrari [i 2021], sagde Jordan . Han nærmer sig slutningen af sin karriere, men han vil stadig vinde sine syv eller flere titler.
Men den virkelige tro på, at jeg tror, at Lewis vil gå til Ferrari i 2021, er, at Toto Wolffs kontrakt udløber i slutningen af næste år.
Jeg er helt sikker på, at Lewis Hamilton i 2021 vil flytte til Ferrari. Toto går med ham, for som sagt vil Lewis ikke efterlade sig selv afsløret, og det vil være hans måde at bringe en udligning på. Har Ferrari brug for to nummer et? Nej, men de vil ikke give slip på Leclerc.
Charles Coates/Getty Images
––– ––––––––––––––––––––––––––– Til analyse af de største sportshistorier - og en kortfattet, afbalanceret tag imod ugens nyheder - prøv The Week magazine . Start din prøveperiode i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Berger: Timingen skal være rigtig
Mens rygterne fra Hamilton til Ferrari tager fart, har den tidligere F1-kører Gerhard Berger advaret den britiske stjerne om, at han først skal skifte til det italienske hold, når han har slået alle rekorderne.
Den 60-årige østriger havde to omgange med Ferrari i løbet af sin 14-sæsonske karriere i F1, og selvom han elsker holdet og har en følelsesmæssig tilknytning til dem, siger han, at timingen skal være den rigtige for enhver kører til at træde ind i den røde overall. .
Det er en enestående oplevelse - at køre for Ferrari er meget følelsesmæssigt drevet, fortalte Berger The Guardian .
Nogle er kolde over for det, nogle reagerer meget på det. Mig, jeg var meget berørt, fordi jeg elsker Ferrari, jeg elskede den italienske mentalitet, mærket, og det tror jeg, Lewis ville. De fleste af chaufførerne elsker det, men det skal være rigtigt på timingen.
Jeg synes, han burde tage til Ferrari, men efter at han har slået alle rekorder. Det ville være for meget at gøre det før, fordi han har sådan et fænomenalt hold omkring sig.
Man forlader aldrig et vinderhold, så måske er det ikke det rigtige tidspunkt at gøre det nu.
Dan Istitene/Getty Images
Udfordrende vinter
Mens snak om hans fremtid fortsat er et varmt emne for F1-fans og eksperter, er Hamilton fuldt fokuseret på at forberede sig til den nye kampagne med Mercedes.
Den tyske producent sigter efter at vinde en rekordsyvende verdensmesterskabsdouble i træk, og Hamilton indrømmer, at vinterpausen vil være nøglen, da de sigter mod at afholde Ferrari og Red Bull i 2020.
Jeg tror ikke, det bliver mere udfordrende end noget andet år, sagde Hamilton. Hvert år kunne det ikke være mere udfordrende i slutningen af hver sæson.
Drengene gennemgår de samme bevægelser, som de har gjort hvert eneste år, og forsøger at presse på for et superhøjt mål, som er næsten umuligt at nå, så intet ændrer sig for os.
Pre-season test og første GP
I 2020 vil der være seks dages test før sæsonen i stedet for to fire-dages test.
På grund af et ekstra løb i tidsplanen vil testsessionerne på Circuit de Barcelona-Catalunya blive afholdt fra 19.-21. februar og 26.-28. februar.
Det første grandprix i 22-løbssæson vil være i Australien søndag den 15. marts.
